Chińska misja Change-7 w poszukiwaniu lodu na Księżycu ? planowany start w niedzielę
Chińska misja Chang'e-7 ma obejmować zestaw statków kosmicznych i wystartować pod koniec niedzieli, celem zbadania i lądowania w rejonie południowego bieguna Księżyca oraz poszukiwania śladów wody w postaci lodu.
Raketa Long March 5 została wyprowadzona na platformę startową w Centrum Startowym Satelit Wenchang na wyspie Hainan 19 sierpnia, co stworzyło warunki do startu misji Chang'e-7. Plan startu miał być w najbliższych dniach, a okno startowe przewiduje otwarcie około 20:00 czasu wschodniego 23 sierpnia (00:00 UTC 24 sierpnia).
Głównym celem jest poznanie południowego bieguna Księżyca i odpowiedzi na zagadnienia dotyczące obecności, ilości i dostępności lotnych substancji w zacienionych kraterach, które mogą funkcjonować jako zimne skarbnice. Dotychczas istniały tylko obserwacje zdalne potwierdzające takie możliwości, bez bezpośrednich pomiarów ani pobierania próbek. W kontekście planowanej Chang'e-8, która również zamierza wykorzystać zasoby z miejsca, misja Chang'e-7 ma położyć techniczne fundamenty pod dalsze prace naukowe na Księżycu.
Plan startu zakłada wyniesienie składu Chang'e-7 ? orbiter, lądownik, łazik i sonda hopper ? na trajektorię translunar, po czym pojazd wkroczy na wstępną orbitę Księżyca około pięć dni później. Orbiter będzie systematycznie mapować potencjalne miejsca lądowania w rejonie południowego bieguna, przygotowując warunki do kolejnego lądowania. Nie podano jeszcze konkretnej daty lądowania, które może nastąpić dopiero miesiące po osiągnięciu orbity.
Precyzyjne lądowanie
Lądownik osiągnie precyzyjne lądowanie w elipsie o szerokości nie przekraczającej 100 m, celując w obszar charakterystyki Peak Near Shackleton w pobliżu większego krateru Shackleton. Wybór miejsca będzie zależał od topografii i płaskiego terenu, tak by zapewnić dłuższe okresy nasłonecznienia, co umożliwi pracę lądownika i łazika oraz dostęp do regionów trwale zacienionych, gdzie mogą być obecne lotne substancje, w tym wodne.
Eksperci opisują środowisko, w którym słońce świeci nisko nad horyzontem, tworząc długie cienie; miejsca lądowania z odpowiednim oświetleniem mają szerokość około 100 metrów.
Wiercenie w kraterach zacienionych
Sonda hopper zasilana paliwem będzie wykonywać serię lotów do zacienionych kraterów. Wyposażona w nogi umożliwia oddalenie się od miejsc zetknięcia i ograniczenie zanieczyszczeń oraz rozpoczęcie analizy powierzchni. Gdy dotrze do zacienionego krateru, jej system analizujący wodę najpierw zeskanuje teren laserem z odległości 30-80 cm, sprawdzając obecność szronu i potencjał dostarczenia wody. Następnie pobrana próbka gleby z głębokości do około metra zostanie oczyszczona i umieszczona w chłodnej komorze. Po jej zamknięciu poddana zostanie ogrzaniu powyżej 200°C, aby uwolnić wodę i inne lotne substancje, które trafią do spektrometru oraz lasera, umożliwiając określenie zawartości wody i sygnatury wodoru, co pomoże ustalić, czy lód pochodzi z wiatru słonecznego, komet czy asteroidy.
Na pokładzie będą orbiter, lądownik i łazik oraz towarzyszący satelita Queqiao-2 z bogatym zestawem instrumentów naukowych, w tym sejsmograf, kamery topograficzne i panoramiczne, magnetometry, spektrometry oraz radar księżycowy przenikający.
? Eksperci opisują misję jako bardzo ambitną i wyposażoną w liczne instrumenty naukowe na wszystkich modułach. Sukces w wyznaczonym miejscu blisko Shackletona mógłby przynieść znaczące korzyści naukowe.
Wskazano również na porównania ustaleń Chang'e-7 z planowanymi misjami do tego samego regionu w najbliższych latach, takimi jak amerykański łazik VIPER, planowany na 2027 rok na pokładzie lądownika Blue Moon, oraz instrumenty takie jak PROSPECT ? plan lotu tych instrumentów uległ modyfikacji po zakończeniu partnerstwa z rosyjską misją Luna-27.
Podsumowując, eksperci podkreślają, że takie misje stanowią istotny krok w zrozumieniu przyszłej eksploracji południowego bieguna Księżyca oraz w badaniu pochodzenia księżycowych lotnych substancji.
Chińska grupa misji Chang'e obejmuje serię działań od 2007 roku, w tym orbitery, lądowniki i łaziki, a także misje zwrotu próbek Chang'e-5 w 2020 roku i Chang'e-6 w 2024 roku na pobliską i daleką stronę Księżyca.
Misje zwrotu próbek potwierdziły techniki takie jak start z powierzchni Księżyca i dokowanie w orbicie księżycowej, a celem jest lądowanie pierwszych astronautów na Księżycu przed 2030 rokiem.
Sonda Chang'e-7 dotarła do Wenchanga drogą powietrzną w kwietniu, a rakieta Long March 5 o numerze identyfikacyjnym Y14 dotarła drogą morską w lipcu. Kolejne kroki obejmują ostateczne kontrole funkcjonalne, testy oraz ładowanie zapasów paliwa przed planowanym startem.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
