Firefly zmodernizuje rakietę Alpha, aby poprawić jej niezawodność.
Firefly Aerospace zapowiada modernizację nośnika Alpha, mającą na celu podniesienie jego niezawodności po serii awarii.
Firma poinformowała 13 stycznia o planie rozpoczęcia lotów wersji Block 2 Alpha, począwszy od lotu 8. Lot 7 będzie ostatnim startem obecnej konfiguracji.
Najważniejszą zmianą w Alpha Block 2 będzie wydłużenie pierwszego i drugiego stopnia: pierwszy stopień zostanie wydłużony z 18,4 m do 20,1 m, a drugi ze 6,0 m do 6,3 m.
Wersja Block 2 zastąpi baterie i awionikę dostępną na rynku z zintegrowanym systemem opracowanym wewnątrz firmy. Firefly modyfikuje również zbiorniki paliwa pojazdu, usprawnia ich systemy ochrony termicznej i optymalizuje konfigurację zbiornika, aby wydłużyć czas spalania.
Firma nie ujawniła jeszcze, jak zmiany wpłyną na wydajność ładunku. Alpha jest obecnie uznawany za zdolny do wyniesienia 1 030 kilogramów na orbitę okołoziemską i 630 kilogramów na orbitę synchroniczną względem Słońca. Firefly zaznacza, że ulepszenie ma na celu rozszerzenie możliwości startów Alpha dla misji reagujących na potrzeby kosmiczne, testów hipersonicznych i komercyjnych startów satelitów, ale nie podano konkretnych danych dotyczących wydajności.
Firma podkreśliła, że zmiany dotyczą jakości i niezawodności. "Firefly ściśle współpracował z klientami i wykorzystał dane i wnioski z pierwszych sześciu startów Alpha i setek testów sprzętu, aby wprowadzić ulepszenia zwiększające niezawodność i łatwość wytwarzania, z zintegrowanymi częściami, kluczowymi aktualizacjami konfiguracji i mocniejszymi strukturami budowanymi przy użyciu zautomatyzowanych maszyn" ? powiedział Kim.
Spośród sześciu dotychczasowych startów Alpha tylko dwa osiągnęły zamierzone orbity. Dwa kolejne wyniosły ładunki na orbity niższe od planowanych, ograniczając okresy pracy satelitów.
Pozostałe dwa loty nie osiągnęły orbity, w tym najnowsza próba startu orbitalnego w kwietniu 2025 roku. Firefly przypisał porażkę wyższemu niż oczekiwano nagrzewaniu aerodynamicznemu pierwszego stopnia podczas wynoszenia, co spowodowało awarię strukturalną krótko po odłączeniu stopnia. Fala ciśnienia zniszczyła przedłużenie dyszy górnego stopnia, obniżając wydajność silnika i uniemożliwiając pojazdowi osiągnięcie orbity.
Firefly przygotowywał się do powrotu Alpha do lotu, misji o numerze 7, gdy pierwszy stopień dla tego pojazdu został zniszczony podczas testu statycznego 29 września. Firma powiedziała w listopadzie, że "niewielkie zanieczyszczenie węglowodorowe" w jednym z czterech silników stopnia spowodowało wybuch, opisując to jako błąd jakości, a nie wadę projektową.
Zamiast tego Firefly użyje do lotu 7 pierwszy stopień pierwotnie zbudowany dla lotu 8. Start z bazy Vandenberg Space Force w Kalifornii jest planowany na "nadchodzące tygodnie", choć firma nie podała konkretnej daty. Niektóre aktualizacje systemów Block 2 będą testowane w lotu 7 w "trybie shadow", powiedział Firefly.
Akcje Firefly Aerospace, które zadebiutowały na giełdzie w sierpniu po 45 USD za akcję, zamknęły na poziomie 27,97 USD 13 stycznia, co oznacza spadek o 8,1% w tym dniu.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
