Pędnik Rubicon ASCENT wchodzi z testów na gorąco do produkcji
Rubicon Space Systems zakończyło testy na gorąco swojego silnika monopropelanowego Velox o ciągu 5 newtonów ASCENT, torując drogę do operacji na orbicie w 2027 roku.
"Program pokazał wydajność przekraczającą nasze założenia projektowe," powiedział dyrektor Rubiconu, Daniel Cavender. "Teraz przenosimy ten silnik do produkcji na potrzeby lotów."
Silnik Velox, zasilany paliwem ASCENT, będącym zamiennikiem hydrazyny, był testowany w komorze próbnym Rubicon w warunkach próżniowych w Huntsville w stanie Alabama.
"Rygorystycznie przeprowadzaliśmy testy na gorąco silnika Velox 5 N przez tygodnie," powiedział Cavender. "Testowaliśmy pełny zakres ciśnień zasilania - od 25% powyżej nominalnego do 25% nominalnego. Zmapowaliśmy cały zakres cykli pracy od 1% do 100%. Widzimy, gdzie leżą marginesy wydajności silnika, kiedy jego zachowanie zaczyna się zmieniać i czego można oczekiwać w miarę jego żywotności."
Po zakończeniu kampanii testowej Rubicon przystępuje do produkcji Velox dla trzech nieujawnionych klientów. Dostawa do pierwszego klienta planowana jest na początku 2027 roku, na lot pod koniec 2027 roku. Dodatkowe loty zaplanowano na 2028 rok.
Dzięki testom na gorąco Rubicon oszacowało, że silnik obsłuży przepływ prawie 14 kilogramów paliwa rakietowego.
"Z dostępnych danych wynika, że żaden inny producent nie wykazał tak dużego przepływu w monopropelanowym silniku ASCENT o ciągu 5 N lub 1 N," powiedział Cavender. "Każdy dodatkowy kilogram paliwa, który przejdzie przez silnik, to większa zdolność misji i większa elastyczność operacyjną."
ASCENT ma prawie o 50% wyższą gęstość energetyczną od hydrazyny, co daje mu przewagę, dodał Cavender.
Kombinacja wysokiej przepustowości i wysokiej wydajności umożliwia realizację misji wykraczających poza możliwości wykorzystania obecnie dostępnej hydrazyny, stwierdził Cavender, który wcześniej zajmował się misjami ASCENT w innych rolach w NASA.
ASCENT to Zaawansowane Nietoksyczne Paliwo Rakietowe dla Statków Kosmicznych, opracowane w latach 90. przez AFRL (Amerykańskie Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych).
Rubicon wygrało również kontrakt NASA w 2025 roku na opracowanie prototypu silnika ASCENT o ciągu 110 N. Firma dostarczyła także system napędowy dla demonstracyjnej misji technologii Zielonego Napędu Dual Mode NASA, planowanej na start w bieżącym roku.
Rubicon, założona w 2022 roku, należy do Plasma Processes.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
