Siły Kosmiczne celują w demonstracje tankowania w przestrzeni kosmicznej i serwisowania satelitów w 2027 roku
Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych szykują serię lotów na orbitę geostacjonarną w 2027 roku w dwóch odrębnych demonstracjach usług orbitalnych: jedna ma zweryfikować tankowanie satelitów w kosmosie, druga sprawdzić, czy pojazd serwisowy może dokować do innego statku kosmicznego i nim manewrować.
W misji kosmicznej USSF-23 Siły Kosmiczne rozmieszczą statek transferowy paliwa opracowany przez Astroscale U.S., depozyt paliwowy Orbit Fab oraz serwisującego space tug od Starfish Space. Celem jest pokazanie, co Siły Kosmiczne nazywają serwisowaniem, mobilnością i logistyką ? gałęzi technologii, którą niektórzy wojskowi liderzy uważają za kluczową.
W miarę jak wojsko kładzie większy nacisk na zwinność i przetrwanie na orbicie, urzędnicy rozważają, czy statki kosmiczne mogą być serwisowane, przemieszczane i ponownie tankowane, podobnie jak samoloty czy okręty.
Poprzez przesłanie formularza wyrażasz zgodę na politykę prywatności SpaceNews i warunki oraz na otrzymywanie od nas i od naszych partnerów wiadomości e-mail. Możesz w każdej chwili zrezygnować.
Czy takie usługi staną się komercyjnie zrównoważone, pozostaje do zobaczenia.
Pułkownik Scott Carstetter, kierujący biurem serwisowania, mobilności i logistyki w Dowództwie Systemów Kosmicznych, powiedział, że jego organizacja spędziła ostatnie trzy lata na badaniu możliwości wyłonienia realnego rynku w zakresie logistyki orbitalnej.
Rząd współpracował z przemysłem, aby zrozumieć, gdzie stoją dzisiaj, gdzie widzą swoją wizję na przyszłość i jaka jest dla nich biznesowa podstawa tych technologii ? powiedział Carstetter dziennikarzom 20 maja. Kluczowe pytanie, jak dodał, brzmi: czy te usługi ostatecznie staną się komercyjnie świadczonymi możliwościami, czy też rząd będzie musiał być liderem w niektórych z tych obszarów.
Aby pomóc odpowiedzieć na te pytania, biuro Carstettera do tej pory finansowało dwie demonstracje.
Jedną z takich demonstracji miałoby być pierwsze komercyjne tankowanie w przestrzeni kosmicznej zasobu Sił Kosmicznych USA.
Statek Astroscale, nazywany Provisioner, to pojazd o masie około 300 kilogramów wyposażony w napełnialny zbiornik hydrazyny zaprojektowany do transferu paliwa satelitom na orbicie. Statek ten został opracowany w ramach porozumienia z Siłami Kosmicznymi z września 2023 roku, które obejmowało finansowanie rządowe w wysokości 25,5 miliona USD oraz około 12 milionów USD ze strony Astroscale.
Provisioner spróbuje zatankować dwa satelity-klientów zwane Tetra-5, rozwijane w ramach odrębnego programu prowadzonego przez AFRL. Pojazd serwisujący uzupełni następnie własne zapasy paliwa ze depozytu Orbit Fab zbudowanego na platformie hostingowej Impulse Space. Orbit Fab opracowało depozyt na podstawie kontraktu o wartości 13,3 miliona USD przyznanego przez Defense Innovation Unit w 2022 roku.
Gdy uruchomimy te pojazdy, serwisujący najpierw połączy się z klientem AFRL, pojazdem Tetra-5, i zatankuje go. Następnie wróci do depotu, pobierze więcej paliwa, a potem ponownie połączy się i zatankuje drugi Tetra-5, ? wyjaśnił Carstetter. Celem jest zrozumienie, jak taka architektura mogłaby działać.
USSF-23 obejmuje również odrębny eksperyment z udziałem serwisującego pojazdu Otter firmy Starfish Space, małego autonomicznego statku kosmicznego zaprojektowanego do dokowania z satelitami na orbicie i manewrowania nimi.
Otter ma dokować z nieprzygotowanym satelitą, który nie był pierwotnie zaprojektowany do serwisowania.
Siły Kosmiczne chcą użyć pojazdu do przetestowania koncepcji augmented maneuver, która polega na dodaniu napędu i zdolności mobilnych satelitom, które mogą mieć ograniczone zapasy paliwa lub własne możliwości manewrowe.
To będzie dwuroczna demonstracja dokowania z nieoperacyjnym pojazdem, który zostanie umieszczony na orbitę przeznaczoną do wyrzucenia, oznajmił Carstetter. Jeżeli odniesie sukces, ta sama koncepcja mogłaby zostać później wykorzystana w misjach przedłużających życie operacyjnych statków kosmicznych.
Kontrakt o wartości 37,5 miliona dolarów na demonstrację został przyznany Starfish w maju 2024 roku w ramach porozumienia o podziale kosztów, opatrzonego około 30 milionami dolarów kapitału prywatnego. Wcześniej w tym roku Siły Kosmiczne przyznały Starfish kolejny kontrakt o wartości 54,5 miliona dolarów na misję operacyjną finansowaną w ramach inicjatywy APFIT Pentagonu, mającej na celu przyspieszenie nabywania nowo pojawiających się technologii.
Ta misja operacyjna, planowana na 2028 rok, obejmowałaby zwiększone operacje manewrowe dla wielu satelitów.
Poza finansowaniem misji demonstracyjnych, Siły Kosmiczne zamierzają skorzystać z komercyjnych systemów serwisowania, takich jak MRV ? Pojazd Robotyczny Misji, zbudowany przez Northrop Grumman we współpracy z DARPA. Statek ten ma być zaprojektowany do dokowania i przedłużania życia satelitów na orbicie geostacjonarnej przy użyciu ramion robotycznych opracowanych przez US Naval Research Laboratory.
Po tym, jak MRV wystartuje tego lata, będziemy chcieli ustanowić pewien poziom kontraktowania, który pozwoli nam uzyskać dostęp do tych zasobów na orbicie, jeśli zajdzie taka potrzeba ? dodał Carstetter.
Właściwie będziemy jednym z partnerów-klientów pojazdu MRV DARPA, gdy będzie operacyjny, powiedział, aby gdy będą użytkownicy potrzebujący tej usługi, będą oni współpracować z nami, aby faktycznie zlecać tę usługę poprzez Northrop Grumman.
Siły Kosmiczne, z kolei, próbują poszerzyć bazę dostawców w zakresie logistyki orbitalnej.
Carstetter powiedział, że służba wspiera nową inicjatywę SpaceWERX o wartości 20 milionów USD znaną jako In-Domain Orbital Logistics Challenge, która w tym roku latem ogłosi otwarte zaproszenie na propozycje w ramach Small Business Innovation Research.
Ewolujący kontekst strategiczny w przestrzeni kosmicznej wymusza potrzebę posiadania w domenie logistyki, która dostarcza paliwo hurtowe i detaliczne, zapasy, inspekcje i naprawy na przednich węzłach orbitalnych, aby wspierać wojnę manewrową w kosmosie, powiedział Carstetter.
Program ma obejmować sprinty projektowe, ćwiczenia na papierze i demonstracje prototypów.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
