Amazon kupuje 10 kolejnych startów Falcon 9
Amazon nabył kolejnych 10 startów Falcon 9 od SpaceX, aby przyspieszyć uruchomienie konstelacji satelitów szerokopasmowych Amazon Leo.
Umowa, której nie ujawniano wcześniej przez obie strony, została ujawniona w dokumencie złożonym do FCC 30 stycznia w sprawie przedłużenia terminu wdrożenia połowy konstelacji Amazon Leo.
Z upoważnienia nadanego przez FCC w 2020 r. Amazon ma do 30 lipca 2026 r. obowiązek wystrzelenia połowy z planowanych 3 232 satelitów, a reszta ma być wdrożona trzy lata później. Do końca stycznia firma wystrzeliła zaledwie 180 satelitów.
W wniosku Amazon zwrócił się do FCC z prośbą o przedłużenie terminu wdrożenia połowy konstelacji o dwa lata lub o całkowite uchylenie wymogu, argumentując postęp w produkcji satelitów i zawieraniu kontraktów na starty. Firma nie ubiegała się o przedłużenie terminu do 2029 roku dla pełnego wdrożenia, spodziewając się, że cała konstelacja znajdzie się na orbicie do tego czasu.
W komunikacie podkreślono, że wysiłki Amazon Leo w realizacji konstelacji w obliczu krótkoterminowego niedoboru pojemności startowej idą dalej niż przykłady przytaczane przez Komisję, jeśli chodzi o przedłużanie terminu lub zwolnienie z kamieni milowych. Amazon Leo nadal zapewnia krótkoterminową pojemność startową globalnie, uzupełniając już duży plan startowy o dodatkowe opcje startu, co ma przyspieszyć wdrożenie.
To obejmuje współpracę ze SpaceX, której konstelacja Starlink bezpośrednio konkuruje z Amazon Leo. W 2023 r. ogłoszono kontrakt na trzy starty Falcon 9 satelitów Amazona, które wówczas nosiły nazwę Projekt Kuiper. Starty te miały miejsce w lipcu, sierpniu i październiku 2025 r., każdy z nich zabrał po 24 satelity.
Pod koniec 2025 roku Amazon Leo dodał do swojego dotychczasowego zakupu pojemności 10 dodatkowych startów Falcon 9 od SpaceX, zgodnie z zgłoszeniem do FCC. Szczegóły, w tym harmonogram startów, nie zostały ujawnione; aneks do wniosku z harmonogramem wdrożenia został opublikowany w wersji zredagowanej.
Amazon również poinformował, że opcje na starty Blue Origin New Glenn przekształcił w stałe zamówienia. W 2022 r. Amazon ogłosił główne umowy na starty, informując, że kupił 12 startów New Glenn z opcjami na kolejne 15; obecnie kontrakt zawiera 24 starty New Glenn.
Kiedy w 2022 r. ogłaszano zamówienia na starty, Amazon zignorował SpaceX na rzecz New Glenn, Ariane 6 i Vulcan Centaur, mimo że żaden z tych systemów nie odbył lotu wówczas.
Ta decyzja doprowadziła w 2023 r. do pozwu ze strony funduszu emerytalnego inwestora Amazon, który twierdził, że zarząd działał w złej wierze i wykluczył SpaceX z procesu zakupowego. Pozew wskazywał na możliwy konflikt interesów, bo założyciel Amazon, Jeff Bezos, jest również założycicielem Blue Origin. Sąd w Delaware odrzucił sprawę w minionym roku, mimo że powód złożył odwołanie do najwyższego sądu stanu.
Wszystkie 180 satelitów Amazon Leo, które dotychczas zostały wystrzelone, znalazły się na orbicie dzięki Falcon 9 lub Atlas 5 ULA na mocy wcześniejszej umowy między Amazon a ULA. Pierwszy lot Ariane 6 z satelitami Amazon Leo planowany jest na 12 lutego; na szóstej misji tej rakiety ma znaleźć się 32 satelity. To będzie także pierwszy lot z wydajniejszą konfiguracją Ariane 64, wykorzystującą cztery stałe boostery rakietowe.
W zgłoszeniu firmy stwierdzono, że od uruchomienia początkowych satelitów produkcyjnych nieprzewidziane opóźnienia i odwołania zaplanowanych dat startów wydłużyły harmonogram wdrożenia Amazon Leo. W 2025 r. zrealizowano tylko siedem z 20 planowanych startów, w tym trzy starty Falcon 9 i cztery Atlas 5.
Pozostałe opóźnienia wynikały z czynników niezależnych od Amazon Leo ? m.in. z powodu warunków pogodowych, priorytetów startów rządowych, ograniczeń w liczbie startów, problemów technicznych z kontraktowanymi pojazdami i napraw, oraz trudności związanych z rideshare od innych operatorów, dodała firma.
Firma zauważyła, że trend ten zaczyna się odwracać. Ostatnie miesiące przyniosły znaczący postęp w realizacji długo opóźnionych startów Amazon Leo, w tym dzięki postępom w programach Ariane 6, New Glenn i Vulcan.
W zgłoszeniu Amazon podał, że spodziewa się mieć około 700 satelitów na orbicie do lipca i że produkcja może sięgać do 30 satelitów tygodniowo. Choć harmonogram startów wciąż jest dopracowywany, firma twierdzi, że wskazuje on na pełne wdrożenie systemu Amazon Leo znacznie wcześniej niż planowano na 2029 rok.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
