Amazon Leo przekracza 300 satelitów dzięki startom Atlas i Ariane
W tym tygodniu dwa udane starty doprowadziły liczbę satelitów Amazon Leo wystrzelonych do ponad 300, lecz firma wciąż pozostaje daleko od kluczowego kamienia milowego w licencji FCC.
Ariane 64 oderwała się od platformy startowej w Kourou, w Gujanie Francuskiej, o godzinie 4:57 czasu wschodniego 30 kwietnia na misję VA 268 realizowaną przez operatora startów Arianespace i LE-02 dla klienta Amazon. Pojazd z powodzeniem umieścił 32 satelity Amazon Leo na 465-kilometrowej orbicie parkingowej, niemal dwie godziny później.
Tamten lot nastąpił po starcie Atlas 5 551 z Cape Canaveral na Florydzie, o 20:53 czasu wschodniego 27 kwietnia. Rakieta ta umieściła na orbicie 29 satelitów Amazon Leo w misji oznaczonej LA-06 prowadzonej przez Amazon.
Z sumy dwóch udanych startów Amazon dodał 302 satelity do konstelacji szerokopasmowej, wcześniej znanej jako Projekt Kuiper. To mniej niż 10% z planowanych 3 232 satelitów sieci.
Do 30 lipca konstelacja musi być w co najmniej połowie rozmieszczona zgodnie z licencją FCC. W styczniu Amazon złożył w FCC wniosek o przedłużenie tego terminu o dwa lata albo o całkowite zniesienie wymogu, powołując się na 'bliskoterminowy niedobór w zdolności startowej'.
Amazon oznajmił, że nie wnioskuje o przedłużenie terminu rozmieszczenia całej konstelacji do lipca 2029 roku.
W marcu firma ogłosiła podwojenie rocznego tempa startów, do ponad 20 rocznie.
Ulepszenia pojazdów mogłyby również zwiększyć liczbę satelitów wynoszonych w misjach Atlas 5 i Ariane 6.
W swoim wniosku do FCC Amazon ujawnił również, że nabył 10 dodatkowych startów Falcon 9.
Jednak firma nadal zmaga się z krótkoterminowym niedoborem startów, pogorszonym przez ostatnie incydenty.
Rakieta Vulcan od ULA została wyłączona z użytku po incydencie przy lutowym starcie, kiedy jeden z czterech stałych członów nośnych oderwał odłamki.
ULA nie podała jeszcze, kiedy planuje wznowić starty Vulcan.
New Glenn firmy Blue Origin doznał awarii górnego stopnia podczas startu 19 kwietnia, pozostawiając satelitę AST SpaceMobile w niskiej, nieodwracalnej orbicie.
Dave Limp, dyrektor generalny Blue Origin, powiedział 20 kwietnia, że jeden z dwóch silników BE-3U w górnym stopniu nie wytworzył wystarczającego ciągu podczas drugiego spalania.
Zarówno New Glenn, jak i Vulcan, są kluczowe dla rozmieszczenia konstelacji Amazon Leo.
W 2022 roku Amazon podpisał umowy na 38 startów Vulcan, z których każdy może zabrać co najmniej 40 satelitów Amazon Leo, oraz 12 startów New Glenn, z których każdy zabiera co najmniej 48 satelitów.
Umowa na New Glenn obejmowała opcje na 15 dodatkowych startów, a w styczniowym wniosku do FCC Amazon poinformował, że ma teraz 24 starty New Glenn w kontrakcie.
Amazon powiedział, że następny start odbędzie się kolejnym Atlas 5, planowany na 22 maja. Dodało, że następny start Ariane 6 będzie pierwszym, w którym użyte zostaną zmodernizowane stałe silniki rakietowe P160C, które zwiększą osiągi pojazdu. To umożliwi pojazdowi zabranie większej liczby satelitów, ale ani Amazon, ani Arianespace nie ujawniły liczby dodatkowych satelitów na tym i kolejnych startach.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
