AST SpaceMobile może używać ULAs Vulcan
AST SpaceMobile rozważa wyniesienie części swoich satelitów direct-to-device na rakietę Vulcan firmy United Launch Alliance, by poszerzyć możliwości startowych konstelacji.
Podczas konferencji wynikowej 11 maja Abel Avellan, prezes i dyrektor generalny AST SpaceMobile, wymienił Vulcan wśród rakiet, które firma zamierza wykorzystać do wyniesienia satelitów.
"Sposób układania satelitów kojarzy się z ustawianiem puszek tuńczyka: trzy w stosie na Falconie 9, do ośmiu na Blue Origin New Glenn lub do pięciu na Vulcan" ? powiedział w odpowiedzi na pytanie dotyczące produkcji satelitów.
Chociaż AST SpaceMobile ma umowy z Blue Origin i SpaceX, ani ona, ani ULA nie ogłosiły umowy na start z udziałem tych firm. W dalszej części rozmowy przedstawiciele firmy odmówili potwierdzenia, czy ma umowę na start z ULA.
"Nasza strategia od początku zakłada posiadanie wielu dostawców startów, a ULA należy do tej grupy," powiedział Scott Wisniewski, dyrektor ds. strategii AST. "Od pewnego czasu budujemy relacje z innymi dużymi dostawcami startów i będziemy informować, gdy pojawią się odpowiednie aktualizacje. Na razie planujemy przede wszystkim korzystać z Blue Origin i SpaceX oraz ich odpowiedników."
AST SpaceMobile dąży do umieszczenia 45 satelitów na orbicie do końca roku, pomimo utraty BlueBird 7 podczas startu New Glenn 19 kwietnia. Awaria drugiego zapłonu górnego stopnia rakiety spowodowała, że satelita znalazła się na niskiej orbicie, a napęd elektryczny statku kosmicznego nie wystarczył, by to zrównoważyć.
"Mamy zakontraktowaną moc startową, aby zrealizować cel na 2026 rok," dodał Wisniewski. "Ogólnie rzecz biorąc, chodzi o kilka startów Blue Origin i kilka startów porównywalnych do SpaceX, co doprowadzi nas do około 45. Nie sprecyzował jednak, co miałoby obejmować start równoważny SpaceX."
Starty New Glenn są wstrzymane ze względu na dochodzenie po awarii z kwietnia, a kolejny start satelitów AST SpaceMobile zaplanowano na połowę czerwca na rakiecie Falcon 9 z satelitami BlueBird 8, 9 i 10.
Wisniewski powiedział, że spodziewa się wkrótce wznowienia startów New Glenn. "Takie anomalie górnego stopnia nie są rzadkością na wczesnym etapie programów, i czujemy optymizm co do ich szybkiego powrotu na platformę," dodał. Blue Origin nie przekazał najnowszych informacji dotyczących dochodzenia ani planów wznowienia lotów.
Dodał, że kolejny start New Glenn dla AST SpaceMobile obejmie cztery satelity, co, jego zdaniem, odzwierciedla zaufanie firmy do możliwości układania wielu satelitów na jednym nośniku.
Jednym z wyzwań związanych z użyciem Vulcana przez AST jest to, że pojazd ten pozostaje nieczynny po anomalii jednego ze stałych boosterów SRB podczas lutowego lotu misji US Space Force. Mimo że misja zakończyła się sukcesem, ULA wstrzymała loty Vulcana w ramach dochodzenia.
W aktualizacji z 11 maja ULA poinformowała, że rozpoczyna montaż rakiety Vulcan do kolejnego lotu, mimo prowadzonego dochodzenia.
"Podczas gdy dochodzenie w sprawie anomalii SRB postępuje, zespół składa pojazd i nowy górny stopień Centaur 85K zoptymalizowany pod kątem niskiej orbity Ziemi, co umożliwia przeprowadzenie pierwszych operacji, przetestowanie systemów i sprzętu naziemnego oraz wyjście na stanowisko do mokrej próby, aby być gotowym do startu po zakończeniu dochodzenia," poinformowała firma.
Klientem tego startu jest Amazon, który podpisał umowę na 38 startów Vulcana, aby rozmieszczać dużą część konstelacji Amazon Leo. Ta umowa, w połączeniu z zaległościami misji US Space Force, może utrudnić AST SpaceMobile lub innym klientom uzyskanie wielu najbliższych startów Vulcana.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
