AstroForge ukończył budowę statku DeepSpace-2.
AstroForge, młoda firma zajmująca się wydobyciem asteroid, ukończyła montaż swojego najnowszego statku kosmicznego, planowanego do wystrzelenia pod koniec bieżącego roku, uwzględniając wnioski z ubiegłorocznej nieudanej misji.
Firma poinformowała 4 czerwca o zakończeniu montażu DeepSpace-2, który przejdzie testy środowiskowe. Start planowany na koniec roku odbędzie się jako ładunek wspólny na rakiecie Falcon 9, która zabierze misję lądownika IM-3 od Intuitive Machines.
DeepSpace-2 będzie kierować się w stronę bliskiej Ziemi asteroidy, choć cel misji zależy od momentu uruchomienia.
"Mamy serię asteroid, do których, zależnie od dnia startu, skierujemy naszą misję," powiedział Matt Gialich, dyrektor generalny AstroForge, w wywiadzie. "Prawdopodobnie wybierzemy cel na kilka dni przed startem, gdy znajdziemy się już na platformie."
Statek będzie podróżować od dwóch do dziewięciu miesięcy do wyznaczonego celu, robiąc zdjęcia dwoma kamerami o wysokiej rozdzielczości. Głównym celem pozostaje jednak demonstracja możliwości statku, który ma stać się częścią linii tanich pojazdów kosmicznych używanych do poszukiwań asteroid.
"Chcę pokazać światu, że potrafimy dotrzeć do asteroidy," dodał. "Musimy udowodnić, że potrafimy operować w przestrzeni międzyplanetarnej."
Jak sugeruje nazwa, DeepSpace-2 to druga misja międzyplanetarna firmy. Jej debiutancki Odin wystartował jako ładunek współdzielony w misji IM-2 w zeszłym roku, lecz uległ awarii krótko po rozmieszczeniu. Firma wyciągnęła wnioski, że panele słoneczne nie rozwinęły się prawidłowo, co pozbawiło statek zasilania.
A AstroForge zastosował te lekcje w projekcie DeepSpace-2. "Wmontowaliśmy w statek serię środków zapobiegawczych, aby powtórzeniu błędu z Odina zapobiec," powiedział. Panele słoneczne mają zapewniać zasilanie nawet jeśli część nie rozwinie się, a statek będzie w stanie przeprowadzić całą misję nawet jeśli tylko jeden z dwóch paneli zadziała.
Firma przeprowadziła również więcej testów przed startem. "Było tak szybko z Odinem, że to cud, iż w ogóle trafiliśmy na rakietę," stwierdził. "Wnioski: testuj wcześnie i testuj często."
DeepSpace-2 to pierwszy lot nowej modułowej platformy statków kosmicznych, którą AstroForge opracował i która w przyszłości ma zabierać do 50 kilogramów ładunku. Celem jest posiadanie taniego statku kosmicznego, który sprawdzi się zarówno w planach wydobycia asteroid, jak i misjach naukowych.
Gialich szacuje koszt samego statku na "nieco poniżej" 5 milionów dolarów, a całkowity koszt misji DeepSpace-2 na poniżej 10,5 miliona dolarów.
"Jeśli projekt się powiedzie, to może zrewolucjonizować sposób, w jaki eksplorujemy kosmos. To kierunek, do którego dążymy jako firma. Chcemy zmienić myślenie o podróżach międzyplanetarnych."
W długoterminowych planach firmy jest wydobycie metalicznych asteroid, co podano w oświadczeniu jako przekonanie, że "bogactwo mineralne Układu Słonecznego będzie coraz bardziej kluczowe dla przyszłości ludzkości."
AstroForge nie jest jedyną firmą zainteresowaną wydobyciem asteroid. Co istotne, SpaceX rozważa ten sektor jako jeden z przyszłych rynków, które może realizować w planowanym IPO.
"Planujemy prowadzić operacje wydobywania asteroid w celu uzyskania metali i innych kluczowych zasobów z asteroid w pobliżu Ziemi oraz w głównym pasie asteroid, zapewniając kosmicznym przemysłom dostęp do surowców i ograniczając potrzebę wynoszenia materiałów z Ziemi," stwierdzono w prospekcie SpaceX. Firma nie podała harmonogramu prób wydobycia.
Gialich przyznał, że cieszy się z rosnącego zainteresowania ze strony SpaceX w tej materii.
"Jaki jest ostateczny, nadrzędny cel komercyjny kosmosu? To wydobywanie wszechświata," stwierdził. "Kto myśli, jak zrewolucjonizować społeczeństwo, musi brać pod uwagę wydobycie asteroidów."
"Może to być tak, że to my jesteśmy jednymi z nielicznych, którzy tego podejmują," skomentował plany firmy dotyczące asteroidowego wydobycia. "Teraz widzę, że dołączenie Elona [Musk] sugeruje, że być może są dwie osoby szalone, które podążają za tym."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
