Astronauta z niepełnosprawnością fizyczną mógłby być pierwszym, który wejdzie na orbitę po przełomowej umowie
John McFall. Fotografia: ESA - A. Conigli
Były paraolimpijczyk John McFall mógłby zostać pierwszym człowiekiem z niepełnosprawnością fizyczną, który zamieszka na orbicie, w wyniku porozumienia między rządem Wielkiej Brytanii a amerykańską firmą kosmiczną Vast
Ta umowa pozwala Vast, wspieranemu przez Brytyjską Agencję Kosmiczną, na poszukiwanie sponsorów dla misji Johna na Haven-1 Vast ? planowanej jako pierwsza na świecie komercyjna stacja kosmiczna ? już w 2027 roku.
Na Haven-1 John prowadziłby pionierskie badania z zakresu fizjologii człowieka, protez w mikrogravitacji i ruchu w kosmosie, przynosząc potencjalne korzyści milionom ludzi na Ziemi.
Memorandum of Understanding (MoU) zakłada, że Brytyjska Agencja Kosmiczna wesprze Vast w zabezpieczeniu sponsorów na sfinansowanie lotu dla Johna ? który w ubiegłym roku stał się pierwszą osobą z fizycznym niepełnosprawnieniem dopuszczoną do misji o długim czasie trwania.
John, chirurg NHS, który stracił prawą nogę w wypadku motocyklowym w wieku 19 lat, został wybrany przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) w 2022 roku do jej przełomowego programu Fly!, torującego drogę do włączenia astronautów z niepełnosprawnościami w misje kosmiczne o długim czasie trwania.
John mógłby zostać wysłany na Haven-1 Vast ? planowaną na 2027 rok pierwszą na świecie komercyjną stacją kosmiczną. Misja obejmowałaby Johna z Hampshire, prowadzenie pionierskich badań obejmujących fizjologię człowieka i adaptację układu mięśniowo-szkieletowego, sposób działania protez w mikrograwitacji oraz to, jak ludzie poruszają się i utrzymują równowagę w kosmosie.
Wyniki mogłyby przynieść znaczące korzyści dla osób niepełnosprawnych na Ziemi, na przykład w projektowaniu lżejszych, bardziej elastycznych protez. Mogłyby również pogłębić nasze zrozumienie takich schorzeń jak osteoporoza czy zanik mięśni, które dotykają wielu osób niepełnosprawnych, oraz dostarczyć nowych spostrzeżeń dotyczących technik rehabilitacyjnych dla osób po amputacjach. Dla Johna, który startował jako sprinter na Paralimpijskich Igrzyskach w Pekinie 2008, te badania są tak osobiste, jak i naukowe.
Potencjalna misja także opiera się na szerszych wysiłkach ESA w rozszerzaniu dostępu do lotów kosmicznych z człowiekiem i wspieraniu roli Europy w przechodzeniu na komercyjnie umożliwaną niską orbitę Ziemi.
Ilustracja Haven-1 na orbicie z dokującym Dragonem. Fot. Vast
John McFall, członek Rezerwy Astronautów Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), powiedział:
Podpisanie tego porozumienia z Vast jest niezwykle ekscytujące. Gdyby misja doszła do skutku, byłby to kamień milowy w lotach kosmicznych z udziałem osób niepełnosprawnych i dowód, że bariery nie istnieją co do tego, co człowiek może osiągnąć ? zarówno na Ziemi, jak i w kosmosie.
John byłby pierwszym Brytyjczykiem, który poleci w kosmosie od ponad dekady, od misji Principia Tima Peake'a w latach 2015-2016.
Minister ds. Kosmosu Liz Lloyd powiedziała:
Historia Johna McFalla pokazuje niezwykłą determinację ? jako paraolimpijczyka, chirurga i pioniera astronauty. To porozumienie z Vast przybliża nas do historycznego kroku w inkluzywnych lotach kosmicznych z człowiekiem i mam nadzieję, że zbliży nas do zobaczenia Johna w kosmosie. Kosmos od zawsze przekracza granice możliwości, a misja Johna byłaby tego doskonałym przykładem.
Zjednoczone Królestwo zobowiązuje się do prowadzenia inkluzywnych lotów w przestrzeni kosmicznej z człowiekiem. To kontynuacja przełomowej pracy, którą John już wykonał, otwierająca drzwi do realnej możliwości lotu. Nie mogę się doczekać, by zobaczyć, co razem osiągniemy.
Tim Peake, pierwszy brytyjski astronauta, który brał udział w misji na ISS, powiedział:
John McFall jest inspiracją ? nie tylko dla środowiska kosmicznego, lecz dla każdego, komu kiedykolwiek powiedziano, że istnieją granice tego, co mogą osiągnąć. To porozumienie stanowi kamień milowy dla inkluzywnych lotów z człowiekiem i mam nadzieję, że przybliży nas do zobaczenia Johna w kosmosie. Kosmos zawsze poszerza granice możliwości, a misja Johna byłaby tego wyraźnym przykładem.
Vast gościł rząd Wielkiej Brytanii, aby uczcić podpisanie Memorandum Of Understanding, które wesprze współpracę w zakresie wspólnych możliwości w partnerstwach STEM w Wielkiej Brytanii. Fot. Vast
Vast rozwija program Haven, obejmujący stacje kosmiczne o charakterze komercyjnym, zaczynając od Haven-1 ? nowoczesnej, człowiekiem ukierunkowanej stacji kosmicznej, będącej domem laboratorium innowacji zarówno dla prywatnych astronautów, jak i misji rządowych.
Max Haot, CEO Vast, powiedział:
Jesteśmy zaszczyceni możliwością współpracy z rządem Wielkiej Brytanii w promowaniu jego przewodnictwa w kosmosie. Potencjalna możliwość dołączenia Johna McFalla do przyszłej misji Haven-1 jest kolejnym przykładem tego, jak komercyjne stacje kosmiczne mogą poszerzać dostęp do kosmosu, wspierać większą inkluzję załogi i umożliwiać znaczące badania medyczne, które przynoszą korzyści ludzkości.
Jako uczestnik projektu Fly! i członek Rezerwy Astronautów ESA, John bierze udział w treningach w Europejskim Centrum Astronautów w Niemczech od 2023 roku, w ramach programu szkolenia i badań astronautów ESA, wspierającego przyszłe misje lotów kosmicznych z człowiekiem, w tym ćwiczenie zadań w mikrogravitacji podczas lotów parabolicznych w zerowej grawitacji, przetrwanie w odległych środowiskach oraz naukę latania lekkim samolotem.
Poza możliwością lotu astronautycznego, MOU ustanawia również szerszy ramowy zakres współpracy między Wielką Brytanią a USA, obejmujący badania naukowe i rozwój technologii w niskiej orbicie okołoziemskiej, edukację i zaangażowanie społeczne, a także silniejsze więzi między Vast a brytyjskim sektorem kosmicznym ? pomagając umiejscowić brytyjski przemysł na czele przyszłych stacji kosmicznych oraz rosnącej gospodarki w niskiej orbicie okołoziemskiej.
Minister ds. Transformacji Gospodarczej Blair McDougall powiedział:
Obserwowanie pracy Vast osobiście w Los Angeles wyraźnie pokazało skalę możliwości komercyjnych w niskiej orbicie Ziemi, a to porozumienie połączy brytyjskie firmy, badaczy i inwestorów z następną generacją infrastruktury kosmicznej.
Poprzez partnerstwo z firmami takimi jak Vast wspieramy brytyjskie innowacje, wspieramy sektory o wysokim wzroście, od nauk o życiu po zaawansowane wytwarzanie, i zapewniamy, że Wielka Brytania będzie na czele rozwijającej się globalnej gospodarki kosmicznej.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
