AWE wystrzeliwuje na stację kosmiczną, aby badać fale atmosferyczne za pomocą poświaty powietrznej
4 min read Misja NASA Atmospheric Waves Experiment, czyli AWE, ma wystartować na Międzynarodową Stację Kosmiczną w listopadzie 2023 roku, gdzie wykorzysta naturalną, eteryczną poświatę na ziemskim niebie do badania fal w atmosferze naszej planety. Zbudowany przez Utah State University's Space Dynamics Laboratory w North Logan w stanie Utah, AWE zostanie zamontowany na zewnątrz stacji kosmicznej. Z tego miejsca AWE będzie spoglądać w kierunku Ziemi, śledząc falowanie powietrza znane jako atmosferyczne fale grawitacyjne (AGW). Pochodzące głównie z najniższego poziomu atmosfery, AGW mogą być spowodowane silnymi zjawiskami pogodowymi, takimi jak tornada, huragany, a nawet burze. Te zjawiska pogodowe mogą chwilowo wypchnąć kieszenie powietrza o dużej gęstości w górę atmosfery, zanim powietrze opadnie z powrotem. To kołysanie w górę i w dół często pozostawia po sobie charakterystyczne wzory fal w chmurach. Zjawiska AGW docierają jednak aż do przestrzeni kosmicznej, gdzie przyczyniają się do tzw. pogody kosmicznej - burzliwej wymiany energii w obszarze otaczającym naszą planetę, która może zakłócać sygnały satelitarne i komunikacyjne. AWE zmierzy AGW w warstwie atmosferycznej, która zaczyna się na wysokości około 54 mil (87 kilometrów), znanej jako mezopauza. "To pierwszy raz, kiedy AGW, zwłaszcza te o małej skali, będą mierzone globalnie w mezopauzie, bramie do kosmosu" - powiedział Michael Taylor, profesor fizyki na Uniwersytecie Stanowym w Utah i główny badacz misji. "Co ważniejsze, po raz pierwszy będziemy w stanie ilościowo określić wpływ AGW na pogodę kosmiczną". W mezopauzie, gdzie AWE dokona pomiarów, AGW są ujawniane przez kolorowe pasma światła w naszej atmosferze, znane jako poświata powietrzna. AWE "zobaczy" te fale, rejestrując zmiany poświaty w świetle podczerwonym, zakresie długości fal zbyt długim dla ludzkich oczu. Na tych wysokościach nasza atmosfera spada do najzimniejszych temperatur - osiągając nawet -150 stopni Fahrenheita (-101 stopni Celsjusza) - a słaby blask światła podczerwonego jest najjaśniejszy. Obserwując tę podczerwoną poświatę, która staje się coraz jaśniejsza i ciemniejsza w miarę przemieszczania się przez nią fal, AWE umożliwi naukowcom obliczenie rozmiaru, mocy i rozproszenia AGW, jak nigdy dotąd. Został on również zaprojektowany, aby zobaczyć mniejsze AGW, wykrywając krótkotrwałe zmarszczki w poświacie powietrznej, które poprzednie misje mogłyby przegapić. "AWE będzie w stanie rejestrować fale w drobniejszych skalach poziomych niż to, co satelity mogą zwykle zobaczyć na tych wysokościach, co jest częścią tego, co czyni tę misję wyjątkową" - powiedziała Ruth Lieberman, naukowiec misji AWE w Centrum Lotów Kosmicznych NASA Goddard w Greenbelt w stanie Maryland. Z punktu obserwacyjnego na stacji kosmicznej, instrument AWE Advanced Mesospheric Temperature Mapper (AMTM) będzie skanował mezopauzę znajdującą się poniżej. AMTM AWE składa się z czterech identycznych teleskopów, które razem tworzą radiometr obrazujący o szerokim polu widzenia, instrument mierzący jasność światła w określonych zakresach długości fal. Względna jasność różnych długości fal może zostać wykorzystana do stworzenia map temperatury, które z kolei ujawnią, w jaki sposób AGW przemieszcza się w atmosferze. Będzie to najdokładniejsze badanie AGW i ich wpływu na górne warstwy atmosfery, jakie kiedykolwiek przeprowadzono. Jako ładunek skierowany na stację kosmiczną, AWE musiał przeprowadzić cztery kluczowe przeglądy bezpieczeństwa. Misja została pomyślnie certyfikowana jako ładunek stacji kosmicznej podczas ostatniego przeglądu w lipcu 2023 roku. Część tej certyfikacji obejmowała testy "ostrych krawędzi" w rękawicach astronautów, aby zapewnić bezpieczeństwo podczas instalacji i konserwacji AWE na zewnątrz stacji kosmicznej. AWE jest pierwszą misją NASA, która podejmuje tego typu badania naukowe, aby zapewnić wgląd w to, jak interakcje pogody naziemnej i kosmicznej mogą wpływać na komunikację satelitarną i śledzenie na orbicie. Po zainstalowaniu AWE na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zespół skupi się na udostępnianiu danych i wyników instrumentu społeczności naukowej i opinii publicznej. Więcej informacji na temat AWE można znaleźć na stronie internetowej misji: https://www.awemission.org/. J. Titus Stupfel, Centrum Lotów Kosmicznych Goddard NASA
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
