Chiński satelita Shijian-31 przemieszcza się po orbicie GEO, wykorzystując unikalną orbitę
Tajny satelita z Chin, wystrzelony w czerwcu, porusza się na nietypowej orbicie, co daje mu możliwość obserwowania nad pasem geostacjonarnym.
Shijian-31 został wystrzelony 16 czerwca z kosmodromu Xichang na rakiecie Long March 3B, a sygnały nawigacyjne sugerują wejście na orbitę transferową w stronę GEO. Później orbita prowadziła go w specjalnej trajektorii Molniya, łącząc się z innymi satelitami z tej serii. Jednak chińskie podejście do klasycznej orbity Molniya różni się od powszechnych konwencji, co budzi zainteresowanie obserwatorów z zewnątrz.
Analizy niezależnych źródeł wskazują na wykorzystanie koncepcji orbity Molniya, aby uzyskać unikalny wgląd w aktywność wokół GEO.
Orbita Molniya charakteryzuje się inklinacją 63,4 stopnia, co ogranicza dryf perygeum spowodowany asymetrią masy Ziemi. Tradycyjnie nachylona i bardzo eliptyczna orbita utrzymuje apogeum nad północą, co pozwala na długie obserwacje bez częstych manewrów paliwem. Taka konfiguracja bywa wykorzystywana także do łączności na wysokich szerokościach i wczesnego ostrzegania przed pociskami balistycznymi, a także może umożliwiać wykrycie charakterystycznych sygnałów cieplnych nad Arktyką przez inne satelity z tej serii.
Shijian-31 jednak wykorzystuje wariant Molniya, aby osiągnąć apogeum nad równikiem, co umożliwia mu przeglądanie GEO. Dane orbitalne wskazują, że SJ-31 pojawił się w rejestrach orbitalnych, potwierdzając unikalną trajektorię, która pozwala mu przebywać nad równikiem i obserwować satelity krążące w GEO, znajdujące się około 35 786 km nad Ziemią.
Podczas gdy satelity na orbitach Molniya zwykle wykonują jeden obieg co około 12 godzin, SJ-31 realizuje obieg o 12,5 godziny, co powoduje, że nie powtarza się identyczny punkt długości geograficznej przy każdej kolejnej orbicie. Każdy wychył powoduje przesunięcie o około 15,7 stopnia długości geograficznej, co oznacza, że może objąć praktycznie cały pas GEO około raz na 23 dni, choć apogeum (około 39 900 km) zazwyczaj wykracza poza sam pas GEO o kilka tysięcy kilometrów.
W krótkich materiałach wideo opublikowanych online widać ruch SJ-31 wokół GEO, pokazujący, jak z czasem zyskuje on unikalny punkt widzenia nad całym pasem GEO.
Shijian-31 to część szerokiej serii satelitów eksperymentalnych. Chińska agencja kosmiczna nie udostępniła wielu zdjęć satelity i opisuje go jako misję "badania środowiska kosmicznego", co wpisuje się w profil tej serii. Satelity tej linii były również wykorzystywane do wcześniejszych testów tankowania w kosmosie oraz do oceny świadomości sytuacyjnej w GEO.
Specjaliści podkreślają, że uzyskanie pełnego obrazu ładunków i możliwości SJ-31 może być trudne. Jego perygeum znajduje się nieco poniżej 2 000 km, co stawia go wyżej niż większość satelitów na niskich orbitach obserwacyjnych i oddala od obiektów w GEO. Z kolei drobny manewr na perygeum mógłby obniżyć apogeum do około 36 671 km, co doprowadziłoby do przejścia SJ-31 w pobliże GEO przy kolejnych obrotach.
Eksperci zauważają, że chińscy operatorzy wykazali znakomitą znajomość mechaniki orbitalnej i kreatywne podejście do wykorzystania tej orbity.
W kontekście międzynarodowym misja ta wpisuje się w rosnące zainteresowanie satelitami-inspektorami i świadomością sytuacyjną w GEO. USA dysponuje zestawem satelitów inspektorów, Rosja prowadzi podobne operacje w GEO, a Chiny kontynuują badania nad satelitami, które mogą operować w GEO i eksplorować różne konfiguracje orbitalne, w tym możliwości prowadzenia ruchów w pobliżu Księżyca w celu przeprowadzenia retrogradnych manewrów w GEO.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
