Cowboy zdobył 275 milionów dolarów na rozwój rakiet z górnym członem, które mają stać się orbitalnym centrum danych.
Cowboy Space, założona nieco ponad dwa lata temu jako Aetherflux, z myślą o rozwoju energetyki słonecznej w kosmosie, zgromadziła 275 milionów dolarów przy wycenie 2 miliardów, by opracować rakiety z górnym członem, które po wejściu na niską orbitę okołoziemską miałyby funkcjonować jako centra danych.
Firma z San Carlos w Kalifornii przekazała, że inwestor wczesnego etapu Index Ventures poprowadził rundę Series B w krótkim komunikacie z 11 maja, po tym jak prowadziła rundę Series A wartą 50 milionów dolarów w ubiegłym roku.
Baiju Bhatt, założyciel i CEO Cowboy, który współtworzył także aplikację Robinhood i dołączył do finansowania, powiedział SpaceNews, że przedsięwzięcie zebrało do tej pory około 365 milionów dolarów.
Transakcja ta czyni Cowboy jednym z najszybciej rosnących "jednorożców" branży kosmicznej - prywatnie utrzymywanych firm wycenianych na co najmniej 1 miliard dolarów - zaledwie nieco ponad miesiąc po tym, jak dwulatkowy Starcloud przekroczył ten próg z 170 milionową rundą Series A na rozwój własnych orbitalnych centrów danych.
Starcloud planuje zebrać co najmniej dodatkowe 200 milionów dolarów, co podwoiłoby wycenę do 2,2 miliarda, według źródeł bliskich sprawie, podczas gdy SpaceX, Blue Origin i inni także ścigają się o ten nowy rynek, obiecujący rozwiązać problemy z zasilaniem i chłodzeniem w naziemnych centrach danych.
AI gigant Anthropic podkreślił zapotrzebowanie w ubiegłym tygodniu, wyrażając zainteresowanie wykorzystaniem proponowanych orbitalnych centrów danych SpaceX w ramach szerszej umowy dostępu do mocy obliczeniowej na Ziemi.
"Cowboy pojawia się w momencie, gdy zapotrzebowanie na obliczenia AI i energię zaczyna przewyższać to, co może wesprzeć infrastruktura naziemna," powiedział Jan Hammer, partner w Index Ventures.
"Baiju ma udowodnioną zdolność przekształcania dużych rynków od podstaw, a jego życiowa pasja do fizyki czyni kosmos naturalnym rynkiem dla tej ambicji."
Plany obejmują konstelacje zasilania i centra danych liczące tysiące jednostek, a także potencjalnie dziesiątki tysięcy satelitów.
Pozostaje fakt, że Cowboy jeszcze nie wysłał swojego pierwszego satelity, a finansowanie podkreśla rosnący apetyt inwestorów na orbitalne centra danych, podczas gdy rynek staje się coraz ważniejszy dla wzrostu SpaceX przed potencjalnym IPO w tym lecie.
Blok energii słonecznej
Bhatt zaznaczył, że na wczesnym etapie jest zbyt wcześnie, by podać dokładniejsze szczegóły ambitnych planów zintegrowanej infrastruktury obejmującej pojazdy startowe, zasilanie w kosmosie i obliczenia w orbicie.
Podczas gdy konkurenci, tacy jak Starcloud, planują polegać na nośniku SpaceX Starship o dużej mocy, Cowboy twierdzi, że zaprojektowanie górnego członu rakiety i ładunku centrum danych jako jednego pojazdu redukuje masę redundantą i optymalizuje ilość energii i mocy obliczeniowej dostarczanych na orbitę.
Jego pierwsza misja kosmiczna, planowana na późniejszy ten rok, to mały satelita zbudowany we współpracy z czteroletnim producentem Apex, by zademonstrować bezprzewodowe przesyłanie energii z LEO na Ziemię za pomocą laserów podczerwonych.
Cowboy nadal dopracowuje specyfikacje misji demonstracyjnej przesyłu energii, którą Bhatt opisał w e-mailu jako "demonstratora technologii w skali pomniejszonej", zaprojektowanego tak, by udowodnić fizykę i zweryfikować podejście.
"To element budowy, ale długoterminowy cel biznesowy polega na wykorzystaniu tej mocy w orbicie do obliczeń AI, a nie tylko na przesyłaniu jej na Ziemię," dodał.
Inne start-upy również rozważają sposoby dostarczania większej ilości energii do statków kosmicznych.
Florydzkie Star Catcher, na przykład, pracuje nad konstelacją optycznego przesyłania energii zaprojektowaną do przekazywania energii satelitom za pomocą ich istniejących paneli słonecznych.
Andrew Rush, współzałożyciel i CEO Star Catcher, przedstawił, jak wspólna infrastruktura energetyczna mogłaby poprawić ekonomiczność orbitalnych centrów danych podczas niedawnego wydarzenia SpaceNews.
Istnieje również rosnące zainteresowanie wykorzystaniem energii słonecznej z kosmosu dla energetycznie wymagających naziemnych centrów danych. Overview Energy, venture z Wirginii, który wyłonił się z trybu stealth w zeszłym roku, niedawno podpisał porozumienie na dostarczanie do jednego gigawata energii z kosmosu dla naziemnych centrów danych Meta do 2030 roku.
Mózgi w kosmosie
Na początku przyszłego roku Cowboy planuje uruchomić swój pierwszy węzeł centrum danych "Galactic Brain", wykorzystując moduły NVIDIA Space-1 Vera Rubin zaprojektowane do obliczeń AI w LEO.
Bhatt powiedział, że misja będzie pierwszym krokiem ku wykazaniu obliczeń AI w orbicie zasilanych energią słoneczną, przed planami pierwszego własnego startu rakiety zabierającego centrum danych o mocy jednego megawata do końca 2028 roku.
"Orbitalne centra danych to miejsce, w którym architektura staje się interesująca," powiedział, dodając: "każdy górny człon wykorzystuje pełną masę i objętość pojazdu, aby zintegrować generowanie energii, chłodzenie i obliczenia razem ? w tym wykorzystanie samej konstrukcji członu jako radiatora."
Hybrydowa rakieta-satelita byłaby większa niż Falcon 9 SpaceX o wysokości 70 metrów, ale mniejsza niż Starship, która ma ponad 120 metrów, z docelowym ładunkiem na orbitę wynoszącym 20 000-25 000 kilogramów.
Prace projektowe trwają w wielu miastach, z inżynierią satelitarną w Seattle i rozwojem silników rakietowych w Los Angeles.
Zespół obejmuje także byłego dyrektora operacji startowych SpaceX Tylera Grinnella oraz Warrena Lamonta, który kierował rozwojem silników rakietowych i stopnia nośnego w Blue Origin.
"Budujemy wszystko in-house," dodał Bhatt. "W Cowboy projektujemy pojazd startowy, górny człon i platformę obliczeniową orbitalnie jako jeden zintegrowany system, zoptymalizowany specjalnie pod kątem infrastruktury AI na orbicie. Taki poziom integracji wymaga pełnej kontroli wertykalnej ? nie polegamy na zewnętrznych dostawcach w zakresie architektury rdzeniowej."
"Podczas gdy SpaceX pokazał potęgę integracji wertykalnej w rakietach i satelitach, Cowboy ma być pierwszym, który zbuduje pojazd startowy, którego górny człon od samych początków zaprojektowano tak, by stać się centrum danych na orbicie."
Pozostaje pytanie, czy Cowboy pójdzie w ślady SpaceX i będzie zwracał części rakiet wystrzelonych do ponownego wykorzystania.
"Projektujemy z myślą o ponownym wykorzystaniu tam, gdzie ma to ekonomiczny sens, ale priorytetem jest dostarczenie maksymalnej mocy obliczeniowej i energii na orbitę w sposób wydajny," powiedział Baiju.
"Architektura jest zoptywizowana pod kątem masowej efektywności i wydajności ? nie tylko z powodu ponownego użycia."
Cowboy nie ujawnił jeszcze innych szczegółów dotyczących tego, jak planuje wejść na znany z trudności rynek startów rakietowych, ani jak zamierza zbudować tempo potrzebne do utrzymania znaczących operacji w LEO.
Bhatt powiedział, że wielkość konstelacji przesyłania energii i obliczeń będzie napędzana ekonomią, którą Cowboy stara się zweryfikować poprzez nadchodzące demonstracje technologiczne.
Startup nie złożył jeszcze planów konstelacji w Federalnej Komisji ds. Komunikacji (FCC), poza wnioskami o licencje eksperymentalne.
"Naszym celem jest demonstrowanie możliwości przed skalowaniem do pełnych usług komercyjnych," powiedział Bhatt, dodając: "Pierwsze usługi komercyjne będą następować, gdy zweryfikujemy wydajność, niezawodność i ekonomię na dużą skalę."
Nowi inwestorzy IVP, Blossom Capital i SAIC również uczestniczyli w rundzie Series B, obok dotychczasowych sponsorów Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, Andreessen Horowitz, NEA i Interlagos.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
