Dokumenty FAA opisują plany SpaceX dotyczące pojazdów ponownego wejścia Starfall.
Dokumenty FAA ujawniają nowe szczegóły dotyczące inicjatywy SpaceX, która ma na celu stworzenie i przetestowanie pojazdów wejścia w atmosferę, wykorzystywanych do wspierania przedsięwzięć produkcyjnych w kosmosie.
15 maja FAA opublikowała ocenę oddziaływania na środowisko dla testów Starfall, bezzałogowego statku ponownego wejścia. Wraz z tym wydała decyzję o zatwierdzeniu tych lotów, stwierdzając brak istotnego wpływu na środowisko. Wyniki nie zostały ujawnione wcześniej niż 29 maja w aktualizacji "FAA Space Update".
Dokumenty zawierają szczegóły dotyczące Starfall, o którym SpaceX wcześniej nie informowała publicznie. Bloomberg jako pierwszy nagłośnił projekt w lipcu ubiegłego roku, przedstawiając go jako program kosmicznej produkcji, w którym kapsuły prowadziłyby badania i prace badawcze w mikro-grawitacji, a następnie miałyby wracać na Ziemię.
Dokumenty FAA Starfall jest przedstawiany jako narzędzie zarówno do kosmicznej produkcji, jak i transferu ładunków między miejscami w przestrzeni kosmicznej. Kapsuły mogłyby pełnić rolę "następcy proliferacyjnego" ISS, wspierając samowystarczający przemysł w produkcji kosmicznej.
Celami planu SpaceX są (1) szybkie dostarczanie kluczowych ładunków z kosmosu oraz (2) wykształcenie samowystarczalnego, komercyjnego rynku produkcji kosmicznej, poprzez zapewnienie dostępu do mikro-grawitacji i próżni, przebywanie na orbicie oraz bezpieczny powrót z orbity jako usługi na szeroką skalę, zgodnie z treścią decyzji.
Decyzja FAA zatwierdza dwa ponowne wejścia kapsuł Starfall do Oceanu Spokojnego, około 1300 kilometrów od wybrzeży Kalifornii i Meksyku. Kapsuły miałyby startować z Falcon 9 lub Starship, najpierw osiągać orbitę, a potem ponownie wchodzić w atmosferę, lub lecieć bezpośrednio trajektorią suborbitalną do strefy lądowania.
Kapsuły mają kształt dysku, mierzą 0,75 metra wysokości i 3,1 metra średnicy na górze. Wyposażone są w systemy napędu do kontroli orientacji działające na gazie zimnym, lecz nie posiadają dodatkowego napędu ani możliwości samodzielnego deorbitowania.
Pojazd składa się z dwóch elementów: górnej płyty i osłony termicznej. Górna część to aluminiowa konstrukcja częściowo pokryta niewyszczególnionym materiałem ochronnym i waży około 1 400 kilogramów. Osłona termiczna z włókna węglowego, pokryta materiałem ochronnym i mieszcząca także butle azotu używane do napędów i innych systemów, waży około 700 kilogramów.
Spadanie pojazdu hamowane byłoby jednym głównym spadochronem, dodatkowo spadochronami sterującymi i systemem odciążenia, a osłona termiczna zostałaby odrzucona przed wodowaniem. FAA sugeruje, że SpaceX będzie korzystać z łodzi do odzysku wszystkich elementów pojazdu po wodowaniu.
Ocena wpływu na środowisko nie precyzuje terminu testów ani nie przyznaje zezwoleń na kolejne misje po dwóch testowych lotach. Mimo to dokumenty jednoznacznie sugerują, że SpaceX traktuje te pojazdy jako prototypy statków kosmicznych przewidzianych do masowej produkcji.
SpaceX ma ambitny plan stworzenia masowo produkowanego pojazdu do ponownego wejścia, który precyzyjnie dostarczałby ładunki z kosmosu na różne tereny Ziemi i mógłby startować zarówno z Falcon 9, jak i Starship ? wynika z dokumentu opracowanego przez wykonawcę KBR, oceniającego hałas podczas ponownych wejść Starfall. Dokument ten zaznacza również, że Starfall mógłby zabrać do 1 000 kilogramów ładunku w objętości 2,5 x 1,5 x 0,5 metra wewnątrz pojazdu.
Starfall mógłby umocnić pozycję SpaceX w rywalizacji z firmami oferującymi usługi startowe. Należy do nich Varda Space Industries, która przeprowadziła sześć lotów swoich statków z serii W w misjach rideshare SpaceX, badając mikro-grawitację i testując kapsuły hipersoniczne, które lądowały w Utah i Australii.
Inversion, kolejna firma rozwijająca pojazdy do ponownego wejścia, wysłała swoją pierwszą kapsułę kosmiczną, Ray, w misji rideshare SpaceX w 2025 roku, jednak problemy techniczne uniemożliwiły planowane ponowne wejście. Atmos Space Cargo, europejski startup, wypuścił swojego pierwszego pojazdu do ponownego wejścia w misji rideshare SpaceX w 2025 roku i planuje dalsze misje z SpaceX, a także z europejskimi małymi pojazdami startowymi.
Wiele innych firm, takich jak Catalyx Space, Lux Aeterna i Reditus Space, również zapowiada plany dotyczące ponownie wykorzystanych statków kosmicznych, które miałyby wracać na Ziemię i być odzyskiwane do ponownego użycia, z planowanymi lotami testowymi na przyszły rok. Zamierzają również opierać się w dużej mierze na startach SpaceX.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
