ESA rozważa opcje rozwiązania niedoboru finansowania eksploracji
Europejska Agencja Kosmiczna spodziewa się podjąć decyzję w lutym, jak poradzić sobie z deficytem finansowania o 20% w swoim programie eksploracyjnym.
Na konferencji ministrów agencji w zeszłym miesiącu państwa członkowskie ESA zgodziły się przeznaczyć na programy agencji ponad 22 miliardy euro (ponad 25,8 miliarda dolarów) w ciągu najbliższych trzech lat. ESA podała zaktualizowaną łączną kwotę 22,3 miliarda euro 2 grudnia, nieco powyżej proponowanych 22,25 miliarda euro.
Przywódcy agencji podkreślili rezultat konferencji ministrów podczas odprawy 18 grudnia po posiedzeniu Rady ESA. "Chciałbym skorzystać z tej okazji, aby podziękować państwom członkowskim za zaufanie, jakim obdarzyły egzekutywę ESA w zapewnienie finansowania," powiedział Dyrektor Generalny ESA Josef Aschbacher. "Jestem bardzo onieśmielony i bardzo dumny."
Nie wszystkie części ESA skorzystały z rekordowego finansowania. Dyrekcja ds. ludzkiej i robotycznej eksploracji agencji, która obejmuje zarówno loty kosmiczne z człowiekiem, jak i eksplorację Księżyca i Marsa, otrzymała zaledwie około 80% wnioskowanego finansowania, co stanowiło deficyt rzędu prawie 800 milionów euro.
Daniel Neuenschwander, dyrektor ESA ds. ludzkiej i robotycznej eksploracji, powiedział, że agencja bada, jak uwzględnić ten deficyt. "To jest na razie oceniane przez państwa członkowskie, a będziemy w stanie przekazać więcej elementów w lutym," powiedział po przeglądach przez rady programowe.
Jednym z potencjalnych celów cięć jest ZefERO, proponowana ponowne przystosowanie Orbiter Ziemskiego Powrotu (Earth Return Orbiter), nad którym ESA prowadziła prace w ramach wspólnego programu NASA-ESA Mars Sample Return (MSR). Orbiter miał za zadanie zbierać próbki umieszczone w orbicie Marsa przez misję NASA i zwracać je na Ziemię.
W związku z rosnącą niepewnością przyszłości MSR z powodu wysokich kosztów i możliwych cięć budżetu NASA, ESA poprosiła państwa członkowskie podczas konferencji ministrów o poparcie propozycji przekształcenia orbiter w samodzielną misję, nazwaną ZefERO, skupioną na nauce i komunikacji. "To będzie teraz oceniane wewnętrznie, a następnie przedstawione państwom członkowskim jako droga naprzód," ? powiedział Neuenschwander.
Neuenschwander powiedział, że na zakończenie konferencji ministrów w listopadzie stwierdził, iż inne elementy programu ludzkiej i robotycznej eksploracji, w tym komercyjna usługa transportu ładunków na niską orbitę Ziemi oraz lądownik księżycowy Argonaut, zostały potwierdzone.
Dokumenty budżetowe ESA pokazują, że spośród zobowiązań finansowych dotyczących eksploracji dokonanych na konferencji ministrów, 704 miliony euro trafiły na działania w niskiej orbicie okołoziemskiej, a 620 milionów euro na działania księżycowe, w porównaniu z 445,3 miliona euro na Marsa. Pozostała część trafiła na naukę eksploracyjną lub inne programy albo nie została alokowana w ramach eksploracji.
Na innych obszarach działalności, Aschbacher powiedział, że ESA kontynuuje pracę nad nową inicjatywą finansowaną na konferencji ministrów ? Europejska Odporność z Kosmosu (ERS). Powiedział, że program, który obejmuje elementy w zakresie łączności, nawigacji i obserwacji Ziemi, otrzymał 1,277 miliarda euro w zobowiązaniach, a ESA pozostawiła otwartą możliwość zapewnienia dodatkowego finansowania przez państwa członkowskie aż do przyszłego listopada.
"To było wyraźne nadmierne zapotrzebowanie we wszystkich trzech komponentach," powiedział Aschbacher, mimo doniesień, że program poniósł deficyt.
Dokumenty budżetowe ESA pokazują, że środki przekazane przez państwa członkowskie na konferencji ministrów mają służyć jako pierwszy krok w kierunku przyszłej konstelacji satelitów obrazowych, które ESA i Unia Europejska miałaby współfinansować. Simonetta Cheli, dyrektor ESA ds. obserwacji Ziemi, powiedziała, że ESA spodziewa się otrzymać te wymagania na początku przyszłego roku.
"Będziemy działać z pełną szybkością nad tym programem," powiedział Aschbacher. "Będziemy działać tak szybko, jak tylko będzie to możliwe."
Aschbacher wykorzystał również briefing, by pogratulować Jaredowi Isaacmanowi, którego nominacja na stanowisko administratora NASA została potwierdzona przez Senat USA dzień wcześniej.
"Nie mogę się doczekać, aby ściśle współpracować z NASA i nowym administratorem NASA, ponieważ mamy wiele projektów i działań w toku," powiedział.
Aschbacher dodał później, że nie rozmawiał z Isaacmanem w trakcie rocznego procesu zatwierdzania, ale będzie teraz zabiegał o spotkanie, gdy Isaacman już obejmie stanowisko. Mogłoby to nastąpić podczas startu Artemis 2, zaplanowanego na początku lutego, lub podczas startu misji Crew-12 na Międzynarodową Stację Kosmiczną, która obejmuje astronautkę ESA Sophie Adenot i która planowana jest najpóźniej na połowę lutego.
"Jest wiele do omówienia," powiedział Aschbacher, powołując się na współpracę w dziedzinie eksploracji i nauki między agencjami, bez wskazywania konkretnych zagadnień. "Naprawdę jest wiele punktów do omówienia."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
