Firefly Alpha powraca do lotu.
Alpha rakieta od Firefly Aerospace powróciła do lotu 11 marca, rozpoczynając misję demonstracyjną technologię, ponad dziesięć miesięcy po tym, jak poprzedni start zakończył się niepowodzeniem.
Alpha wystartowała o 20:50 czasu wschodniego z Space Launch Complex 2 na bazie Sił Kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Firma odwołała próby startu misji Stairway to Seven w dwóch poprzednich dniach z powodu drobnych problemów technicznych.
Dwa etapy pojazdu wykonały zadanie zgodnie z planem, w tym ponowny zapłon silnika drugiego stopnia. Firma nie ujawniła docelowej ani faktycznej orbity, na jaką wszedł pojazd, ale transmisja online pokazała, że rakieta osiągnęła wysokość około 245 kilometrów w momencie wyłączenia drugiego stopnia zgodnie z planem, około osiem minut po starcie.
Na pokładzie znajdował się ładunek demonstracyjny dla Lockheed Martin, lecz firma nie podała dodatkowych szczegółów.
Firefly uznał start za pełny sukces. Lot Alpha 7 został wykonany bezbłędnie, wszystkie założenia misji zostały spełnione, co potwierdza odporność, innowacyjność i pasję zespołu Firefly, powiedział Jason Kim, dyrektor generalny Firefly, w oświadczeniu po starcie.
To był pierwszy start Alpha od awarii w misji z kwietnia 2025 roku, która niosła satelitę demonstracyjną technologii Lockheed Martin. Górny stopień nie zdołał wejść na orbitę z powodu energetycznego incydentu podczas separacji, który oderwał dyszę górnego stopnia, obniżając jego osiągi.
Firefly ogłosił w sierpniu, że przyczyną awarii było uszkodzenie strukturalne pierwszego stopnia wywołane wyższym niż oczekiwano aeroheatingiem stopnia podczas wznoszenia, powiązane z innym profilem lotu w porównaniu z poprzednimi lotami. Stopień doznał uszkodzenia tuż po separacji, tworząc falę uderzeniową, która oderwała dyszę silnika górnego stopnia.
Firma powiedziała we wrześniu, że pracuje nad powrotem rakiety do lotu w nadchodzących tygodniach, lecz pierwszy stopień dla tej misji został zniszczony w wybuchu na stanowisku testowym w Teksasie pod koniec września.
Eksplozja, jak poinformowała firma w listopadzie, była spowodowana zanieczyszczeniem w przewodzie cieczy w stopniu, które wywołało zdarzenie spalania w jednym z czterech silników. Firma powiedziała, że wprowadziła ulepszenia procesów, aby zwiększyć naszą kulturę niezawodności i jakości.
W ostatnich miesiącach przeanalizowaliśmy nasze procesy w zakresie inżynierii, produkcji, testów, integracji i operacji, a także poświęciliśmy czas, aby wprowadzić serię ulepszeń, aby zapewnić wyższy poziom jakości i niezawodności w każdym Alpha, które dostarczamy i uruchamiamy, powiedział Kim.
Spośród sześciu wcześniejszych startów Alpha tylko dwa umieściły ładunki na planowanych orbitach. Dwa nie dotarły na orbitę, a dwa kolejne napotkały problemy, które spowodowały umieszczenie ładunków na niższych orbitach niż planowano.
To był ostatni lot obecnej konfiguracji Alpha. Firefly ogłosił w styczniu udoskonalenie zwane Block 2, które wydłuża pierwszy i drugi stopień oraz obejmuje nowy system awioniki i baterii, a także ulepszone systemy ochrony termicznej.
Firefly powiedział, że przetestował część ulepszeń podczas lotu 7, m.in. awionikę i system ochrony termicznej, aby zdobyć historię lotów dla wersji Block 2.
Lot 7 był kluczową okazją do zweryfikowania wydajności Alpha przed udoskonaleniem Block 2, a ten zespół wykonał to doskonale, powiedział Adam Oakes, wiceprezes ds. startów w Firefly Aerospace, w oświadczeniu po starcie. Mamy pełne zaufanie do naszej rakiety Alpha i zobowiązujemy się do ciągłego doskonalenia, gdy wprowadzamy Block 2.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
