HyPrSpace poszukuje zastosowań poza startem dla swojej technologii napędu hybrydowego.
Francuska firma zajmująca się uruchamianiem rakiet, która niedawno sfinalizowała finansowanie, rozgląda się za obronnymi zastosowaniami swojej hybrydowej napędu.
HyPrSpace podało, że zakończyło rundę A na 21 mln euro (około 24,7 mln USD). Runda, oceniana jako nadsubskrybowana, została poprowadzona przez Red River West oraz fundusz DeepTech 2030 prowadzony przez bank publiczny Bpifrance na rzecz rządu Francji.
Firma pracuje nad małym pojazdem startowym Orbital Baguette 1, OB-1, zaprojektowanym do wyniesienia 235 kg na orbitę.
Pracuje także nad pojazdem suborbitalnym Baguette One, który ma pełnić rolę demonstratora technologii dla OB-1.
Runda serii A umożliwi HyPrSpace dokończenie prac nad Baguette One i przygotowania do startu w pierwszym półroczu 2026 roku, powiedział współzałożyciel Sylvain Bataillard w niedawnym wywiadzie. Start planowany jest z francuskiej bazy wojskowej.
Silnik hybrydowy zasilający Baguette One ma zostać wykorzystany także w OB-1; kilka silników napędzi pierwszy stopień orbitalnego pojazdu, a jeden modyfikowany silnik posłuży na drugim stopniu.
HyPrSpace to jedna z kilku firm na świecie, które pracują nad napędem hybrydowym łączącym paliwo stałe z utleniaczem ciekłym. Mimo że technologia ta łączy cechy paliw stałych i ciekłych, nie zdobyła szerokiego udziału poza zastosowaniami w suborbitalnych samolotach kosmicznych Virgin Galactic. Wcześniejsze próby startu w tym roku, prowadzone przez Eris (rakietę Gilmore Space Technologies) oraz Hanbit-Nano (Innospace), zakończyły się niepowodzeniami tuż po starcie.
"Oczywiście obserwujemy to, co robią inni" ? skomentował Bataillard, mówiąc o firmach pracujących nad napędem hybrydowym. HyPrSpace wybiera inną drogę, opierając projekt na opatentowanym rozwiązaniu, które nie wymaga turbopompy dla ciekłego utleniacza.
Jako paliwo w silnikach firma wykorzystuje materiał plastikowy, stosowany także w kołnierzach wodociągowych. "To niezwykle prosty i tani materiał, co pozwala na naprawdę elastyczne łańcuchy dostaw" ? dodał.
W odniesieniu do Orbitalnego pojazdu planowany jest wykorzystanie tlenu ciekłego jako utleniacza. HyPrSpace rozważa jednak również zastosowania obronne swoich silników hybrydowych, które mogłyby pracować z innymi utleniaczami.
" Widzimy narastające zainteresowanie napędem hybrydowym na świecie, nie tylko w sferze cywilnej, ale głównie w kontekście obronnym" ? powiedział Bataillard, dodając, że agencje obronne wykazały zainteresowanie szerokim spektrum zastosowań poza startami orbitalnymi. "Mamy sporo potencjalnych operacyjnych możliwości, które mogłyby być naprawdę atrakcyjne."
Nie doprecyzował tych kwestii, ale dodał, że w zakresie zastosowań obronnych firma rozważa utleniacze takie jak podtlenek azotu czy nadtlenek wodoru, preferując niższe natężenia w porównaniu do tlenu ciekłego ze względu na łatwiejsze przechowywanie.
Dla OB-1, HyPrSpace planuje pierwsze próby startu pod koniec 2027 roku, z CNES jako klientem. Harmonogram ten zależy od wyniku startu suborbitalnego Baguette One oraz możliwości pozyskania rundy serii B planowanej na połowę 2027 roku.
Firma poszukuje zarówno klientów komercyjnych, jak i rządowych dla OB-1, prezentując pojazd jako alternatywę dla misji rideshare SpaceX dla małych satelitów. "Każdy producent satelitów powiedział mi, że mają dość startów z SpaceX," powiedział Bataillard. "Oczywiście nigdy nie będziemy tańsi od SpaceX, jeśli chodzi o cenę za kilogram na orbitę, ale dążymy do wysokiej jakości obsługi klienta, co najwyraźniej nie ma miejsca w SpaceX."
HyPrSpace poszukuje również możliwości startów rządowych z Komisją Europejską i Europejską Agencją Kosmiczną, chociaż Bataillard opisał te działania jako "dłuższe i bardziej skomplikowane" niż działalność komercyjna. Dodał, że Francuskie Dowództwo Kosmiczne jest zainteresowane "reaktywnymi", czyli szybciej reagującymi możliwościami startów, które HyPrSpace mogłoby zapewnić.
Firma złożyła propozycję do ESA w ramach Europejskiego Wyzwania Launcher, czyli ELC, ale nie była wśród pięciu "uprzednio wybranych challengerów", które agencja ogłosiła w lipcu. Wszyscy pięciu otrzymali co najmniej częściowe finansowanie podczas konferencji ministrów w listopadzie.
"Tak naprawdę nie byliśmy zaskoczeni wynikami," ? powiedział Bataillard, zauważając że rząd Francji dał do zrozumienia, iż prawdopodobnie wesprze tylko jedną firmę, która okazała się MaiaSpace, spin-off ArianeGroup.
"Nasze podejście do zastosowań cywilnych i obronnych oznacza, że nie jest to dla nas katastrofa," ? powiedział w odniesieniu do niezakwalifikowania się do ELC. "Wciąż udało nam się zebrać fundusze kilka miesięcy po tym, jak nie zostaliśmy wybrani do ELC. Nasi inwestorzy zrozumieli, że dzięki naszej technologii jesteśmy czymś innym niż klasyczna firma produkująca napęd na paliwo ciekłe. Myślę, że nigdy nie bylibyśmy w stanie zebrać funduszy, gdybyśmy mieli standardowe rozwiązanie."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
