Indyjski startup Aule Space wchodzi na rynek serwisowania satelitów
Indyjski startup wkracza na rynek serwisowania satelitów, planując stworzyć niedrogie statki kosmiczne, które wydłużą żywotność orbitalnych urządzeń.
Aule Space poinformowało 15 stycznia o zamknięciu rundy seed w wysokości 2 mln dolarów, finansowanej przez pi Ventures - indyjską firmę VC skupiającą się na wczesnym etapie firm z obszaru deeptech - z udziałem kilku angel inwestorów.
Firma planuje tworzyć tzw. ?plecaki odrzutowe?, które będą mógł przyczepiać się do innych satelitów w celu prowadzenia utrzymania pozycji w orbicie. Koncepcja inspirowana przez Mission Extension Vehicles z SpaceLogistics - spółki zależnej Northrop Grumman - i rozwijana także w innych przedsiębiorstwach.
Technicznie firma postawi na podobne rozwiązania w zakresie wydłużania żywotności satelitów. Te ?plecaki odrzutowe? zbliżą się do satelity-klienta, przymocowując się do wylotu silnika używanego w satelitach geostacjonarnych, by podnieść ich orbity.
Aule Space liczy na niższe koszty operacyjne niż konkurenci. ?Działanie z Indii i posiadanie inżynieryjnej bazy tutaj pozwoli nam osiągnąć przewagę kosztową niezbędną w tej kapitałochłonnej branży? - stwierdził współzałożyciel i CEO Jay Panchal w rozmowie. ?Gdy chodzi o uzasadnienie ekonomicznego sensu serwisowania satelitów, koszty odgrywają kluczową rolę?.
Taki nacisk na koszty przenika także do projektowania satelitów. ?Chcemy ograniczyć zależność od kosztownych sensorów ? radarów i lidarów ? i polegać jedynie na widzeniu komputerowym oraz systemach kamer? do podchodzenia i dokowania wobec satelitów-klientów, dodał, wspominając także o zastosowaniu sztucznej inteligencji w przetwarzaniu tych obrazów.
Dzięki tej rundzie seed Aule Space rozpocznie prace nad misją demonstracyjną planowaną na nadchodzący rok, mającą przetestować możliwości dokowania. W misji wezmą udział dwa satelity ważące ok. 30 kg każdy, choć Panchal dodał, że alternatywą może być wykorzystanie pojazdu transferu orbitalnego jako klienta do demonstracyjnego dokowania.
Jest to 11-osobowa firma, która planuje powiększyć zespół do 20 osób do końca kwartału, i pracuje nad testami naziemnymi systemu zbliżania i dokowania. Ma dostęp do obiektów używanych przez ISRO do testów SPADEX ? misji demonstracyjnej dokowania, która miała miejsce rok wcześniej.
Środki z rundy seed pozwolą Aule Space sfinalizować testy naziemne, jednak firma potrzebuje także dodatkowego finansowania na zaprojektowanie i uruchomienie misji demonstracyjnej.
Obecnie Aule Space skupia się na serwisowaniu satelitów GEO, ciesząc się zainteresowaniem ze strony klientów komercyjnych, chociaż na razie nie podpisała umów. Firma odnotowuje także zainteresowanie swoimi ?plecakami odrzutowymi? ze strony rządu Indii, w tym ISRO i sił zbrojnych.
Firma należy do rosnącego ekosystemu indyjskich startupów kosmicznych, wspieranego przez rządowe inicjatywy mające na celu stymulowanie rozwoju podobnych firm, przy jednoczesnym łatwiejszym dostępie do kapitału. Panchal, jeden z trzech współzałożycieli, wcześniej pracował w innym indyjskim startupie kosmicznym, Pixxel, specjalizującym się w hiperspektralnym obrazowaniu.
Te młode firmy mogą stać się zarówno partnerami dostarczającymi, jak i klientami Aule Space ? stwierdził Panchal, dodając, że firma poszukuje również dostawców poza Indiami. ?Na razie nadal polegamy przede wszystkim na globalnych graczach z udokumentowaną historią misji?
Te młode firmy nie posiadają dotąd wartościowych satelitów gotowych do serwisowania, ale mogą w przyszłości stać się klientami w zakresie dodatkowych usług, takich jak usuwanie odpadów kosmicznych.
Firma prowadzi działania edukacyjne wśród inwestorów w Indiach na temat serwisowania satelitów. ?To praktyka, która na Zachodzie ma liczne przykłady i pokazuje, że można to zrobić w Indiach? ? mówił, również odnosząc się do obserwacji Ziemi. Jednak istnieje mniej przykładów serwisowania satelitów, które tacy inwestorzy potrafiliby zrozumieć.
Podkreślił wdzięczność za wsparcie pi Ventures, które zainwestowało w szeroki przekrój firm w początkowych fazach w obszarze deeptech w Indiach. ?Zrozumieli naszą koncepcję tworzenia robotycznego zaplecza dla kosmosu oraz długoterminowe zyski, jakie możemy osiągnąć?.
"Zwróciła nam uwagę unikalna kombinacja wysokich kompetencji technicznych i przejrzystej komercyjnej mapy drogowej? ? powiedział Manish Singhal, współzałożyciel i partner w pi Ventures, w komunikacie. "Wierzymy, że Aule buduje kluczową infrastrukturę, która będzie filarem kolejnego etapu gospodarki kosmicznej w serwisowaniu satelitów, stabilności orbity i bezpieczeństwa kosmicznego."
Według Panchala firma dostrzega szansę na ugruntowanie pozycji lidera na rosnącym rynku. ?Świat jeszcze nie wyłonił globalnego lidera?, powiedział, z celem zostania ?firmą wartą miliard dolarów w serwisowaniu satelitów?.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
