K2 Space pozyskuje 500 milionów dolarów na rozwój satelitów komercyjnych i obronnych.
K2 Space uzyskało nowe wsparcie w wysokości 500 mln USD, co oznacza ponad podwojenie wartości firmy w siedmiu miesiącach, gdy producent satelitów przygotowuje się do przejścia od demonstracyjnych lotów na orbicie do masowej sprzedaży dla sektorów komercyjnego i obronnego.
W rundzie serii D wycena wynosi 6,8 miliarda dolarów, według komunikatu z 30 lipca. Głównymi inwestorami były Kleiner Perkins i ICONIQ, z udziałem CapitalG, Lightspeed, Altimeter, Spark Capital, Sands Capital, ARK Invest, T. Rowe Price oraz dotychczasowych inwestorów.
W grudniu firma była wyceniana na 3 miliardy dolarów po zebraniu 250 milionów dolarów w serii C; wtedy informowano, że zabezpieczono 500 milionów w kontraktach rządowych i komercyjnych. Obecnie wartość przekracza 1 miliard dolarów, a łączny kapitał pozyskanych środków sięga ponad 1 miliarda.
Nowe finansowanie umożliwi zwiększenie mocy produkcyjnych, dążąc do wytwarzania nawet 100 dużych satelitów rocznie, powiedział współzałożyciel i dyrektor generalny Karan Kunjur.
To wyzwanie oznacza nowy etap dla czteroletniej spółki. Firma kontynuowała szybkie pozyskiwanie kapitału i demonstracje systemów na orbicie; teraz musi wykazać umiejętność wielokrotnego wytwarzania skomplikowanych statków kosmicznych, kontroli kosztów i dotrzymania harmonogramów dla wieloletnich programów.
Strategia K2 stoi w sprzeczności z dotychczasową historią przemysłu satelitarnego. Przez lata producenci dążyli do tego, by satelity były mniejsze i lżejsze, częściowo z uwagi na ograniczenia startów. K2 zakłada, że spadające ceny startów i większe rakiety zniosą ograniczenie masy.
K2 projektuje większe statki kosmiczne, które zapewniają wyższą moc oraz przenoszą cięższe ładunki, w tym wyposażenie łączności, czujniki, systemy obronne i sprzęt obliczeniowy.
Satelita Mega-klasy ma zabrać do 3000 kilogramów ładunku i generować dziesiątki kilowatów mocy. Planowana platforma klasy Giga zwiększyłaby moc do około 100 kilowatów i pomieściłaby znacznie większe ładunki.
K2 przedstawiło Giga jako potencjalną bazę do umieszczania dużych zasobów mocy obliczeniowej na orbicie, koncepcja obserwowana przez firmy widzące w data center na orbicie przyszły rynek. Dyrektor ds. technologii i współzałożyciel Neel Kunjur powiedział, że planuje wprowadzić ten statek kosmiczny w drugiej połowie 2028 roku.
Bracia Karan i Neel Kunjur założyli K2 w 2022 roku i w kolejnym roku wyprowadzili firmę z fazy stealth.
W 2023 roku firma zebrała 8,5 mln dolarów w rundzie seed prowadzonej przez First Round Capital i Republic Capital, po czym w 2023 roku uzyskano kolejne finansowanie w wysokości 7 mln dolarów. Następnie K2 pozyskało 50 mln dolarów w serii A w lutym 2024, 110 mln dolarów w serii B w lutym 2025 i 250 mln dolarów w serii C w grudniu.
Wielkość i tempo rund odzwierciedlają zainteresowanie inwestorów firmami obsługującymi zarówno komercyjnych klientów kosmicznych, jak i amerykański rynek bezpieczeństwa narodowego. Wydatki rządowe stały się ważnym źródłem przychodów i wsparcia technicznego dla młodszych firm kosmicznych, zwłaszcza gdy Pentagon poszukuje alternatyw dla tradycyjnych kontraktorów z branży kosmiczno-obronnej.
K2 mówi, że produkuje wewnętrznie ponad 85% swojej platformy satelitarnej. Firma prowadzi fabrykę o powierzchni 180 000 stóp kwadratowych w Torrance, zaprojektowaną do produkcji nawet 100 satelitów rocznie. Otworzyła również biuro inżynieryjne w pobliżu Seattle i w lipcu podała, że zatrudnia prawie 300 osób.
Pierwszy lot K2 był demonstracyjną misją wystrzeloną w styczniu 2025 roku. Przeprowadzono testy komputerów pokładowych opracowanych przez firmę, kół reakcyjnych, awioniki i oprogramowania, zanim systemy te zostały włączone do statku kosmicznego o pełnej wielkości.
Gravitas, satelita Mega-klasy o masie około 2 ton metrycznych, został wystrzelony w marcu. Statek kosmiczny mieści 12 ładunków i działa na orbicie.
Gravitas ma na celu demonstrację wysokoprężnego systemu napędu elektrycznego i manewru podnoszącego orbitę z niskiej orbity Ziemi w kierunku średniej orbity Ziemi. K2 twierdzi, że jego dwukanałowe napędy Hall-effect są obecnie najpotężniejszymi napędami elektrycznymi operującymi w kosmosie.
Szacowany na około 60 milionów dolarów projekt otrzymał wsparcie w ramach porozumienia STRATFI (Strategic Funding Increase) Sił Kosmicznych USA, które łączy finansowanie rządowe z kapitałem prywatnym i nagrodami na badania dla małych firm.
Największy ujawniony projekt komercyjny K2 wiąże się z planowaną siecią komunikacyjną SES na średniej orbicie Ziemi.
K2 buduje także pozycję w amerykańskich programach obronnych.
Firma dostarcza platformy satelitarne zespołowi kierowanemu przez Anduril Industries, pracującemu nad interceptorami opartymi na kosmosie dla Golden Dome for America, proponowanego systemu obrony przeciwrakietowej USA.
K2 powiedziało, że statek kosmiczny klasy Mega będzie mieścił systemy interceptorowe Anduril. Firmy nie ujawniły wartości udziału K2 w programie.
K2 został także wybrany na dostawcę platformy satelitarnej dla programu Protected Tactical Satcom-Global Sił Kosmicznych USA, jego pierwszej roli w formalnym programie Pentagonu.
W ramach tego wysiłku K2 dostarczy statku kosmicznego zespołowi kierowanemu przez SES Space & Defense. Planowany satelita ma zapewnić chronioną, odporną na zakłócenia łączność z geostacjonarnej orbity dla użytkowników wojskowych działających w środowiskach objętych zakłóceniami.
Następna misja K2, Trinity, ma być wystrzelona w drugim kwartale 2027 roku. Misja ma zabrać wiele satelitów, umieścić je na różnych orbitach i przetestować dalekosiężne łączności optyczne.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
