Komercyjni partnerzy NASA dostarczają ładunki i załogę na stację naukową
NASA współpracuje z firmami komercyjnymi w celu zapewnienia bezpiecznego, niezawodnego i opłacalnego transportu ładunków i członków załogi do i z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jako platforma do długotrwałych badań w warunkach mikrograwitacji, stacja działa nieprzerwanie od ponad 23 lat, a jej członkowie załogi przeprowadzają szeroki zakres demonstracji technologicznych i tysiące eksperymentów w wielu dziedzinach nauki.
NASA's Commercial Crew Program zapewnia systemy zdolne do przenoszenia astronautów na niską orbitę okołoziemską i stację kosmiczną za pośrednictwem partnerów przemysłowych, którzy projektują, budują, testują i obsługują te systemy. Członkowie załogi zapewniający praktyczną obsługę badań naukowych to jedna z wyjątkowych zalet orbitującego laboratorium. Operatorzy monitorują wydarzenia na Ziemi w czasie rzeczywistym, wymieniają próbki eksperymentów, obserwują wyniki z pierwszej ręki, oceniają, kiedy warunki sprzyjają gromadzeniu danych, a także rozwiązują problemy i w inny sposób zarządzają i utrzymują działania naukowe. Członkowie załogi pakują również próbki eksperymentów, aby powrócić na ziemię w celu szczegółowej analizy.
Komercyjny partner NASA, Boeing, wystrzeli astronautów NASA, Butcha Wilmore'a i Suni Williams, w ramach testu lotu załogowego swojego statku kosmicznego Starliner w maju 2024 roku. Statek kosmiczny wystartuje na stację kosmiczną na rakiecie United Launch Alliance Atlas V z Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie. Misja ta otwiera drogę dla NASA do certyfikacji statku kosmicznego Starliner do długotrwałych misji rotacyjnych na stację kosmiczną.
SpaceX, inny partner komercyjny, przeprowadził lot Demo-1 bez załogi w marcu 2019 r., a w maju 2020 r. lot Demo-2 zabrał astronautów NASA Roberta Behnkena i Douglasa Hurleya na stację kosmiczną. Pierwsza misja operacyjna, Crew-1, wystartowała w listopadzie 2020 roku. Od tego czasu SpaceX regularnie wysyła załogi do orbitującego laboratorium na misje naukowe. Statek kosmiczny Dragon startuje na rakiecie Falcon 9 firmy z Kennedy Space Center NASA na Florydzie.
Komercyjne loty załogowe NASA znacznie zwiększyły ilość czasu załogi dostępnego na badania i rozszerzyły potencjał komercyjnego wykorzystania orbitującego laboratorium. Więcej członków załogi oznacza więcej czasu na badania naukowe i demonstracje technologii, a ostatecznie więcej wyników naukowych. Do tej pory wyniki uzyskane dzięki badaniom na stacji kosmicznej sięgają od ulepszeń w rozwoju farmaceutyków po lepsze reagowanie na katastrofy, ulepszoną produkcję materiałów, postępy w robotyce, biodrukowanie ludzkich tkanek i wiele innych.
Dzięki umożliwieniu regularnej rotacji członków załogi, komercyjne loty załogowe przyczyniają się również do badań nad tym, jak długotrwałe misje wpływają na ludzkie zdrowie, pomagając przygotować się do misji eksploracyjnych na Księżyc i Marsa.
W ramach programu NASA Commercial Resupply Services, partnerzy SpaceX i Northrop Grumman przewożą ładunki na stację kosmiczną na rakietach i statkach kosmicznych opracowanych przez te firmy.
Northrop Grumman transportuje badania naukowe i ładunki na swoim statku kosmicznym Cygnus. Pierwsza misja zaopatrzeniowa firmy wystartowała w 2013 roku i do stycznia 2024 roku osiągnęła liczbę 20 misji. Kiedy Cygnus odlatuje ze stacji kosmicznej, pozbywa się kilku tysięcy funtów odpadów, które spalają się podczas ponownego wejścia w ziemską atmosferę.
Odlatujące statki kosmiczne Cygnus zapewniają również bezpieczne platformy do przeprowadzania badań, które mogłyby stwarzać zagrożenia, gdyby były prowadzone na stacji kosmicznej, takie jak Spacecraft Fire Safety Experiments (Saffire). Ta ośmioletnia seria badań dotyczyła wzrostu płomienia i palności materiałów w przestrzeni kosmicznej. Eksperymenty były zapalane w pojazdach towarowych po ich odlocie ze stacji i przed ponownym wejściem na Ziemię, unikając potencjalnego ryzyka dla stacji kosmicznej i jej załogi.
SpaceX wystrzelił swoją pierwszą misję towarową Dragon w październiku 2012 roku i do marca 2024 roku wysłał 30 komercyjnych misji zaopatrzeniowych na stację kosmiczną. Dragon to statek kosmiczny wielokrotnego użytku, który zwraca również próbki z badań naukowych przeprowadzonych na stacji kosmicznej. Od 2021 r. loty powrotne zaczęły odbywać się w pobliżu Kennedy'ego, a nie na Oceanie Spokojnym. Możliwość ta pozwala naukowcom na szybki dostęp do próbek w celu przeprowadzenia dodatkowych obserwacji i analiz, zanim w pełni zadziała grawitacja. Wielu badaczy przeprowadza również bardziej dogłębne analizy później w swoich domowych laboratoriach.
Aby obejrzeć ten film, należy włączyć obsługę JavaScript i rozważyć aktualizację do przeglądarki internetowej obsługującej wideo HTML5
NASA współpracuje również z Sierra Space nad opracowaniem statku kosmicznego Dream Chaser do transportu ładunków do i ze stacji kosmicznej. Skrzydłowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku został zaprojektowany do korzystania z komercyjnych pasów startowych, a jego ładunek podlega zmniejszonym siłom grawitacyjnym podczas lotu powrotnego. Sierra Space przeprowadziła autonomiczny lot testowy w atmosferze w 2017 r.
Te komercyjne partnerstwa budują silny amerykański komercyjny przemysł kosmiczny, podczas gdy NASA koncentruje się na opracowywaniu następnej generacji rakiet i statków kosmicznych do głębokich misji kosmicznych oraz na umieszczeniu pierwszej kobiety i pierwszej osoby kolorowej na Księżycu.
Melissa GaskillInternational Space Station Research Communications TeamNASA's Johnson Space Center
Przeszukaj tę bazę danych eksperymentów naukowych, aby dowiedzieć się więcej o tych wymienionych powyżej.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
