Lux Aeterna pozyskuje 10 milionów dolarów przed demonstracją satelity wielokrotnego użytku w 2027 roku
TAMPA, Floryda ? Lux Aeterna, firma z Denver, pozyskała 10 milionów dolarów w rundzie seed na rozwój ponownie używanego satelity, który wytrzyma wejście w atmosferę i będzie zdolny do ponownego lotu z nowymi ładunkami, a pierwsza misja demonstracyjna planowana jest na początek 2027 roku.
Pierwsza runda została zorganizowana przez Konvoy, inwestora wczesnego etapu, i ogłoszona 10 marca, co doprowadziło do łącznego finansowania Lux Aeterna do 14 milionów dolarów od momentu założenia firmy przez Briana Taylora, byłego inżyniera SpaceX, w sierpniu 2024 roku.
Firma planuje przeprowadzić pierwszy test zrzutu ładunku ze spadochronem przed końcem czerwca, korzystając z prototypu Delphi-1, zaprojektowanego wokół sztywnej osłony termicznej będącej główną konstrukcją nośną satelity.
Ocena projektu, która pierwotnie miała być ukończona w zeszłym roku, została przesunięta na początku kwietnia, co wyprzedza plany wystrzelenia Delphi-1 na niską orbitę okołoziemską (LEO) w I kwartale 2027 roku w misji koordynowanej z SpaceX. Połączeni satelita próbowałby następnie lądować w Południowej Australii podczas inauguracyjnej misji, którą Taylor stwierdził, że została już w pełni zarezerwowana przez klientów.
"Nie podajemy dokładnej masy tego ładunku, ale sama orbita waży około 200 kg, a ładowność wynosi 30 kg" ? napisał mailowo.
"Podczas gdy misja ma na celu potwierdzenie naszej kluczowej technologii na tej skali, jest traktowana jako kamień milowy. Pojazdy kolejnej generacji w znacznym stopniu zwiększą tę pojemność."
Jak ocenia Taylor, klientów jest mieszanką podmiotów komercyjnych i obronnych, zainteresowanych testami hipersonicznymi, obliczeniami orbitalnymi oraz zastosowaniami w produkcji w kosmosie.
Startup nawiązał również wiele partnerstw z amerykańskimi agencjami rządowymi, które prowadzą prace nad technologiami ponownie używalnych statków kosmicznych.
Kamienie milowe w rozwoju
Taylor powiedział, że Lux Aeterna buduje wewnętrzne narzędzia i infrastrukturę testową wspierające rozwój statku kosmicznego, w tym zestaw projektowy łączący wymagania dotyczące ładunku z możliwościami wydajności pojazdu, aby przyspieszyć wstępne rozmowy z klientami.
"To kluczowy czynnik umożliwiający zdobycie zobowiązań od klientów" ? dodał.
Lux Aeterna stworzyła także system testowy, pozwalający inżynierom uruchamiać oprogramowanie lotnicze i symulować misje przy użyciu kosmicznego sprzętu, w tym ponownie używanego materiału osłony termicznej opracowywanego wewnętrznie. Powrót Delphi-1 na Ziemię miałby opierać się na autonomicznym oprogramowaniu i systemie napędowym chemicznym, z uznanym pochodzeniem od nieujawnionego dostawcy, który poprowadzi ponowne wejście w atmosferę.
W przeciwieństwie do pojazdów reentry opartych na kapsułach, które traktują ochronę termiczną jako zewnętrzną powłokę, konstrukcja osłony termicznej Delphi została zaprojektowana tak, aby umożliwić start i pracę jak konwencjonalny satelita, a następnie powrót na Ziemię w celu odzysku i odnowy.
Według Lux Aeterna takie podejście mogłoby otworzyć nowe możliwości na rosnącym rynku krótkotrwałych misji kosmicznych oraz sprzętu powracającego z orbity. Choć ponownie używane pojazdy nośne znacznie obniżyły koszty dotarcia w kosmos, większość satelitów pozostaje jednorazowego użytku i spala się w atmosferze na końcu misji LEO.
Taylor, który wcześniej pomagał w masowej produkcji satelitów w SpaceX i Amazon, powiedział, że ponownie używalne statki kosmiczne mogłyby pomóc przestawić przemysł z modelu "launch-and-burn" na niższe koszty, większą zrównoważoność i elastyczność misji.
Umowa Lux Aeterna z Southern Launch na lądowanie Delphi-1 na Koonibba Test Range w Australii obejmuje również plany pierwszej misji ponownego użycia w 2028 roku. Taylor powiedział, że firma obserwuje napływające zainteresowanie tą misją następczą, ale odmówił podania dalszych szczegółów.
Powiedział, że spółka zatrudnia obecnie 14 osób i planuje zwiększyć zatrudnienie do około 25 przed demonstracją Delphi-1.
Nowi inwestorzy Decisive Point, Cubit Capital i Wave Function wzięli udział w rundzie zalążkowej, wraz z finansowaniem kontynuowanym od istniejących inwestorów Space Capital, Dynamo Ventures i Channel 39.
Taylor odmówił ujawnienia wyceny Lux Aeterna ani podania dodatkowych szczegółów finansowych dotyczących tego, co opisał jako znacznie nadsubskrybowaną rundę finansowania.
"Ostatecznie dotarliśmy do punktu, w którym musieliśmy odrzucić kapitał" ? powiedział.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
