NASA pesymistycznie co do szans na odzyskanie MAVEN
NASA twierdzi, że odzyskanie MAVEN jest "bardzo mało prawdopodobne" i że powrót statku na kontakt z Ziemią nie jest obecnie spodziewany.
Statek MAVEN, czyli Mars Atmosphere and Volatile Evolution, po ostatnim kontakcie z Ziemią 6 grudnia nie nawiązał ponownego kontaktu po tym, jak przeszedł za Marsa; najnowsza analiza danych telemetrycznych sugeruje, że znalazł się na innej trajektorii i nie znajduje się na zaplanowanej orbicie.
Podczas prezentacji 13 stycznia na konferencji Grupy ds. Małych Ciał w Baltimore Louise Prockter, dyrektorka Wydziału Nauk Planetarnych NASA, zaznaczyła, że próby nawiązania kontaktu nie powiodły się.
W ramach prób uruchomiono dwukrotne użycie kamery na roverze Curiosity do sfotografowania MAVEN podczas przelotu nad roverem, zakładając, że statek znajduje się na oczekiwanej orbicie. Obserwacje nie ujawniły statku. "Dotychczas nie zlokalizowano statku," stwierdziła Prockter. "Nie znajduje się on już na swojej zaplanowanej orbicie."
Utrudnienia w próbach odzyskania kontaktu potęgowane są obecnym okresem koniunkcji słonecznej, gdy Mars jest za Słońcem i sygnał radiowy ulega zakłóceniom. NASA wstrzymała komunikację ze wszystkimi misjami Marsa 29 grudnia i planuje ją wznowić 16 stycznia.
Prockter dodała, że ponowne próby skontaktowania się z MAVEN zostaną podjęte, ale ostrzegła, że perspektywy powodzenia pozostają niskie. "Zacznijmy ponownie szukać, ale na tym etapie wygląda na to, że bardzo mało prawdopodobne będzie odzyskanie statku," powiedziała.
NASA wystrzeliła MAVEN w listopadzie 2013 roku, a statek wszedł na orbitę Marsa we wrześniu 2014. Jego główna misja dotyczyła badania górnych warstw atmosfery Marsa i jej interakcji ze wiatrem słonecznym, w tym ucieczki gazów w kosmos. MAVEN od kilku lat wykonuje misję rozszerzoną po zakończeniu głównych celów naukowych.
Orbiter pełnił także funkcję przekaźnika między misjami na powierzchni Marsa ? takimi jak rovery Curiosity i Perseverance ? a Ziemią. Prockter zaznaczyła, że inne satelity mogą przejąć ten obowiązek, jeśli MAVEN nie zostanie odzyskany. "To nie jest kluczowa część naszej sieci przekaźników na Marsie," powiedziała. "Podejmujemy kroki, aby zapewnić możliwość wyciągania danych z roverów na Marsie."
Potencjalna utrata MAVEN byłaby kolejnym ciosem dla społeczności nauk o Marsie, która już zmaga się z odwołaniem programu Mars Sample Return (MSR). Ustawa budżetowa na rok fiskalny 2026, przyjęta w zeszłym tygodniu, zgodziła się z propozycją NASA dotyczącą finansowania powiązanych technologii w ramach Mars Future Missions.
MSR było najważniejszą misją flagową w najnowszym przeglądzie nauk planetarnych, chociaż raport zastrzegał, że kontynuacja powinna następować tylko wtedy, gdy nie podważa długoterminowej równowagi portfela planowanych badań.
"Nie mamy planów zmieniać priorytetów dekady" ? powiedziała Prockter na spotkaniu. "Mars Sample Return nadal jest najważniejszym priorytetem tej dekady."
W związku z planowanym odwołaniem Mars Sample Return, jedyną przyszłą misją Marsa, która obecnie jest finansowana, pozostaje Mars Telecommunications Orbiter. Ustawa budżetowa uchwalona w lipcu 2025 roku przewiduje 700 mln dolarów na wspieranie rozwoju statku kosmicznego do przyszłych potrzeb komunikacyjnych na Marsie. NASA nie ujawniła swojej strategii pozyskiwania, lecz ustawa wymaga, aby orbiter został ukończony, ale niekoniecznie wystrzelony, do końca 2028 roku.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
