NASA świętuje dekadę uniwersyteckich innowacji w aeronautyce
Przez dekadę inicjatywa NASA wspierała prace nad przełomowymi rozwiązaniami w aeronautyce oraz kształtowała przyszłe kadry lotnicze ? a Liderstwo Uniwersytetu (ULI) wciąż cieszy się popularnością, nagradzając projekty z potencjałem przekształcenia transportu powietrznego w XXI wieku.
W ramach ULI NASA udzieliła wsparcia ponad 1 100 studentom w 100 uczelniach, umożliwiając im pracę nad priorytetami USA w lotnictwie: w tym w lotach o wysokiej prędkości, mobilności powietrznej, przyszłym zarządzaniu i bezpieczeństwie ruchu lotniczego oraz napędach elektrycznych.
Wielu uczestników skorzystało z ULI jako trampoliny do kariery w lotnictwie. Niektóre z ich koncepcji ? na przykład ulepszone skrzydła lub koncepcje samolotów naddźwiękowych potrafiących zmieniać kształt w locie ? są obecnie badane przez przemysł lub wdrażane w praktyce.
Świętując 10 lat sukcesów, zespół ULI planuje wykorzystać idee studentów w nowych nominacjach i programach nagród w 2026 roku i później.
Przez ULI budujemy przyszłe siły robocze i zestawy umiejętności potrzebne do konkurowania na arenie międzynarodowej, stwierdził John Cavolowsky, dyrektor Programu Transformative Aeronautics Concepts w NASA Headquarters w Waszyngtonie.
Co wyróżnia ULI spośród innych projektów NASA, a także czyni go atrakcyjnym dla uczelni, to możliwość umożliwienia studentom i pracownikom naukowym sformułowania własnych kierunków badań.
Najczęściej NASA określa potrzeby badań, a następnie realizuje je samodzielnie lub poprzez partnerstwa. W przypadku ULI agencja dzieli się celami, a uniwersytety zastanawiają się, jak najlepiej je urzeczywistnić.
Nie ma według mnie lepszych sposobów na rozwijanie tego talentu niż angażowanie studentów w identyfikowanie problemów i zapewnienie im zasobów potrzebnych do wykorzystania ich kreatywności w rozwiązaniu, dodał Cavolowsky.
Relacja NASA z środowiskiem akademickim i korzystanie z jego zdolności badawczych jest częścią DNA agencji, sięgając dni Narodowego Komitetu Doradczego ds. Aeronautyki, z którego NASA powstała w 1958 roku.
Przez ponad wiek polegaliśmy na błyskotliwości i możliwościach uniwersytetów, aby nam pomagały w myśleniu, stwierdził Cavolowsky. Z ULI możemy zapewnić, że będą one nadal wnosić świeże pomysły i młodą energię do pracy, którą prowadzimy w NASA Aeronautics.
ULI wyewoluowało z wcześniejszego projektu Leading Edge Aeronautics Research for NASA (LEARN). NASA wybrała pięć zespołów LEARN w 2015 roku, aby prowadziły naprawdę niekonwencjonalne pomysły, które wykazywały obiecujące rezultaty, lecz potrzebowały dodatkowych badań.
Jednym z takich zespołów była inicjatywa czerpiąca inspirację z migrujących stad ptaków, pytając, czy linie lotnicze mogłyby oszczędzać paliwo, płynąc w gigantycznej formacji litery "V". Wyniki testów potwierdziły koncepcję, choć pomysł nie wszedł do praktyki.
Przebudowane, ale zachowujące duch LEARN, ULI zostało oficjalnie ogłoszone w 2016 roku, a rok później NASA wybrała pięć zespołów profesorów uniwersytetów i studentów, aby wnosiły rozwiązania do największych wyzwań XXI wieku w aeronautyce.
Dziesięć lat później NASA przyznała łączną kwotę 220 milionów dolarów w nagrodach dla 33 zespołów w ośmiu rundach zaproszeń do składania wniosków.
Jednym z najwcześniej wybranych zespołów ULI kierował James Coder, profesor inżynierii lotniczej na University of Tennessee w Knoxville. Jego zespół pracował nad technologią wygładzania przepływu powietrza wokół skrzydła, aby był on bardziej wydajny.
Technicznie nazywane skrzydłami z naturalnym laminarnym przepływem z slotami (SNLF), koncepcja miała potencjał rewolucji dla samolotów pasażerskich. Bardziej wydajne skrzydło oznaczało mniejszy opór powietrza i oszczędności paliwa dla linii lotniczych.
Coder podkreślił, że ULI nie tylko pomogło zweryfikować technologię w tunelu aerodynamicznym w Ames Research Center, lecz także zapewniło studentom unikalne doświadczenie, którego nie mogliby zdobyć nigdzie indziej.
Po 10 latach branża nadal interesuje się SNLF i jest uzasadnione spojrzeć w przyszłość tej technologii, dodał Coder. Absolwenci kontynuowali kariery w wielu wiodących firmach i wykorzystali zdobytej wiedzy w praktyce.
Niektórzy studenci znaleźli zatrudnienie w Boeing i Lockheed Martin, a także w laboratoriach rządowych; jeden z absolwentów został stażystą NASA Pathways podczas studiów. Obecnie Coder aktywnie wspiera ULI na Penn State.
To wykracza poza zwykły rozwój siły roboczej ? studenci stanowią wartość dodaną, a zaangażowanie NASA w takie działania pomaga inspirować i rozwijać następną generację siły roboczej.
Forrest Carpenter to kolejny przykład studenta, który dzięki ULI trafił do NASA po ukończeniu studiów.
Udział w ULI był dla Carpentera wyjątkowym doświadczeniem i źródłem wdzięczności; projekt skłonił go do bycia kimś więcej niż przeciętny inżynier i pomógł skierować jego pasję.
Podczas studiów na Texas A&M należał do zespołu wybranego w 2017 roku przez NASA do zbadania koncepcji samolotu naddźwiękowego, który mógłby zmieniać kształt w zależności od warunków. Dimitris Lagoudas, wtedy kierownik wydziału inżynierii lotniczej, prowadził zespół.
Urządzenia w formie lasera miałyby mierzyć napływające powietrze, a komputer samolotu sugerowałby odpowiednie materiały pamięci kształtu oraz inne mechanizmy do dostosowania zewnętrznego kształtu maszyny.
Potencjalne zastosowania obejmowały ograniczenie hałasu ponaddźwiękowego, wspierane pracami nad demonstratorem X-59 cichego ponaddźwiękowego NASA, który dąży do ograniczenia huku do jednego stuknięcia.
Moja główna rola badawcza polegała na wykonywaniu symulacji CFD różnych geometrii, w tym wstępnej wersji X-59. To doświadczenie kształtowało moją ścieżkę kariery.
Prace nad ideą trwają, a kolejny projekt NASA, GoSWIFT, ma testować w locie technologie, nad którymi pracował Carpenter i zespół ULI w Texas A&M. Carpenter będzie współprowadził planowane testy w Armstrong Flight Research Center w Kalifornii.
Entuzjazm Carpentera do pracy i wdzięczność za wpływ ULI na jego karierę rezonuje wśród wielu absolwentów programu.
Skala wpływu tego długoterminowego przedsięwzięcia na studentów jest duża, a ich losy mówią same za siebie; udział NASA w takich działaniach może wzmocnić badania i inspirować następną generację siły roboczej.
ULI jest wspierane przez Program Transformative Aeronautics Concepts w Dyrekcji ds. Misji Badawczych Aeronautyki NASA i publikuje zaproszenia do udziału w ULI oraz inne możliwości współpracy z innowatorami aeronautyki agencji.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
