Operatorzy satelitów podkreślają znaczenie umów na wyniesienie satelitów na ograniczonym rynku.
Na rynku ograniczonego startu rakietowego operatorzy satelitarni coraz częściej zapewniają inwestorom i klientom, że zarezerwowali moce startowe, nawet jeśli nie wiadomo, kiedy pojazdy będą gotowe do użycia.
W rozmowach dotyczących wyników za drugi kwartał, które miały miejsce w ostatnim tygodniu, kilka firm podkreśliło, że zabezpieczyły starty, czasem na dwa lata naprzód, dla przyszłych satelitów, w wyniku ogólno-branżowego wyścigu o dostęp do kosmosu.
Wśród nich jest AST SpaceMobile, która pracuje nad konstelacją szerokopasmową dostarczaną bezpośrednio do urządzeń. Realizacja tej konstelacji została opóźniona przez wybuch rakiety New Glenn firmy Blue Origin z 28 maja, co według AST przesunie uruchomienie usług komercyjnych o trzy do sześciu miesięcy, do pierwszej połowy 2027 roku.
Podczas wyników za 10 sierpnia zarząd stwierdził, że ma wystarczająco wiele startów zarezerwowanych, aby doprowadzić do zakończenia programu, który polega na umieszczeniu w orbicie około 45 satelitów. Licząc pięć satelitów pierwszej generacji BlueBird, firma ma 12 satelitów na orbicie, w tym sześć wystrzelonych w dwóch misjach Falcon 9 (17 czerwca i 5 sierpnia).
Firma odwołała się do slajdu w prezentacji, który opisywał "szczegółowy przebieg naszego planu wdrożenia", ukazujący dziewięć kolejnych startów do ukończenia początkowej konstelacji. Plan jednak nie zawierał dat startów, a raczej terminy ukończenia satelitów, przy czym satelity do ostatniego startu miały zostać ukończone w lutym 2027 roku. Satelity wystrzelone w ostatnich misjach Falcon 9 ukończono miesiąc przed ich wystrzeleniem.
"Mamy 10 startów zarezerwowanych u dwóch różnych dostawców i dążymy do rytmu co miesiąc lub co dwa miesiące średnio" ? powiedział Scott Wisniewski, prezes AST SpaceMobile, podczas konferencji.
Te starty w najbliższym czasie prawdopodobnie będą realizowane na pojazdach Falcon 9, ponieważ New Glenn pozostaje na ziemi. W międzyczasie Blue Origin pracuje nad odbudową platformy startowej w Cape Canaveral i powrotem do lotów do końca roku, a AST SpaceMobile nie liczy na wykorzystanie New Glenn w bieżącym roku.
"Celujemy w ten rok. Nie zakładamy tego w naszych założeniach" ? powiedział Wisniewski. "Będziemy zadowoleni, jeśli im się to uda, ale nie liczymy na to w naszych liczbach."
Powiedział, że "przy mieszance startów uważamy, że dotrzemy do wczesnego 2027 r. dla naszych początkowych 45 satelitów." Jednak będzie to wymagało pewnych startów New Glenn, ponieważ Falcon 9 może zabrać tylko trzy satelity BlueBird naraz, w porównaniu z możliwością zabrania do ośmiu na New Glenn.
Podczas rozmowy o wynikach w maju kierownictwo AST SpaceMobile wspomniało o rakiecie Vulcan firmy United Launch Alliance jako potencjalnym alternatywnym pojazdzie. Jednak Vulcan nie wystartował od lutego, kiedy jeden z czterech stałych boosterów doznawał anomalii, i ULA nie podała, kiedy oczekuje wznowienia startów Vulcan.
Podczas rozmowy o wynikach z 10 sierpnia, Andy Johnson, dyrektor finansowy AST SpaceMobile, powiedział, że firma rozważa "partnerstwa i/lub przejęcia, aby dalej wertykalnie zintegrować naszą działalność i zminimalizować ryzyko związane z zewnętrznymi dostawcami startów". Istnieje jednak niewiele opcji dla firmy, aby nabyć dostawcę startów, który zapewniłby kapitał na najbliższy czas.
Inne firmy, które polegały na usługach rideshare SpaceX, podczas swoich wyników stwierdziły, że zabezpieczyły przyszłe starty swoich satelitów, biorąc pod uwagę obawy branży, że SpaceX ograniczy lub zakończy programy rideshare Falcon 9 w najbliższych latach.
Podczas rozmowy o wynikach z 13 sierpnia John Serafini, dyrektor generalny HawkEye 360, powiedział, że firma ma zaplanowane starty do 2028 roku dla swoich satelitów, które są wykorzystywane do geolokalizacji radiowej. Firma korzystała z misji rideshare SpaceX dla wielu ze swoich satelitów.
"Mamy szczęście, że wszystkie nasze starty są zablokowane do 2028 roku, więc nie jest to pilny ani krótkoterminowy problem," powiedział, ale przyznał, że istnieje niepewność po 2028 roku. "Istnieją otwarte pytania dotyczące dostępności startów po 2028 roku, w latach 2029, 2030 i dalej, szczególnie biorąc pod uwagę odczuwanie w branży, że SpaceX mógłby ograniczyć lub wycofać niektóre misje Falcon 9 Transporter lub Bandwagon."
Powiedział, że HawkEye 360 rozważa inne opcje startów od firm takich jak Firefly Aerospace i Stoke Space, a także Rocket Lab, które wystrzeliło niektóre ze swoich satelitów na Electron. Firma rozważa także brokerów startów, którzy organizują misje rideshare.
"Na szczęście, jeśli to jest planowane na dwa lata lub dłużej, daje to więcej czasu dla innych platform, aby stały się opłacalne," powiedział. "Mamy korzyść z tego, że mamy zabezpieczenie na najbliższe dwa lata, ale rozważamy i rozważamy różne opcje."
Spire Global przedstawiło podobną ocenę podczas swojej rozmowy o wynikach z 13 sierpnia. Firma często korzystała z misji rideshare SpaceX do rozmieszczania swoich CubeSat Lemur, które zapewniają śledzenie, dane meteorologiczne i inne usługi.
"Mając zarezerwowaną pojemność startową do 2028 roku, możemy nadal dodawać możliwości zbierania danych według własnego harmonogramu, nawet na ograniczonym rynku startów," powiedziała Theresa Condor, dyrektor generalna Spire, podczas rozmowy.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
