Ostatnia misja Atlas 5 Amazon Leo startuje
Rakieta Atlas 5 wystartowała 2 lipca, zabierając zestaw satelit Amazon Leo w ostatniej misji tego pojazdu, której celem było wyniesienie ładunku satelitarnego.
Wyruszyła z Cape Canaveral Space Force Station o 0:30 czasu wschodniego. Rakieta zabrała 29 satelit Amazon Leo, które rozmieszczano zaczynając od 21. minuty po starcie. Rozmieszczenie zakończono 16 minut później.
Dzięki tej próbie lotu na orbicie znalazło się ponad 390 satelit Amazon Leo. W komunikacie poinformowano, że wciąż trzeba pracować nad podniesieniem satelitów na odpowiednią wysokość, jednak zakończono wystarczającą liczbę startów, by zapewnić obsługę w bieżącym roku; kolejne misje rozszerzą zasięg i pojemność.
To było ostatnie z dziewięciu startów Atlas 5, które Amazon zamówił od United Launch Alliance w 2021 roku dla konstelacji szerokopasmowej, pierwotnie nazywanej Project Kuiper. Pierwszy lot posłużył do uruchomienia pary satelit prototypowych w 2023 roku, a pozostałe osiem uruchomiło satelity operacyjne, począwszy od kwietnia 2025 roku.
W 2022 roku Amazon ogłosił umowy na uruchomienie pełnej konstelacji, w tym z ULA dla Vulcan Centaur. Amazon nabył 38 startów Vulcan, lecz do tej pory żaden nie został wykorzystany z powodu opóźnień w rozwoju tej rakiety oraz dostępności pozostałych pojazdów Atlas 5.
Atlas 5 odegrał kluczową rolę we wczesnym rozmieszczaniu dla Amazon Leo, wystrzeliwując 224 satelity z pełną skutecznością we wszystkich osiem misjach; cieszymy się, że możemy kontynuować pracę na tym fundamencie razem z ULA w trakcie przejścia na Vulcan.
Rakieta Vulcan nie wznowiła startów od lutowej misji Space Force, która zakończyła się anomalią jednego z boosterów na paliwo stałe; ULA nie podała, kiedy planuje wznowić loty. Amazon kontynuuje przygotowania do wykorzystania tej rakiety. Oprócz Atlasów firma wykonała także trzy loty Ariane 6 oraz Falcon 9 od SpaceX.
Z masą satelitów gotowych do lotu, pozostających w gotowości na Cape oraz nowy, dedykowany obiekt integracji wertykalnej gotowy do wspierania Leo Vulcan 1 i kolejnych misji, jest jasna ścieżka do zwiększenia częstotliwości startów i rozmieszczania, co pozwoli na szybkie poszerzenie pokrycia sieci po uruchomieniu początkowego serwisu później w tym roku.
To ostatni lot Atlas 5, na którym przenoszony jest ładunek satelitarny. Pozostałe sześć pojazdów Atlas 5 przechowywanych w magazynie zostało zarezerwowanych dla CST-100 Starliner Boeinga. Harmonogram startów i ich ewentualny przebieg pozostają niepewne ze względu na problemy techniczne ze Starlinerem.
Atlas 5 wykonał 110 lotów od wejścia do służby w 2002 roku. Wszystkie były udane, z wyjątkiem startu w 2007 roku dla Narodowego Urzędu Rozpoznawczego (NRO), w którym górny stopień Centaur wyłączył się wcześniej przy drugim spalaniu, pozostawiając ładunek na orbicie niższej niż planowano, lecz takiej, którą pojazd mógł skorygować.
Atlas 5 to ostatni członek rodziny Atlas, która sięga początków ery kosmicznej i została rozwinięta jako międzykontynentalny pocisk balistyczny.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
