Pęknięcie modułu ISS wciąż nierozwiązane pomimo zatrzymania wycieków powietrza
Pomimo ustąpienia wycieków w rosyjskim sektorze Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, naukowcy i inżynierowie wciąż próbują zrozumieć, skąd wzięły się pęknięcia i jak postępować z nimi w trakcie dalszej eksploatacji stacji.
Na posiedzeniu Rady Doradczej ISS z dnia 29 kwietnia, przewodniczący Bob Cabana stwierdził, że przyczyna uszkodzeń w PrK, przedsionku w module serwisowym Zvezda łączącym port dokujący z resztą stacji, wciąż podlega dochodzeniu.
Cabana, były astronauta i były zastępca administratora NASA, zaznaczył, że jego komisja spotkała się ze swoimi odpowiednikami w Roscosmos Advisory Expert Council w Houston w marcu jako "wspólna komisja", by omówić stan stacji, ze szczególnym uwzględnieniem pęknięć w PrK.
"Wspólna komisja zwróciła uwagę na to, że techniczne zespoły NASA i Roscosmos poczyniły istotny postęp w zrozumieniu podstawowej przyczyny i sposobów ograniczania pęknięć w PrK, lecz nie udało się zidentyfikować jednej przyczyny podstawowej."
Powiedział, że te zespoły wskazały dwa możliwe powody: bardzo wysokie zmęczenie cykliczne wywołane drganiami pomp lub pęknięcie wspomagane czynnikami środowiskowymi. Trwają testy i analizy, celem ustalenia przyczyny podczas następnego posiedzenia wspólnej komisji, którego data nie została ujawniona.
Pęknięcia były źródłem drobnych, lecz uporczywych wycieków powietrza w stacji od lat, co prowadzało do izolowania PrK od reszty stacji, gdy nie był używany. Ostatnie działania rosyjskich kosmonautów na ISS, mające na celu nałożenie uszczelniacza na te pęknięcia, wydają się powstrzymywać wycieki.
"Obecnie sytuacja wygląda tak, że nie ma wycieków" ? powiedział Joel Montalbano, pełniący obowiązki zastępcy administratora ds. operacji kosmicznych i były kierownik programu ISS, podczas przesłuchania Komitetu Nauki Izby Reprezentantów 25 marca. "Na to założyli uszczelniacz i nie cieknie."
"Jednak nie oznacza to, że problem z pęknięciami w PrK zniknął. Wciąż martwimy się o konstrukcję w tej części," dodał. "Gdy przedsionek jest używany, załoga NASA i inne nie?rosyjskie załogi ISS pozostają na amerykańskim segmencie stacji, a właz łączący amerykański i rosyjski segment pozostaje zamknięty."
? Montalbano dodał, że ograniczają także czas, przez jaki PrK pozostaje pod ciśnieniem, a NASA współpracowała z Rosją w ocenie możliwości wykorzystania innych portów dla pojazdów odwiedzających, takich jak zaopatrzeniowy statek Progress, "abyśmy mogli utrzymać ten port przez cały okres funkcjonowania ISS."
Cabana powiedział na posiedzeniu rady, że wspólna komisja zaleciła "konserwatywne podejście" do dalszego używania PrK do czasu znalezienia przyczyny źródłowej, w tym korzystanie z niego przy obniżonym ciśnieniu i zamknięcie włazu między rosyjskim a amerykańskim segmentem, gdy właz PrK jest otwarty.
Jednak, pomimo postępów, zespół nie doszedł jeszcze do porozumienia w kwestii nasilenia skutków pęknięć ? dodał Cabana. Ten brak konsensusu był długotrwałym problemem, o którym Cabana wspomniał na listopadowym posiedzeniu rady w 2024 roku.
Dodał, że chociaż urzędnicy stacji zgadzają się na zminimalizowanie czasu, przez jaki PrK pozostaje pod ciśnieniem, NASA nadal ma obawy co do długości okresu, w którym PrK jest pod ciśnieniem.
Dodał, że NASA i Roscosmos podpisały protokół w sierpniu 2025 r. dotyczący obniżenia ciśnienia w PrK, gdy nie jest używany. "Niższe ciśnienie nie zawsze jest przestrzegane, a zespoły porównują analizy."
Wspólna komisja przeanalizowała także inne kwestie ISS, w tym skutki opóźnionych startów Progress spowodowanych uszkodzeniem platformy startowej w Baikonurze w ubiegłym listopadzie, a także wczesny powrót misji Crew-11 z powodu problemu medycznego jednego z astronautów.
Otrzymali również aktualizację na temat CST-100 Starliner firmy Boeing, która jeszcze nie wróciła na loty po problemach z silnikami manewrowymi podczas testowej misji załogowej na ISS w połowie 2024 roku. Niepewność co do terminu certyfikacji Starlinera, powiedział Cabana, "tworzy wyzwania dla szkolenia załogi, rotacji załogi i planów lotów," a wspólna komisja zaleciła, aby NASA przekazała Roscosmosowi zaktualizowane raporty dotyczące zagrożeń bezpieczeństwa przed kolejną misją Starlinera na ISS.
Wspólna komisja przejrzała także plany deorbitacji ISS, w tym opcje zapasowe na wypadek, gdyby nie był dostępny Pojazd Deorbitacyjny Stanów Zjednoczonych. NASA wciąż oficjalnie planuje wycofanie ISS w 2030 roku, ale projekt ustawy Senatu miałby przedłużyć upoważnienie NASA do eksploatowania ISS do 2032 roku.
Jak powiedział, wielostronna Rada Kontroli stacji kosmicznej ma "wyrażoną chęć, aby decyzja partnerów w sprawie deorbitacji ISS lub przedłużenia była podjęta do końca 2026 roku, aby możliwe było rozpoczęcie koordynacji zatwierdzeń rządowych i zaopatrzenia niezbędnych pojazdów."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
