Pierwsze starty Ariane 64 z satelitami Amazon Leo
Mountain View w Kalifornii ? Potężniejsza wersja europejskiego Ariane 6 z powodzeniem wyniosła na orbitę zestaw satelitów szerokopasmowych Amazon Leo podczas pierwszego lotu tego pojazdu, 12 lutego.
Ariane 64 wystartowała z Kourou w Gujanie Francuskiej o 11:45 czasu wschodniego w misji VA267 Arianespace. Górny stopień zakończył rozmieszczenie 32 satelitów Amazon Leo po około dwóch godzinach.
Pierwszy lot Ariane 64 w wersji z czterema zewnętrznymi boosterami na paliwo stałe był debiutem tej konfiguracji Ariane 6. Wcześniej pięć misji Ariane 6 realizowano w wersji Ariane 62 z dwoma boosterami. Ariane 64 potrafi wynieść na niską orbitę okołoziemską około 20 ton ładunku, co stanowi dwukrotną wydajność w stosunku do Ariane 62.
To był również pierwszy z 18 lotów Arianespace dla Amazona, największego klienta komercyjnego. Misje te wymagały użycia potężniejszego Ariane 64 oraz dłuższej osłony ładunku o długości 20 metrów, która po raz pierwszy została również wykorzystana przy tym locie.
Po pierwszym locie Ariane 64 potężny nośnik kosmiczny Europy dowiódł zdolności do realizowania najtrudniejszych zadań związanych z dużymi konstelacjami, stwierdził David Cavaillol?s, dyrektor generalny Arianespace, w oświadczeniu po starcie.
Podczas briefingu 15 stycznia Cavaillol?s powiedział, że Arianespace spodziewa się kilku lotów Amazona Leo w 2026 roku, nie podając konkretnej liczby ani zakresu. Dodał, że firma planuje siedem lub osiem startów Ariane 6 w bieżącym roku, co jest dwukrotnie większe niż cztery w 2025 roku, wykorzystując mieszankę pojazdów Ariane 62 i Ariane 64.
Europejska Agencja Kosmiczna zauważyła, że misja wpisuje się w strategię agencji mającą na celu wyjście z kryzysu nośników sprzed kilku lat, który utrudniał Europie uruchamianie własnych ładunków. Problemy te rozwiązano poprzez wprowadzenie Ariane 62 w 2024 roku i późniejszy powrót Vega C do lotu w tym samym roku.
Ten pierwszy lot Ariane 64 zapewnia autonomiczny dostęp Europy do przestrzeni kosmicznej, powiedział Toni Tolker-Nielsen, dyrektor ESA ds. transportu kosmicznego. Możemy transportować ładunki od najmniejszych po największe do bliskich lub dalekich orbit, korzystając z pełnego zestawu rakiet ESA: Vega C, Ariane 62 i Ariane 64.
Dalsze ulepszenia Ariane 6 obejmują zastąpienie stałych silników P120C większymi strap-on boosterami P160C. Cavaillol?s powiedział w styczniu, że zwiększą one wydajność pojazdu o 10-15 procent, nie precyzując, jak wpłynie to na liczbę dodatkowych satelitów Amazon Leo, które rakieta mogłaby zabrać.
Lot ten wspiera również rozmieszczanie konstelacji Amazon Leo, wcześniej znanej jako Project Kuiper. Firma umieściła na orbicie 212 satelitów podczas tego lotu i wcześniejszych startów Atlas 5 oraz Falcon 9.
Jednak Amazon nadal pozostaje w tyle za tempem niezbędnym do spełnienia wymogów FCC dotyczących posiadania połowy z 3232 satelitów na orbicie do końca lipca. Firma złożyła 30 stycznia wniosek o przedłużenie tego terminu o dwa lata lub o jego całkowite uchylenie, powołując się na opóźnienia w startach.
Amazon poinformował także, że nabywa 10 kolejnych startów Falcon 9, aby przyspieszyć rozmieszczanie konstelacji i zwiększyć liczbę stałych zamówień na start Blue Origin New Glenn z 12 do 24. Firma nie ujawniła zmian w umowie z Arianespace.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
