Portal Space Systems pozyskuje 50 milionów dolarów na przyspieszenie rozwoju statków kosmicznych
Portal Space Systems, firma zajmująca się mobilnością kosmiczną, zdobyła 50 milionów dolarów, aby przyspieszyć prace nad swoim wysoko manewrowalnym statkiem kosmicznym.
W dniu 9 kwietnia poinformowano o zakończeniu rundy Series A prowadzoną przez Geodesic Capital i Mach33; wśród uczestników znaleźli się także Booz Allen Ventures, ARK Invest, AlleyCorp i FUSE.
Środki, które napłynęły po ubiegłorocznej rundzie seed wartej 17,5 miliona dolarów, umożliwią rozwój Starburst, platformy kosmicznego pojazdu z możliwością manewrowania, oraz Supernova, pojazdu zaprojektowanego do szybkiego przemieszczania między orbitami dzięki napędowi słoneczno-termicznemu.
"Umożliwia to przyspieszenie prac nad naszymi statkami kosmicznymi," powiedział Jeff Thornburg, założyciel i CEO Portalu, w rozmowie. "Chodzi o szybszą realizację."
Oprócz rozwoju samych statków, wspomniał, że środki trafią na stworzenie zakładu produkcyjnego o powierzchni 52 000 stóp kwadratowych w Bothell, na przedmieściach Waszyngtonu, który zostanie uruchomiony w czerwcu. W pełni uruchomiona fabryka będzie w stanie wyprodukować 12 jednostek Supernova i 16 Starburst rocznie.
Portal wprowadził pierwszy ładunek Mini Nova w misji Vigoride-7 firmy Momentus, która znalazła się na orbicie podczas misji rideshare SpaceX 30 marca. Mini Nova, ładunek towarzyszący Vigoride, będzie testować awionikę i powiązane technologie dla planowanego statku kosmicznego. Obie platformy ? Vigoride i Mini Nova ? pozostają w dobrym stanie podczas fazy uruchomieniowej po starcie, dodał Thornburg.
"To w gruncie rzeczy mózg naszych statków Portal," stwierdził. "Dodatkowo będziemy pracować przez najbliższe sześć miesięcy nad decyzjami dotyczącymi aktualizacji oprogramowania, identyfikacją problemów i prowadzeniem testów w łagodnym środowisku."
Portal planuje wystrzelić swój pierwszy Starburst pod koniec bieżącego roku w misji SpaceX Transporter-18 rideshare. Pierwszy Supernova ma trafić na start w 2027 roku, a firma pracuje nad finalizacją możliwości startu. Thornburg zaznaczył, że 81% komponentów Supernova jest również używanych w Starburst, co daje historię lotu przed pierwszymi lotami Supernova.
Firma zobowiązała się też wykorzystać finansowanie do dywersyfikacji bazy klientów. "Największe zapotrzebowanie widzimy w sektorze obronnym," dodał, nawiązując do zainteresowania operacjami orbitalnymi. "Wierzę, że jesteśmy już na etapie, kiedy pojawi się więcej partnerstw z dostawcami z tier-1 i tier-2."
To jeden z powodów, dla których Booz Allen Ventures włączyło się do rundy. "Inwestycja Booz Allen Ventures w Portal Space Systems przyczyni się do rozwoju wojny orbitalnej poprzez szybkie, manewrowe statki kosmiczne, których potrzebują nasi klienci," stwierdził Travis Bales, dyrektor Booz Allen Ventures, w oświadczeniu.
Thornburg, wcześniej związany z SpaceX, podkreślił, że firma rozważa również innych potencjalnych klientów. "Doświadczenia z SpaceX pokazały, że warto mieć źródeł finansowania z różnych stron," powiedział. "Dla mnie kluczowe jest podejście do rosnącego zapotrzebowania na międzynarodowych odbiorców."
Geodesic Capital, inwestująca w firmy, które chcą wejść na rynki azjatyckie, również weźmie w tym udział. "Przyszłość kosmosu będzie dynamiczna, a ten ruch znajdzie uznanie na całym świecie," skomentował Rayfe Gaspar-Asaoka, partner w Geodesic, w oświadczeniu.
Thornburg dodał, że obecnie firma aktywnie poszukuje klientów w Japonii i Australii i planuje rozszerzyć te działania na Europę w drugiej połowie roku.
Portal bada także inne możliwości zastosowania swoich pojazdów. "Rozmowa o centrum danych w przestrzeni kosmicznej wydaje się interesująca. Wierzę, że istnieją tam szanse na wsparcie, ochronę i obronę z perspektywy logistyki i zabezpieczeń dla tych krytycznych infrastruktur," wyjaśnił.
Podkreślił również, że firma rozważa udział w NASA Artemis programie dotyczącego eksploracji Księżyca, zwłaszcza w kontekście zmian ogłoszonych ostatnio przez NASA, które mają przyspieszyć misje i ustanowić bazę księżycową.
"NASA kontaktowała się z nami w przeszłości i teraz rozpoznaje możliwości wsparcia ich integracji w przestrzeni kosmicznej oraz potrzeb logistycznych," dodał. "Wszystko, co ma napęd i delta-v, co może doprowadzić do Księżyca, będzie kluczowe dla tych architektur."
W najbliższych miesiącach firma planuje zwiększyć zatrudnienie z dotychczasowych 40 do nawet 100 pracowników, gdy otworzy nową fabrykę.
"Zależy mi na przekształceniu firmy z jednostki badawczo-rozwojowej w podmiot realizujący kontrakty na sprzedaż statków kosmicznych," podsumował. "To sposób na ucieczkę od niekończących się inwestycji i zdobywanie klientów, którzy podpisują umowy na zakupy produktów."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
