Problem korozji dotyczy modułów Gateway i modułów komercyjnej stacji kosmicznej.
Problemy produkcyjne, powiązane z europejskim producentem, doprowadziły do korozji w modułach wyprodukowanych dla księżycowego Gateway oraz dla komercyjnej stacji kosmicznej Axiom Space.
Po raz pierwszy zwróciły na siebie uwagę publiczną w wypowiedziach Jareda Isaacmana, administratora NASA, podczas przesłuchania Komisji Nauki Izby Reprezentantów 22 kwietnia, gdy pytano go o plany agencji dotyczące ewentualnego anulowania programu Gateway i skupienia się raczej na bazie na Księżycu.
"Jedynymi dwoma modułami mieszkalnymi, które zostały dostarczone, oba były skorodowane," powiedział. "I to niefortunne, bo opóźniłoby to, być może po przekroczeniu 2030 roku, uruchomienie Gateway."
Moduły, o których mowa, to Habitation and Logistics Outpost, znany jako HALO, opracowywany przez Northrop Grumman, oraz moduł Międzynarodowego Habitatu Europejskiej Agencji Kosmicznej, czyli I-Hab. Gateway, jak wyjaśnił Isaacman, był przykładem "programu, który zbyt długo czekał na realizację, stał się zbyt kosztowny, a dostarczony sprzęt nie spełniał oczekiwań."
NASA sugerowała ostatnio problemy z korozją HALO w pokazach. Slajdy zaprezentowane podczas wydarzenia NASA "Ignition" z 24 marca, omawiające plany zawieszenia rozwoju Gateway, odnotowały spodziewane opóźnienia w uruchomieniu HALO z powodu "łagodzenia korozji HALO," dodając, że "łagodzenie korozji" dotyczyło także innych, nieokreślonych modułów Gateway.
Rzecznik NASA przyznał pytania SpaceNews dotyczące tego tematu 22 kwietnia, a także w follow-upie z 27 kwietnia, ale do wczesnych godzin 28 kwietnia nie udzielił odpowiedzi.
Inni zaangażowani w moduły wypowiadali się w sposób bardziej otwarty. "Korzystając z procesów zatwierdzonych przez NASA, Northrop Grumman prowadzi naprawy HALO po zaburzeniu produkcyjnym," poinformował Northrop Grumman w oświadczeniu dla SpaceNews 22 kwietnia. "Oczekujemy zakończenia napraw do końca trzeciego kwartału."
ESA poinformowała 24 kwietnia, że pracuje nad podobnymi problemami korozji w I-Hab. "Po zidentyfikowaniu korozji na HALO natychmiast uruchomiono kompleksowe dochodzenie," oświadczyła ESA, wspominając o "zespole tygrzy" utworzonym przez agencję. "Wstępne ustalenia wskazują, że problem prawdopodobnie wynika z kombinacji czynników, w tym etapów procesu odkuwania, obróbki powierzchni i właściwości materiałów."
ESA dodała, że korozja "była rozumiana jako technicznie do opanowania i nie stanowiła przeszkody dla I-Hab," a moduł był w lepszym stanie niż HALO.
Powiązanie HALO i I-Hab polega na tym, że konstrukcja obu modułów została wykonana przez tę samą firmę: Thales Alenia Space. Firma ta była liderem w produkcji modułów ciśnieniowych, w tym modułów Międzynarodowej Stacji Kosmicznej oraz tych używanych na statkach zaopatrzeniowych Cygnus.
"Nasze zespoły pracują ramię w ramię z naszym długoletnim klientem Northrop Grumman, aby zapewnić, że moduł HALO w pełni spełnia wymagania misji, z wykorzystaniem procesów zatwierdzonych przez NASA," powiedział rzecznik Thales Alenia Space SpaceNews 27 kwietnia. "Na powierzchni modułu stwierdzono znane zachowania metalurgiczne, które zostaną naprawione do końca trzeciego kwartału 2026 roku."
Firma powiedziała, że współpracuje z ESA nad modułem I-Hab, wciąż znajdującym się w włoskich zakładach firmy, "aby wkrótce naprawić ten sam powiązany problem."
Oprócz budowy modułów Gateway, Thales Alenia Space zajmuje się także konstrukcją pierwszych modułów dla komercyjnej stacji kosmicznej Axiom Space. Te także mają problem z korozją, potwierdziła firma.
"Axiom Space napotkał podobne zjawisko na naszych strukturach modułów. Zaobserwowano ograniczone punkty korozji na konstrukcji głównej i zostały one usunięte," powiedział Allen Flynt, dyrektor operacyjny i generalny kierownik Axiom Station i usług misyjnych, w oświadczeniu dla SpaceNews 27 kwietnia.
"Współpracując z NASA i Thales Alenia Space, zidentyfikowaliśmy przyczynę źródłową i opracowaliśmy działania naprawcze, które są wdrażane, aby przywrócić moduły do ich zamierzonego stanu," powiedział. "Nie widzimy wpływu na nasze daty startów, a Moduł 1 pozostaje na drodze do 2028 roku."
Żadne z zaangażowanych firm nie podało szczegółów dotyczących przyczyny korozji poza komentarzami ESA. Źródła branżowe spekulują, że problem może wynikać z pewnych niezgodności między użytymi materiałami lub sposobu ich powłokowania lub obróbki.
Również nie wiadomo, czy problem wpłynie na to, czy i w jaki sposób moduły Gateway zostaną ponownie wykorzystane do budowy bazy księżycowej lub innych zastosowań. "HALO nadal może być ponownie wykorzystany do dowolnej misji i jest to najdojrzalsza technologia wspierająca habitat w głębokiej przestrzeni kosmicznej lub na Księżycu," powiedział Northrop w oświadczeniu.
Podczas wydarzenia Ignition Carlos Garcia-Galan, dyrektor programu Moon Base w NASA i były urzędnik Gateway, zasugerował, że tylko części HALO mogłyby zostać ponownie wykorzystane w planowanej bazie księżycowej.
"Dla HALO istnieje wiele podsystemów i komponentów, które potencjalnie moglibyśmy wykorzystać w innych modułach mieszkalnych dla bazy księżycowej," powiedział.
"NASA, współpracując z naszymi partnerami przemysłowymi przy Gateway oraz z naszymi międzynarodowymi partnerami, będzie opracowywać opcje i koncepcje dotyczące tego, jak wykorzystać wszystko, co mamy, i sprawić, by to nam pomogło w budowie bazy na Księżycu," powiedział.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
