Przygotowywanie do księżycowej obrony planetarnej
Postęp w kosmosie nabiera tempa. Niedawno ujawniono plany utworzenia nowej bazy na Księżycu, co stanowi konkretny krok w kierunku trwałego osiedlania ludzi poza Ziemią. W miarę tego, jak stajemy się gatunkiem międzyplanetarnym, trzeba zadbać o ochronę tej ogromnej inwestycji i jednocześnie tworzenie środowiska przyjaznego do zamieszkania. Rozpoczyna się to od wzmocnienia zdolności Sił Kosmicznych do wykrywania i przeciwdziałania zagrożeniom asteroidowym dla amerykańskiej infrastruktury księżycowej.
To ma znaczenie, bo stała obecność na Księżycu oznacza także stałe ryzyko. Podczas ostatniego przelotu załogi Artemis 2 odnotowano kilka uderzeń meteorytów na powierzchni Księżyca. W 2022 roku chińska rakieta Long March 3C rozbiła się na Księżycu, tworząc podwójny krater, a prognozy na 2026 rok mówią o możliwym zderzeniu górnego stopnia rakiety Falcon 9 z Księżycem z prędkością około 5 500 mil na godzinę. Te incydenty to drobne niedogodności w porównaniu z ryzykiem dużej asteroidy.
Najnowszy przypadek asteroid YR4 ilustruje obawy. Pod koniec 2024 roku odkryto YR4, na początku obawiano się, że asteroid o szerokości około dwudziestu metrów mógłby zderzyć się z Ziemią. Z upływem czasu jej orbita zaczęła zbliżać się ku przecięciu z Księżycem. Na szczęście, w marcu obserwatorium potwierdziło, że YR4 nie uderzy w Księżyc i nie zniszczy miliardów dolarów infrastruktury na geostacjonarnej i niskiej orbicie Ziemi. Jednak bliskie przejście dało wyraźną lekcję: zdolności obronne nie były jeszcze w pełni gotowe do ochrony interesów kraju w kosmosie.
To poważna sprawa. Obowiązujące prawo (Title 10) nakłada na Siły Kosmiczne ochronę interesów Stanów Zjednoczonych w przestrzeni kosmicznej, w tym przed asteroidami. Zaskakująca liczba żołnierzy Sił Kosmicznych nie jest jednak świadoma swoich ustawowych i prezydencko określonych obowiązków. Od 2016 roku każda administracja wyznaczała strategie obrony planetarnej Departamentowi Obrony. Na przykład najnowsza z 2023 roku Narodowa Strategia Gotowości i Plan Działania w zakresie Zagrożeń Obiektów Bliskich Ziemi i Obrony Planetarnej zawiera 14 zleceń prezydenckich dla Pentagonu.
Analizy środowiska naukowego sugerują, że gdyby YR4 uderzyła w tylni brzeg Księżyca, wyrzuciłaby około 100 milionów ton odrzutu. W ciągu kilku dni 10 milionów ton z niego opadłoby na Ziemię. Dodatkowo, gdyby odrzut spadał w stronę Ziemi, przechodziłby przez naszą infrastrukturę satelitarną, narażając satelity i astronautów na równowartość dekady ekspozycji w kilka dni ? aż 1 000 razy wyższe niż tła mikrometeoroidów. Dla zobrazowania, nawet drobne ziarenko piasku podruszające się z prędkością hipersoniczną mogłoby uszkodzić satelitę.
Taki scenariusz mógłby być katastrofalny, zagrażając kluczowym systemom komunikacyjnym, ostrzeganiu przed rakietami i satelitom dowodzenia i kontroli na orbicie geostacjonarnej. W średniej orbicie Ziemi stanowiłoby to zagrożenie dla GPS i pokrewnych usług. W niskiej orbicie Ziemi, w rejonie o dużej gęstości ludności, zagrożone byłyby satelity szpiegowskie, cywilne obserwacyjne i szerokopasmowy Internet, taki jak Starlink, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, Teleskop Hubble?a, nowo powstałe prywatne stacje kosmiczne, a także prywatni uczestnicy lotów kosmicznych. Koszty byłyby mierzane zarówno utratą ludzkich istnień, jak i setkami miliardów ? a być może bilionami ? utraconej kluczowej infrastruktury.
Ale jeśli środowisko naukowe ma jasny obraz zagrożeń i możliwych sposobów reagowania, obrona kosmiczna nie jest jeszcze w pełni przygotowana ? przynajmniej na razie. W porównaniu do tego, inni gracze reagują szybciej na ryzyko. Co istotne, inne państwa już zaczęły planować szeroki system i prowadzą rekrutację do własnych sił obrony planetarnej, planują test kinetycznej intercepcji w najbliższym czasie.
Powinno się iść w ich ślady. Ogólna misja obrony planetarnej stanowi ważną szansę dla Sił Kosmicznych na wzmocnienie swoich możliwości i kompetencji. Parlament może wspierać Departament Obrony w zapewnieniu, że Siły Kosmiczne wypełniają swoje ustawowe obowiązki w ochronie amerykańskich interesów w kosmosie. Muszą także zapewnić odpowiednie finansowanie i zasoby dla misji obrony planetarnej, bo zapotrzebowanie jest pilne ? i potencjalnie transformacyjne.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
