Quantum Space wygrał kontrakt Pentagonu na opracowanie statku kosmicznego do orbitalnego tankowania
Quantum Space wygrało kontrakt z Pentagonem na projekt statku kosmicznego, który będzie w stanie przekazywać paliwo rakietowe satelitom na orbicie geostacjonarnej.
Firma z Rockville w stanie Maryland 18 czerwca poinformowała, że stworzy orbitalny pojazd do tankowania paliwa, oparty na platformie Ranger, manewrującym statkiem przeznaczonym do serwisowania satelitów, logistyki kosmicznej i innych operacji.
Wartość kontraktu nie została ujawniona; finansuje go Fundusz Poprawy Zdolności Energetycznych Operacyjnych Departamentu Obrony (OECIF). Quantum Space zapowiedziało, że dostarczy pojazd najpóźniej do 2028 roku i że magazyn paliwa będzie kompatybilny z satelitami obsługiwanymi przez wojsko.
Dyrektor generalny Quantum Space, Jim Bridenstine, określił tę nagrodę jako istotny krok w budowaniu szerszej infrastruktury logistycznej w kosmosie, mającej wspierać długoterminowe operacje wojskowe.
Nagroda ta sugeruje, że Pentagon postrzega paliwo satelitarne jako odnawialny zasób, a nie jako skończony surowiec, który decyduje o konieczności wycofania statku z eksploatacji.
"Przez lata tankowanie w kosmosie było jednym z naszych celów. Dziś inwestujemy, aby stało się operacyjną rzeczywistością," powiedział Chris DePuma, szef portfela energii operacyjnej i mocy bojowej w OECIF.
Fundusz zapewnia początkowy kapitał na technologie podnoszące skuteczność militarną przy jednoczesnym odciążeniu logistyki. Tankowanie w kosmosie to jeden z obszarów objętych programem inwestycji.
Statek Ranger Quantum Space jest projektowany do przenoszenia ładunków od około 500 kilogramów do 2 000 kilogramów, z większymi wariantami mieszczącymi kilka ton paliwa rakietowego. Statek będzie wyposażony w system napędu multimodalnego, łączącego napęd chemiczny i elektryczny, pracujący na jednym typie paliwa.
Firma została założona w 2021 roku w celu opracowywania statków kosmicznych do misji księżycowych i cis-lunarnych, a później przekształciła się w państwową firmę kosmiczną koncentrującą się na logistyce orbitalnej, obsłudze satelitów i mobilności kosmicznej.
Na początku bieżącego miesiąca Quantum zapowiedziało plany wejścia na giełdę poprzez połączenie z Inflection Point Acquisition Corp., SPAC-em (spółką akwizycji o specjalnym przeznaczeniu).
Firma jest jedną z czternastu firm wybranych do programu Andromeda Sił Kosmicznych USA, wielomiliardowego programu o nieokreślonych dostawach i nieokreślonej liczbie zamówień, skoncentrowanego na statkach i technologiach monitorowania aktywności w orbicie geostacjonarnej.
W ramach Andromeda Quantum oferuje swój statek Ranger do misji związanych z monitorowaniem domeny kosmicznej, obejmujących nadzór i identyfikację satelitów i innych obiektów na orbicie. Siły Kosmiczne wskazały, że przyszłe satelity monitorujące GEO powinny wspierać tankowanie.
Quantum powiedziało, że planuje wykorzystać projekt Andromeda jako pojazd dla klienta w przyszłej demonstracji tankowania na orbicie geostacjonarnej.
"Jako wykonawca w programie Andromeda IDIQ wspólnie rozwijamy nasz pojazd Andromeda z magazynem paliwa Quantum Space," powiedział rzecznik firmy. Dodał, że firma rozważa różne opcje startów dla misji demonstracyjnej.
Kontrakt umacnia Quantum na niszowym rynku logistyki na orbicie. Inne firmy, w tym Orbit Fab, Astroscale i Northrop Grumman, mają już umowy wspierane przez rząd na demonstracje możliwości tankowania satelitów w nadchodzących latach.
Statek tankujący Quantum Space będzie miał dwa różne interfejsy tankowania, z których jeden opracował Orbit Fab, a drugi Northrop Grumman. Systemy transferu paliwa obu firm zostały przyjęte przez Space Force jako standardowe interfejsy, co potencjalnie umożliwi obsługę szerszego zakresu przyszłych satelitów wojskowych i komercyjnych.
Quantum przedstawiło plany dotyczące wielu wariantów statku Ranger, ale platforma ta jeszcze nie została wystrzelona.
Firma powiedziała, że misja Ranger Prime będzie pierwszą demonstracją lotu tej platformy. Quantum ogłosiło w zeszłym roku, że dąży do startu w połowie 2026 roku, ale misja została przesunięta na drugi kwartał 2027 roku.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
