Reditus Space kończy pierwszy pojazd ponownego wejścia w atmosferę
Reditus Space, młoda firma zajmująca się projektowaniem odzyskiwalnych i wielokrotnego użytku statków kosmicznych, zakończyła prace nad swoim pierwszym pojazdem przeznaczonym do wystrzelenia pod koniec roku.
Ogłoszono 13 lipca zakończenie montażu ENOS, 200-kilogramowego pojazdu wejścia w atmosferę, który ma wystartować pod koniec roku w misji rideshare z SpaceX. ENOS pozostanie na orbicie przez dwa miesiące, a następnie ponownie wejdzie w atmosferę i wyląduje na wodach u wybrzeży Florydy.
Reditus Space należy do grona firm pracujących nad pojazdami do ponownego wejścia, które mogą zabierać z orbity ładunki badawcze w warunkach mikrograwitacji oraz ładunki produkcyjne. Firma jednak proponuje inne rozwiązanie techniczne swojego pojazdu.
"W odróżnieniu od tradycyjniejszych misji ponownego wejścia, gdzie do dużego satelity byłaby dołączona duża kapsuła dokonująca wejścia, to jednoprzestrzenny system, w którym ponad 80% masy całego systemu wraca na Ziemię, by umożliwić ponowne uruchomienie w przyszłości", powiedział Stef Crum, dyrektor generalny firmy, w rozmowie.
Taka koncepcja, według Cruma, tworzy to, co nazywa "krokiem naprzód" w możliwościach. Jedną z nich jest możliwość odzysku i ponownego użycia samego pojazdu. Drugim jest fakt, że zwrot całego statku zwiększa ładunek, który można zabrać z powrotem. Szacował, że 200-kilogramowy ENOS mógłby zabrać około 60 kilogramów ładunku.
Crum dodał, że mało prawdopodobne jest, by firma ponownie uruchamiała dużą część sprzętu z ENOS podczas przeglądu projektów przyszłych pojazdów, opierając się na doświadczeniach z budowy i eksploatacji ENOS.
"Główną motywacją będzie dla nas wzrost częstotliwości: tworzenie większej liczby systemów i rozwijanie ich, aby miały więcej zastosowań" ? stwierdził. Do tego należą pojazdy specjalistyczne do określonych zastosowań, na przykład obsługi ładunków biologicznych.
Ta pierwsza misja ma charakter primarily demonstracyjny technologicznie, ale obejmuje też ładunki klientów. Wspomniał o rosnącym zainteresowaniu ze strony przemysłu farmaceutycznego, a także firm projektujących zaawansowane materiały do półprzewodników. Firma widzi także zapotrzebowanie na wykorzystanie swoich pojazdów do rozwijania technologii hipersonicznych poprzez testy podczas ponownego wejścia.
Część demonstracyjna technologii ENOS potwierdza projekt statku kosmicznego. Jednym z wyzwań ? według Cruma ? była gospodarka termiczna: statek zaprojektowano tak, aby ograniczyć dopływ ciepła podczas ponownego wejścia, co jednak utrudnia odprowadzanie nadmiaru ciepła na orbicie.
"To było inżynieryjne wyzwanie, które jednocześnie było fascynujące i frustrujące" ? wspominał. Statek wykorzystuje własny materiał o nazwie RHEA w systemie ochrony termicznej, opracowanym przy wsparciu NASA.
Niektóre systemy statku, w tym panele słoneczne, radiatory i pewne czujniki, znajdują się w "plecaku", który zostanie zrzucony przed wejściem w atmosferę i tym samym nie zostanie odzyskany. "W miarę iterowania projektów ten plecak będzie się kurczyć, aż w pewnym momencie przestanie istnieć całkowicie" ? powiedział.
Reditus Space zebrał 7,1 miliona dolarów w finansowaniu zalążkowym w zeszłym roku, które wspomogło rozwój ENOS. Crum dodał, że firma planuje finansować przyszłe misje poprzez połączenie dodatkowych inwestycji i przychodów od klientów, choć nie podał szczegółów.
Takie finansowanie okazało się wystarczające, bo ENOS został opracowany od podstaw w 15 miesięcy z kilkunastoma pracownikami.
"Chcieliśmy po prostu zgromadzić zespół, który potwierdzi, że da się to zrobić tak szybko, jak to możliwe" ? przyznał Crum, dodając, że w przyszłości oczekuje znacznego wzrostu zatrudnienia w związku z pracą nad nowymi pojazdami.
Reditus Space jest jednym z kilku graczy w dziedzinie pojazdów do ponownego wejścia, którzy stoją przed nową konkurencją ze strony SpaceX. Firma przeprowadziła pierwszy testowy lot w czerwcu dużego pojazdu ponownego wejścia o nazwie Starfall, którego niektórzy uważają, że może zaburzyć rynek mniejszych statków podobnie jak misje rideshare SpaceX zrewidowały rynek małych nośników.
Crum zauważył, że Starfall potwierdza zapotrzebowanie na tego typu pojazdy.
"Wprowadzenie Starfall odegra znaczącą rolę w zapewnieniu infrastruktury, z której wszyscy możemy skorzystać" ? powiedział. "Posiadanie podmiotu o rozmiarach SpaceX, który dostrzega ogromny potencjał, to dobra wieść dla środowiska ponownego wejścia."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
