Rhea Space Activity wykorzystuje nawigację optyczną w wojskowych misjach zbliżeniowych orbitalnych
Rhea Space Activity, kosmiczny startup z siedzibą w Waszyngtonie, DC, przenosi oprogramowanie nawigacyjne stworzone pierwotnie dla NASA na potrzeby zastosowań wojskowych w ramach kontraktu z US Space Force, kładąc nacisk na długoterminową odporność operacyjną satelitów, zwłaszcza w kontekście zależności od GPS.
Firma została jedną z dziesięciu firm wybranych w ubiegłym roku przez SpaceWERX działające przy Space Force w ramach wyzwania Sustained Space Maneuver Challenge ? otwartego konkursu, mającego na celu przyspieszenie rozwoju technologii poprawiających mobilność i wytrzymałość satelitów. Działanie koncentruje się na operacjach w środowiskach orbitalnych pod presją, gdzie amerykańskie statki kosmiczne mogą napotykać zagrożenia od odpadów kosmicznych po broń anty-satelitarną.
Każda firma wybrana w ramach wyzwania otrzyma kontrakt Small Business Innovation Research "Direct to Phase 2" o wartości około 1,9 miliona dolarów. Nagrody trwające 15 miesięcy, sponsorowane przez US Space Command i prowadzone przez SpaceWERX, mają na celu doprowadzenie obiecujących koncepcji do bardziej dojrzałych demonstratorów prototypów zgodnych z potrzebami operacyjnymi wojska.
W ramach kontraktu Rhea Space Activity opracowuje autonomiczne oprogramowanie nawigacyjne w projekcie o nazwie Vanguard ? skrót od Vision-based Autonomous Navigation and Guidance for Unassisted Approach, Rendezvous and Deployment. Prace opierają się na AutoNav, zestawie oprogramowania wywodzącym się z NASA Jet Propulsion Laboratory, który umożliwia statkom kosmicznym określanie pozycji i trajektorii bez stałej łączności z Ziemią.
Jake Singh, inżynier naprowadzania, nawigacji i sterowania systemów pocisków w Rhea Space Activity oraz główny badacz Vanguard, stwierdził, iż firma dostrzega wyraźne zastosowania wojskowe tej technologii.
"AutoNav to jedna z kluczowych możliwości, które posiadamy" ? relacjonuje SpaceNews.
AutoNav umożliwia statkowi kosmicznemu nawigowanie przy użyciu wbudowanych czujników ? zwykle kamer optycznych ? do obserwowania znanych obiektów w kosmosie. Oprogramowanie przetwarza te obrazy w czasie rzeczywistym, porównuje je z efemerydami i katalogami gwiazd oraz oblicza, gdzie znajduje się statek i dokąd zmierza. Z tego może zaktualizować rozwiązanie nawigacyjne na pokładzie i, w niektórych przypadkach, autonomicznie planować lub doskonalić manewry. Oprogramowanie zostało skomercjalizowane w prywatnym przemyśle i obecnie należy do Rhea Space Activity.
Singh dodał, że projekt Vanguard rozszerza AutoNav o wsparcie dla autonomicznego rendezvous i operacji w pobliżu orbity Ziemi (RPO).
RPO odnosi się do klasy działań lotów kosmicznych, w których jeden statek celowo zbliża się do innego obiektu i wykonuje manewry w pobliżu. Te operacje wymagają precyzyjnej nawigacji, ciągłej świadomości sytuacyjnej i ostrożnej kontroli, aby uniknąć kolizji.
Takie możliwości są kluczowe dla misji wojskowych i wywiadowczych związanych z inspekcją lub charakterystyką obiektów na orbicie, zwłaszcza w środowiskach, gdzie GPS może być niedostępny, a opóźnienia w komunikacji ograniczają poleganie na poleceniach z Ziemi w czasie rzeczywistym.
AutoNav, w połączeniu z kamerą i komputerem pokładowym, może zapewnić nawigację i prowadzenie bez GPS poprzez obrazowanie nieba i porównywanie gwiazd i satelitów z pozycjami zapisanymi w Zunifikowanej Bibliotece Danych Dowództwa Kosmicznego, jak podała firma.
Singh przyznał, że Rhea Space demonstracyjnie testuje oprogramowanie w środowisku symulacyjnym opartym na fizyce. Takie podejście modeluje zachowanie statków kosmicznych, stosując podstawowe prawa fizyki, zamiast polegać wyłącznie na danych historycznych lub trendach statystycznych, co umożliwia inżynierom badanie złożonych scenariuszy, które byłyby trudne do przetestowania na orbicie.
"Uruchamiamy nasze oprogramowanie pokładowe na reprezentatywnym sprzęcie w ramach symulowanych scenariuszy RPO na orbitach niskiej Ziemi i geostacjonarnej, aby ocenić i udoskonalić jego możliwości, a także opracowujemy narzędzia dla operatorów do automatyzacji misji" ? powiedział.
Jeśli projekt wyjdzie poza obecną fazę, Rhea Space powiedziała, że oprogramowanie mogłoby ostatecznie zostać zintegrowane z kamerami pokładowymi do demonstracji na orbicie na pokładach satelitów Space Force, oferując potencjalną drogę ku bardziej autonomicznym operacjom kosmicznym niezależnym od GPS.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
