Rocket Lab doświadcza opóźnienia w testach Neutron
Zbiornik przeznaczony dla pierwszego stopnia rakiety Neutron wyprodukowanej przez Rocket Lab uległ uszkodzeniu podczas testów kwalifikacyjnych, co grozi kolejnym opóźnieniem pierwszego lotu tego pojazdu.
W komunikacie z 21 stycznia Rocket Lab podał, że zbiornik przeznaczony dla pierwszego stopnia Neutrona uległ pęknięciu podczas testu ciśnienia hydrostatycznego. W tego typu próbach zbiornik napełnia się wodą i poddaje wysokiemu ciśnieniu, zazwyczaj przekraczając dopuszczalne wartości, aby zweryfikować szczelność i integralność konstrukcji.
"Błędy podczas testów kwalifikacyjnych nie są rzadkością," stwierdziła firma. "Świadomie testujemy konstrukcje do ich granic, aby potwierdzić integralność i marginesy bezpieczeństwa i zapewnić, że surowe wymagania dla udanego startu mogą być bez trudu spełnione."
"Awaryjne testy nie należą do rzadkości podczas testów kwalifikacyjnych," oznajmiła firma. "Świadomie testujemy konstrukcje do ich granic, aby zweryfikować ich integralność i marginesy bezpieczeństwa, by zapewnić, że rygorystyczne wymagania związane z udanym startem mogą być spełnione bezproblemowo."
Chociaż takie uszkodzenia mogą zdarzać się podczas testów kwalifikacyjnych, wygląda na to, że ta awaria nie była celowa, gdyż Rocket Lab poinformował o ocenie wpływu na harmonogram prac nad Neutronem.
"Nie stwierdzono istotnych uszkodzeń samej konstrukcji testowej ani obiektów, kolejny zbiornik pierwszego stopnia jest już w produkcji, a prace nad Neutronem trwają, podczas gdy zespół analizuje wyniki dzisiejszych testów," dodała firma. "Więcej informacji zostanie podanych podczas kolejnego raportu wyników w lutym."
"Zespół bada dane z testu Stage 1, które określą, w jakim stopniu wpłyną na harmonogram startu Neutrona," oświadczyła firma.
Ta informacja pojawiła się po wcześniejszych obserwacjach z 21 stycznia dokonanych przez branżowych obserwatorów w zakładzie Rocket Lab w Middle River w stanie Maryland, gdzie trwają prace nad strukturami Neutrona. Z zewnętrz zakładu widoczny zbiornik zdawał się zapadać, chociaż na początku nie było jasne, czy uszkodzenie było zamierzone czy przypadkowe.
Neutron to wielokrotnego użytku pojazd nośny o średnim udźwigu firmy Rocket Lab. Planowany start ma odbyć się z Launch Complex 3 na Wallops Island w Wirginii, na placu, który zakończono w sierpniu 2025 roku.
Pod ceremoniałem otwarcia placu firma utrzymywała harmonogram, według którego pierwsze wystrzelenie Neutrona miało nastąpić przed końcem roku. Jednak CEO Peter Beck kilka tygodni wcześniej powiedział, że firma realizuje plan "zielonego światła", czyli bez większych przeszkód, aby dopiąć cel.
Pod listopadową prezentacją wyników Rocket Lab poinformowała, że pierwszy lot przesunięto na 2026 rok. Firma oczekuje, że Neutron pojawi się na rampie w pierwszym kwartale, a sam start nastąpi w późniejszym czasie. Beck dodał, że harmonogram zależy od ostatecznych testów na miejscu, w tym od testu statycznego zapłonu silników Archimedes pierwszego stopnia.
"Podchodzę z rezerwą, jeśli wszystko pójdzie bez przeszkód," stwierdził. "Z reguły spodziewasz się, że coś się pojawi."
Chociaż Rocket Lab nie zamierza odzyskać pierwszego stopnia Neutrona podczas inauguracyjnego lotu, Beck podkreślił, że celem misji jest osiągnięcie orbity.
"Widzieliśmy, co się dzieje, gdy inni pędzą na pad z nieprzetestowanym produktem, i po prostu się temu nie poddajemy," powiedział. "Nie zobaczycie nas bagatelizujących warunki, które dotyczą jedynie przejścia przez pad i ogłoszenia sukcesu."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
