Rzeczy, które nadejdą: ważne wyznaczniki dla eksploracji kosmosu w 2026 roku
NASA stoi na rozstaju, a nadchodzący 2026 rok przyniesie potwierdzenie Jareda Isaacmana na stanowisku administratora oraz wytyczoną przez Biały Dom ścieżkę w kierunku powrotu USA na Księżyc w towarzystwie załogowych misji Chin. W sferze naukowej liczymy na kontynuację pogłębionej eksploracji Ziemi, Układu Słonecznego i kosmosu. Budżet FY 2026 jest wciąż w trakcie finalizacji i może być zbliżony do wydatków z 2025 roku, choć podział między Izbą Reprezentantów a Senatem nie został jeszcze uzgodniony.
Nauka NASA, dotknięta ostrym ograniczeniem budżetowym OMB, powraca na ścieżkę odbudowy w Izbie i Senacie, ale wiąże się to z istotnymi cięciami w naukach o Ziemi i niepewną przyszłością dla kluczowej misji Mars Sample Return.
Nowy administrator stanie przed dwoma kluczowymi wyzwaniami: odbudową zaufania i kompetencji wśród pracowników NASA oraz zrównoważeniem roszczeń dotyczących tańszych, mniej zweryfikowanych koncepcji misji proponowanych przez przedsiębiorców, w zestawieniu z uzasadnionymi, lecz zwykle kosztownymi podejściami NASA i dawnego przemysłu.
W wyniku działań OMB i DOGE tysiące doświadczonych, oddanych pracowników NASA - szacowanych na około 20% personelu - odeszło z agencji. Jednak wnioski budżetowe OMB wydają się celować nawet w prawie 30%. Ten odpływ talentów zagraża zdolnościom inżynieryjnym, pracom badawczym, bezpieczeństwu załogi, właściwemu nadzorowi wykonawców i postępom naukowym. Na podstawie lekcji wyniesionych z wypadków Shuttle i nieudanych misji Marsa NASA nie może przyjąć podejścia "po prostu podpisuj kontrakty i trzymaj się z daleka."
Odeszli pozostali pracownicy są zdemotywowani i zaniepokojeni w agencji, która przez 13 lat była uznawana za najlepsze miejsce pracy w federalnym sektorze. Bazując na doświadczeniach z odbudowy programu Mars po porażkach misji w 1998 roku, nowy administrator będzie musiał: przedstawić solidny wewnętrzny plan przyszłości Moon-to-Mars, w tym naukę; natychmiast uruchomić rekrutację, aby uzupełnić utracone talenty; i odwiedzić każde biuro programowe w NASA HQ oraz każde Centrum NASA (w tym JPL), aby pokazać zaangażowanie w ekscytującą przyszłość.
Wraz z przywracaniem zaufania i kompetencji pojawia się potrzebna niezależna, doświadczona rada, która pomoże nowemu administratorowi ocenić ryzyko. Przedsiębiorcy bywają zbyt pewni siebie, a dawne instytucje często dodają zbędny formalizm jako mechanizm ochronny. Ocena kosztów, ryzyka technicznego, ryzyka programowego i ryzyka politycznego stanowi największe wyzwanie dla nowego zespołu. Pamiętajmy, że tanie porażki nie służą nikomu, a lekkomyślne ryzyko prowadzi do katastrofy. Przykładem jest CLPS - wskaźnik powodzeń misji księżycowych wynoszący jedną na pięć, który nie może być modelem dla planowanych usług ładunkowych na Marsa. Przy właściwym nadzorze i pomocy NASA współczynnik sukcesu powinien być znacznie wyższy.
Patrząc w przyszły rok, pojawia się niepewność co do tego, jak NASA i jej misje eksploracyjne oraz naukowe będą rozwijać się. Widzimy pewne sygnały trendów. Oto kilka z nich:
Program Artemis: Czy NASA będzie nadal redefiniować architekturę lądowań załogowych w ramach Artemis, aby zapewnić realistyczne i wykonalne podejście? Jeśli polityka wymusi wyścig ze Chinami o szybki powrót na Księżyc, czy program będzie mógł utrzymać się długoterminowo?
Nauka księżycowa: Czy NASA będzie kontynuować CLPS i czy przekształci go w spójny program naukowy, czy pozostanie to zbiór przypadkowych instrumentów? Czy istnieje realny biznesowy powód dla komercyjnego programu księżycowego, inny niż "zmusić NASA do zapłaty"? Czy statek VIPER będzie niezbędnym warunkiem wstępnym do lądowania ludzi w regionie południowego bieguna Księżyca?
Czy NASA będzie kontynuować CLPS i czy stanie się on spójnym programem naukowym, czy pozostanie zbiorem przypadkowych instrumentów latających w kosmos? Czy istnieje realny biznesowy uzasadnienie dla komercyjnego programu księżycowego inny niż "skłonić NASA do zapłaty"? Czy VIPER będzie latał jako niezbędny warunek wstępny do ludzkiego lądowania w regionie południowego bieguna Księżyca?
Mars science: Czy administracja doprowadzi do realizacji planów cięć w robotycznym programie eksploracji Marsa równolegle z pracami nad misjami załogowymi na Marsa? Czy istnieje realny model biznesowy dla programu komercyjnych usług ładunkowych marsjańskich, analogiczny do CLPS, i czy NASA będzie go kontynuować? Czy NASA zareaguje na niedawno opublikowane przez National Academies studium nauk o misjach ludzkich na Marsie, podejmując działania, by integrować naukę w planowanie misji załogowych?
Misyjne misje naukowe: Czy NASA będzie dążyć do kontynuowania eksploracji wyłącznie małymi statkami, czy dopuszczać odpowiedni rozmiar i złożoność misji niezbędny do realizacji celów naukowych? Czy administracja będzie nadal wspierać misje NASA w dziedzinie nauk, czy będzie kontynuować duże cięcia w programie nauk?
Nauka o klimacie: Czy NASA będzie zmuszona z powodów politycznych porzucić mandat w zakresie zrozumienia atmosfery i klimatu Ziemi, czy dostarczy dane niezbędne do podejmowania decyzji na przyszłość? Pamiętaj, NASA nie kształtuje polityki klimatycznej, a jedynie gromadzi dane.
Żadna pojedyncza decyzja, którą NASA i administracja mogą podjąć, nie zdefini przyszłości programów eksploracji i badań NASA. Jednak obserwując decyzje w nadchodzącym roku, będziemy mieć lepszy ogląd tego, co nas czeka.
SpaceNews zobowiązuje się do publikowania różnorodnych perspektyw naszej społeczności. Niezależnie od tego, czy jesteś akademikiem, członkiem kierownictwa, inżynierem, czy po prostu kosmicznym entuzjastą, wyślij swoje argumenty i poglądy na opinion (at) spacenews.com, aby zostały rozważone do publikacji online lub w naszym następnym magazynie. Jeśli masz coś do zgłoszenia, zapoznaj się z naszymi najnowszymi artykułami opinii oraz wskazówkami dotyczącymi zgłoszeń, aby zrozumieć, czego oczekujemy. Perspektywy przedstawione w tych artykułach opinii są wyłącznie opiniami autorów i nie muszą odzwierciedlać stanowisk ich pracodawców ani afiliacji zawodowych.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
