Sentinel-2 bada widzenie nocne
Po ponad dekadzie na orbicie pierwszy satelita Copernicus Sentinel-2, Sentinel-2A, nadal wnosi nowe możliwości w obserwację Ziemi. Wspierany przez młodsze siostrzane satelity Sentinel-2B i Sentinel-2C, które obecnie pełnią kluczowe zadania misji dostarczania wysokorozdzielczych zdjęć powierzchni planety, europejska agencja kosmiczna posuwa Sentinel-2A poza pierwotne ograniczenia.
W najnowszych próbach ten wysłużony aparat został uruchomiony w nocy, aby ocenić, jak radzi sobie w ciemności - i wyniki były bardzo obiecujące, dając solidne przesłanki dla planowanej misji Sentinel-2 Next Generation, która jest w trakcie rozwoju.
Copernicus stanowi część systemu obserwacji Ziemi w ramach unijnego programu kosmicznego.
Kiedy Sentinel-2A wystartował w 2015 roku, był kamieniem milowym: łącza wysokorozdzielczego, multispektralnego obrazu optycznego z pasem obserwacyjnym o szerokości 290 km, co umożliwiło imponujące widoki terenów lądowych i wybrzeży, z nowym spojrzeniem na rolnictwo oraz gospodarowanie lasami i wodami - zwłaszcza w usługach monitoringu lądu.
Jednak satelita potoczył się dalej niż oczekiwano - dostarczał również nowe informacje o biologii morskiej, emisjach metanu i zmieniającym się lodzie polarnym.
Ponieważ misja opiera się na dwóch identycznych jednostkach na tej samej orbicie, oddalonych o 180° dla optymalnego pokrycia, Sentinel-2B poleciał w 2017 roku, a Sentinel-2C wszedł na orbitę w 2024 roku, aby zastąpić Sentinel-2A.
Wszystkie satelity wyposażone są w 13-pasowy aparat multispektralny, który działa dzięki światłu do wykreślania obrazów - w tym przypadku światłu słonecznemu odbitemu od powierzchni Ziemi i atmosfery.
Jednak podczas nocnych przelotów aparatów nie uruchamia się w standardowy sposób; w regionach nocnych aparaty są wyłączane.
W praktyce obecna generacja, a w przyszłości również Sentinel-2D, nie była projektowana do nocnego obrazowania - ale plan Next Generation przewiduje, że takie możliwości będą dostępne na wybranych obszarach.
W miarę zbliżania się końca okresu operacyjnego Sentinel-2A, misja wciąż funkcjonuje, a jednocześnie inżynierowie i naukowcy wykorzystują część pozostałego czasu na orbicie, aby testować nowe koncepcje i przygotować misję Next Generation. Jednym z takich testów było sprawdzenie, jak satelita poradzi sobie w warunkach nocnych.
Jak pokazują testowe obrazy, satelita radzi sobie bardzo dobrze.
Wypowiedź przedstawiciela zespołu odpowiedzialnego za przyszłą generację misji sugeruje, że wyniki pomagają w przygotowaniach do kolejnej generacji.
Wśród nocnych obserwacji pojawiły się m.in. jasne plamy związane z emisjami z wydobycia ropy, pożar w Indiach oraz kutry rybackie u wybrzeży Korei Południowej - wszystko to zarejestrowane nocą.
Obecna misja dostarcza bogactwo danych dla usług Copernicus, sektora komercyjnego oraz nauki, a prace nad Next Generation ma jeszcze bardziej poszerzyć granice możliwości obserwacji optycznej.
Te eksperymenty dostarczają cennych wskazówek przy projektowaniu Sentinel-2 Next Generation, która ma mieć jeszcze wyższą rozdzielczość obrazów i objąć nocne obrazowanie niektórych regionów planety, nawet gdy Słońce jest poniżej horyzontu.
Obecnie identyfikuje się kluczowe funkcje, które misja następnej generacji powinna obserwować nocą, i ocenia techniczną wykonalność nocnego obrazowania.
Wyniki Sentinel-2A sugerują, że nocne obserwacje - m.in. miejskie światła, wycieki gazu i monitorowanie połowów - dostarczą cennych informacji dla społeczności podczas przyszłej misji.
Obrazowanie nocne jest także użyteczne w kontekście bezpieczeństwa i monitorowania miejskich źródeł światła, które odzwierciedlają rozwój urbanistyczny.
Kierownik misji Sentinel-2 wskazał, że eksperyment był starannie przygotowany i wywołał pewne obciążenie na satelicie, ale warto było sprawdzić potencjał nocnego obrazowania. Uruchomienie trybu nocnego wymagało znacznej energii, lecz satelita poradził sobie bardzo dobrze.
Po dziesięciu latach na orbicie i przy zaawansowanym teście, satelita wciąż działa w dobrej kondycji i dostarcza bogate dane wielu użytkownikom w codziennych zastosowaniach.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
