Siły Kosmiczne przyznają kontrakt o wartości 54,5 miliona dolarów firmie Starfish Space na pojazd serwisowy GEO
Stany Zjednoczone Siły Kosmiczne przyznały kontrakt o wartości 54,5 miliona dolarów firmie Starfish Space na zaprojektowanie i obsługę statku serwisowego, który ma wspierać wojskowe satelity na orbicie geostacjonarnej Ziemi.
Kontrakt z 2 lutego obejmuje wyprodukowanie i eksploatację pojazdu Otter ? nazwy statku Starfish Space ? na co najmniej pięć lat.
Otter to klasa tugs kosmicznych, które służą do przemieszczania, przestawiania lub utrzymywania innych satelitów w momencie będących na orbicie. W zastosowaniach wojskowych mają dać dowódcom większą elastyczność w obsłudze i ochronie satelitów.
Pojazd Otter zapewni Siłom Kosmicznym mobilność poprzez relokację, w tym na orbity przeznaczone do wycofania, oraz usługi wydłużania życia poprzez utrzymanie aktualnego stanu na orbicie dla zasobów bezpieczeństwa narodowego na GEO, z ograniczonym zapasem paliwa ? powiedział rzecznik Space Systems Command w oświadczeniu dla SpaceNews 6 lutego.
Według ogłoszenia Pentagonu, umowa o wartości 54,5 miliona dolarów obejmuje wyprodukowanie pojazdu Otter i zawiera dwa okresy opcjonalne na wsparcie operacyjne. Choć Otter to komercyjny statek kosmiczny, wersja objęta kontraktem ma być wyraźnie przeznaczona do zastosowań wojskowych.
Kontrakt został sfinansowany w ramach inicjatywy APFIT - Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies - która w budżecie na 2026 rok uwzględniała 48,5 miliona dolarów na "pojazd do ulepszonego manewrowania dla satelitów".
Austin Link, współzałożyciel Starfish Space, powiedział, że finansowanie APFIT wspiera "przejście platform takich jak Otter od rozwoju do zdolności wdrożonej".
To będzie drugi Otter pozyskany przez Space Systems Command. Wynika to z umowy z 2024 roku o wartości 37,5 miliona dolarów, która dotyczyła demonstracyjnego pojazdu planowanego do wystrzelenia w 2026 roku.
"Ten wysiłek przekształca demonstrację z ulepszonego manewrowania przyznaną Starfish Space w 2024 roku w zdolność operacyjną" ? powiedział rzecznik. "W szczególności przewiduje on wytworzenie, przetestowanie, wpisanie do listy startowej, wystrzelenie i uruchomienie na orbicie pojazdu Otter skonfigurowanego dla Departamentu Obrony w GEO, przygotowując Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych do udostępnienia do 60 miesięcy zdolności na orbicie żołnierzowi na polu walki."
Starfish powiedział, że drugi kontrakt "odzwierciedla zaufanie do Starfish w dostarczeniu zdolności w najbliższym czasie, gotowej do wdrożenia, z Otterem planowanym do dostawy w 2028 roku." Umowa zawiera opcje operowania pojazdem do 2030 roku.
W planowaniu wojskowej przestrzeni kosmicznej "zwiększone manewrowanie" odnosi się do możliwości częstszego, dalszego lub mniej przewidywalnego przemieszczania satelitów niż pozwalają na to ich napędy pokładowe. Większość satelitów bezpieczeństwa narodowego jest ograniczana przez ograniczone zapasy paliwa, co ogranicza jak często mogą zmieniać orbity bez skracania ich żywotności operacyjnej. Tugi kosmiczne, zazwyczaj wyposażone w wysokowydajny napęd elektryczny i zaprojektowane do dokowania z innym statkiem kosmicznym lub do przyłączenia się do niego, mogą zapewnić napęd w imieniu satelity, oszczędzając jej paliwo. Z perspektywy militarnej ta dodatkowa mobilność może utrudnić śledzenie i namierzanie przez przeciwnika.
Relokacja polega na przesuwaniu satelitów między orbitami lub płaszczyznami orbitalnymi, aby sprostać zmieniającym się wymaganiom misji. Może to obejmować przeniesienie satelity sensorowego lub komunikacyjnego w celu wsparcia operacji w nowym regionie, wypełnienie luk w zasięgu spowodowanych awariami satelitów lub rozproszenie zasobów w czasie kryzysu. Wykorzystanie tugów do ponownego ustawienia satelitów już znajdujących się na orbicie może zmniejszyć zależność od szybkich[startów] wymiennych i skrócić czasy reakcji.
Utrzymanie stacjonarne, rutynowe zadanie utrzymania precyzyjnej pozycji orbitalnej satelity, to kolejny przypadek zastosowania. Tugi kosmiczne działają jako zewnętrzne systemy napędu lub przedłużania życia. Dla satelitów o wysokiej wartości na orbicie geostacjonarnej może to wydłużyć ich okres eksploatacji i odroczyć koszty wymiany.
Starfish twierdzi, że Otter został zaprojektowany tak, aby nawiązywać kontakt, dokować i interakcjonować z innymi satelitami bez konieczności wcześniejszych modyfikacji sprzętu na satelicie klienta, co ma na celu poszerzenie zakresu satelitów, które może obsłużyć.
Założona w 2019 roku firma z siedzibą w Seattle systematycznie poszerza swoje portfolio obronne. Niedawno ogłosiła umowę o wartości 52,5 miliona dolarów z Space Development Agency na świadczenie usługi deorbitowania dla satelitów w konstelacji Proliferated Warfighter Space Architecture budowanej dla Departamentu Obrony.
Starfish wystrzelił swój pierwszy testowy statek kosmiczny Otter Pup 1 w 2023 roku. Otter Pup 2 został wystrzelony w 2025 roku i ma na celu próbę dokowania z statkiem kosmicznym D-Orbit. Firma mówi, że kolejne trzy misje Otter planowane są dla NASA, Sił Kosmicznych USA i Intelsat. Statki Otter Pup mają rozmiary zbliżone do mikrofalówki.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
