Siły Kosmiczne wstrzymują misje Vulcan do czasu zakończenia dochodzenia w sprawie problemu z rakietą na paliwo stałe.
Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych poinformowały, że dalsze misje bezpieczeństwa narodowego na rakiecie Vulcan od ULA będą zawieszone do zakończenia dochodzenia w sprawie nieprawidłowości wydajnościowych podczas lotu z 12 lutego.
Problemy wystąpiły zaraz po starcie misji USSF-87, gdy obserwatorzy dostrzegli niepokojący słup dymu lub nietypowy obraz spalania jednego z dwóch stałych boosterów GEM 63XL wyprodukowanych przez Northrop Grumman. Zjawisko przypominało sytuację z drugiego lotu Vulcana w październiku 2024 r., gdy dysza jednego z boosterów zamocowanych z boku odłączyła się podczas wznoszenia. Wówczas rakieta poradziła sobie z obniżeniem ciągu i ukończyła misję. Późniejsze dochodzenie wykazało defekt produkcyjny, który, według ULA, został usunięty.
Podczas lotu z 12 lutego Vulcan ponownie dostarczył ładunek na orbitę geostaczną. Stałe boostery uruchamiają się przy starcie razem z dwoma głównymi silnikami BE-4 i pracują około 90 sekund, po czym odłączają się. Po starcie ULA zadeklarowała, że będzie współpracować z partnerami rządowymi nad ustaleniem źródeł problemu z boosterem.
W oświadczeniu z 25 lutego pułkownik Eric Zarybnisky, dyrektor ds. pozyskiwania portfela w Space Systems Command odpowiedzialny za dostęp do przestrzeni kosmicznej, zaznaczył, że kolejne misje Vulcan o znaczeniu dla bezpieczeństwa narodowego będą wstrzymane do czasu wyjaśnienia anomalii.
"Będziemy pracować nad tą anomalią aż do ponownego uruchomienia Vulcana. Dopóki problem nie będzie rozwiązany, misje Vulcana nie będą realizowane" ? dodał Zarybnisky.
Siły Kosmiczne nie podały szacowanego czasu trwania przeglądu. Dochodzenie z 2024 r. trwało kilka miesięcy, zanim ULA ujawniła swoje ustalenia w marcu 2025 r.
Zawieszenie misji bezpieczeństwa narodowego stanowi cios dla ULA, która dąży do zwiększenia częstotliwości lotów Vulcana i ustanowienia stałego tempa operacyjnego. Firma niedawno prognozowała od 18 do 22 startów w tym roku, pracując nad zaległością liczącą około 80 misji obejmujących klientów wojskowych i komercyjnych.
Vulcan odgrywa kluczową rolę w planach ULA dotyczących zastąpienia Atlas 5 i konkurowania bezpośrednio w misjach bezpieczeństwa narodowego. W wyniku wstrzymania misji Vulcana Siły Kosmiczne są obecnie zależne wyłącznie od SpaceX w realizowaniu zadań z zakresu bezpieczeństwa narodowego, dopóki Vulcan nie wróci do lotu.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
