Stan patowy SBIR Kongresu hamuje innowacje Sił Kosmicznych ? trzeba działać teraz
W kosmosie, będącym obecnie areną rywalizacji, Stany Zjednoczone narażają się na spowolnienie własnych postępów nie z powodu braku technologii ani talentu, lecz z powodu braku działań Kongresu w odnowieniu upoważnień do finansowania kluczowych innowacji w sektorze małych firm.
Generał dwugwiazdkowy Stephen Purdy, pełniący tymczasowo funkcję kierownika ds. pozyskiwania kosmicznego w Siłach Powietrznych, na konferencji Spacepower 2025 Stowarzyszenia Space Force w Orlando wyraził poważne obawy: "Mam naprawdę duże obawy". Jego niepokój odzwierciedla realny impas legislacyjny.
SBIR i STTR są kluczowymi mechanizmami wspierającymi innowacje obronne, zwłaszcza dla organizacji takich jak Space Force, które polegają na małych firmach i startupach, by posuwać technologię naprzód. Jednak ich finansowanie wygasło kilka miesięcy temu, pozostawiając Space Force bez możliwości szybkiego i skutecznego wykorzystania elastyczności i innowacyjności małych przedsiębiorstw w zaspokojeniu kluczowych potrzeb bezpieczeństwa narodowego w kosmosie. Kongres musi je ponownie autoryzować tak szybko, jak to możliwe.
Od momentu ich uruchomienia, SBIR i STTR napędzały finansowanie badań i rozwoju o wysokim ryzyku i wysokiej nagrodzie. Programy te kierują wczesny kapitał do małych firm, które eksplorują technologie często pomijane przez duże firmy partnerskie. Pomagają startupom przejść od koncepcji do prototypu i, co najważniejsze, budują wiarygodność, która przyciąga prywatnych inwestorów.
Dla Space Force te środki są szczególnie wartościowe, wspierając technologie takie jak elastyczne i manewrowalne platformy satelitarne, autonomiczne operacje na orbicie, narzędzia świadomości sytuacyjnej w dziedzinie tempa oraz odporne sieci i systemy dowodzenia.
Ponieważ finansowanie SBIR/STTR wygasło wraz z upływem upoważnienia 30 września 2025 r., nowa fala zaproszeń i nagród praktycznie została zawieszona. Federalne agencje nie mogą przydzielać nowych środków bez ponownej autoryzacji przez Kongres.
Opóźnienie SBIR/STTR nie wynika z braku wartości programów. Bilateralne przedłużenie przeszło przez Izbę, zdobywając poparcie członków obu partii w Senacie. Niemniej jednak rywalizujące koncepcje legislacyjne, od krótkoterminowego przedłużenia po propozycje znaczących reform, pozostają nierozwiązane.
W wyniku opóźnienia wiele biur ds. pozyskiwania Space Force i Departamentu Obrony nie ma wyboru, jak tylko wstrzymać nowe nagrody dla małych firm. Dotyczy to programów szybkiego prototypowania i zwinnych możliwości kosmicznych, gdzie to właśnie małe firmy często stanowią źródło przełomowych pomysłów. W niektórych przypadkach zapytania ofertowe związane z manewrowalnymi platformami satelitarnymi zostały opóźnione, ponieważ upoważnienie do finansowania po prostu nie istnieje.
Ostrzeżenie generała Purdy'ego na Spacepower jest jasne: część tych programów "może wymagać naprawy", ale "nie wyrzucajmy dziecka razem z kąpielą". Podkreślił, że SBIR, wraz z powiązanymi funduszami, "były bardzo korzystne dla Space Force" ze względu na ogromny i innowacyjny ekosystem komercyjny.
Przestrzeń kosmiczna nie jest już domeną, w której USA cieszyły się niekwestionowaną dominacją. Przeciwnicy wprowadzają coraz bardziej zaawansowane zasoby kosmiczne o możliwościach, które wyzywają amerykańskie satelity i kosmiczną infrastrukturę. Skuteczna odpowiedź wymaga szybkości nie tylko w procesach pozyskiwania, ale także w samej nauko-technologicznej ścieżce.
SBIR/STTR stanowią rdzeń tego łańcucha dostaw, ponieważ one:
Kiedy te upoważnienia są nieaktywne, zarówno przemysł, jak i rząd tracą impet, a w dziedzinie, w której dekady mogą definiować strategiczną przewagę, to wysoka cena do zapłacenia.
Kongres może i musi działać teraz i członkowie powinni usłyszeć to od wyborców z bazy przemysłu obronnego, zwłaszcza małych firm i startupów, że władza innowacyjna w zawieszeniu zagraża zarówno konkurencyjności gospodarczej, jak i bezpieczeństwu narodowemu.
Siły Kosmiczne zostały utworzone, aby zapewnić, że Stany Zjednoczone utrzymują wolność działania w, z i do przestrzeni kosmicznej. Ta misja wymaga innowacyjnych łańcuchów dostaw ukierunkowanych na przyszłość, które są responsywne, odporne i solidne. Małe firmy są niezbędnymi partnerami w tym wysiłku.
Jak jasno pokazuje obawa generała Purdy'ego, zwłoka w upoważnieniu SBIR/STTR nie jest kwestią biurokracji, lecz realną przeszkodą w postępie. Propozycje zostaną spowolnione, a inwestycje mogą ulec wstrzymaniu. Te problemy i inne stworzą poziom niepewności dla firm, które inaczej mogłyby wspierać następną generację możliwości kosmicznych.
Kongres może to szybko naprawić, ponownie autoryzując te programy i dając innowatorom pewność, której potrzebują, aby nadal wzmacniać przewagę Ameryki w kosmosie. Inną opcją jest dalsze zwlekanie i możliwość utraty przewagi przez naszych strategicznych konkurentów.
W kosmosie bezpieczeństwa narodowego opóźniona innowacja to utracona zdolność. Nie ma czasu do stracenia.
SpaceNews zobowiązuje się do publikowania różnorodnych perspektyw naszej społeczności. Niezależnie od tego, czy jesteś akademikiem, dyrektorem, inżynierem, czy po prostu zaniepokojonym obywatelem kosmosu, wyślij swoje argumenty i poglądy na adres opinion(at)spacenews.com, aby zostały rozważone do publikacji online lub w naszym następnym magazynie. Jeśli masz coś do zgłoszenia, przeczytaj niektóre z naszych najnowszych artykułów opinii oraz nasze wytyczne dotyczące składania, aby dowiedzieć się, czego poszukujemy. Perspektywy przedstawione w tych artykułach opinii są wyłącznie poglądami autorów i niekoniecznie reprezentują ich pracodawców ani powiązania zawodowe.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
