Szef DARPA mówi że agencja musi wykorzystać komercyjny boom kosmiczny
Zaledwie około roku od objęcia sterów przez Stephen Winchella, dyrektora DARPA, planuje on przekształcić kosmiczny zakres portfela agencji, twierdząc, że powinien funkcjonować nie jako zbiór wysokiego ryzyka eksperymentów, lecz jako most prowadzący do szybko rozwijającego się rynku prywatnego.
Podczas przemówienia 3 maja na Sympozjum GEOINT Winchell zaznaczył, że ta zmiana odzwierciedla zasadniczą zmianę miejsca, w którym rodzi się innowacja, a prywatne firmy aktualnie robią postępy w zakresie startów, produkcji satelitów i usług na orbicie.
Winchell, który objął stanowisko 24. dyrektora DARPA w maju 2025 roku po kierowaniu sztuczną inteligencją w Pentagonie, stwierdził, że agencja powinna skorzystać ze swojego elastycznego modelu zamówień i tolerancji na ryzyko techniczne, by przenieść rozwijające się możliwości z sektora prywatnego do prototypów obronnych, które mogłyby szybciej trafić do użytkowników wojskowych.
Taki sposób myślenia pojawia się w czasie, który Winchell określił mianem "unikalnego czasu i miejsca" dla możliwości kosmicznych USA, napędzanych skalą i tempem inwestycji prywatnego sektora. Słowa te opisują szansę na "opanowanie masowej orbity" i przekształcenie jej w przewagę zarówno militarną, jak i gospodarczą, a on dodał, że "prywatny sektor będzie za kierownicą".
DARPA koncentruje się na podstawowych elementach konstrukcji, takich jak napęd, manewrowalność oraz zdolność do montażu i utrzymania dużych struktur na orbicie, obok narzędzi analitycznych do planowania i zarządzania coraz bardziej skomplikowanymi operacjami kosmicznymi, powiedział Winchell.
Równocześnie agencja kontynuue finansowanie badań podstawowych i bardziej eksperymentalnych koncepcji. Za przykład podaje AtmoSense, program traktujący atmosferę jako warstwę czujników, badający, w jaki sposób zaburzenia wywołane erupcjami wulkanów czy gwałtownymi zjawiskami pogodowymi rozchodzą się w górę i mogą być wykrywane na dużych wysokościach. Winchell dodał, że podobne techniki mogłyby być wykorzystane do śledzenia hipersonicznych pojazdów poprzez obserwowanie zakłóceń w jonosferze.
DARPA dążą również do poszerzania świadomości domeny kosmicznej poprzez Space-WATCH, projekt mający na celu zapewnienie niemal bieżącego obrazu aktywności w niskiej orbicie okołoziemskiej poprzez scalanie danych z czujników zamontowanych na satelitach komercyjnych i rządowych. Program ma na celu sygnalizowanie nietypowego zachowania i dostarczanie operatorom szybkich alertów, wykorzystując model rynkowy, by zachęcić do dzielenia się danymi z prywatnych statków kosmicznych.
Wniosek budżetowy Departamentu Obrony na rok fiskalny 2027 obejmuje około 1,8 miliarda dolarów na rozwój zaawansowanych technologii w DARPA. Winchell powiedział, że zaproponował zwiększenie finansowania projektów kosmicznych, chociaż nie podał konkretnej kwoty.
Niektóre programy zbliżają się do demonstracji operacyjnej. Robotyczny statek serwisowy zbudowany przez Northrop Grumman i wyposażony w robotyczne ramiona zaprojektowane przez DARPA ma zostać wystrzelony w tym roku w celu napraw i ulepszeń satelitów na orbicie geostacjonarnej.
Patrząc dalej w przyszłość, Winchell powiedział, że DARPA rozważa nowy projekt "Wielkie Wyzwanie" skupiony na nawigacji cis-lunarnej, techniczny problem dotyczący określania pozycji i trajektorii statków w regionie między Ziemią a Księżycem, gdzie infrastrukturę podobną do GPS brakuje. Agencja kieruje też większą część portfela w stronę technologii księżycowych i technologii głębokiej przestrzeni, w tym niedawne kontrakty na misje poszukujące wodnego lodu w niskiej orbicie księżycowej.
Więcej spekulacyjnych pomysłów również jest na etapie oceny. Winchell powiedział, że DARPA bada możliwość schwytania i stabilizowania asteroidy, co potencjalnie umożliwiłoby prywatnym firmom wydobycie zasobów. Taki projekt, zasugerował, mógłby pomóc w uruchomieniu przyszłego rynku wydobycia zasobów w kosmosie, chociaż pozostaje na wczesnym etapie koncepcyjnym.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
