Terminale optyczne nadal stanowią wąskie gardło w proliferującej konstelacji Pentagonu
ARLINGTON, Va. - Gdy 21 satelit Lockheed Martina dla Tracking Layer Tranche 1 Agencji Rozwoju Kosmicznego wystartowały 15 października, każdy z nich był wyposażony w trzy terminale łączności laserowej zamiast czterech, co ukazuje niedobór sprzętu łączności optycznej pomiędzy satelitami.
Satelity polegają na terminalach łączności optycznej, zwanych OCT, do wymiany danych za pośrednictwem łącz laserowych, tworząc sieć będącą rdzeniem architektury SDA. W przypadku mniejszej liczby terminali na pokładzie, statki kosmiczne mogą funkcjonować, ale z ograniczoną przepustowością łącza między satelitami i mniejszą elastycznością trasowania danych w całej konstelacji.
Luka w dostawach odzwierciedla szerszy problem z zaopatrzeniem. W tym łańcuchu Tesat-Spacecom dostarczył 42 terminale, podczas gdy CACI zrealizowało jedynie 21.
SDA acting director Gurpartap "GP" Sandhoo przyznał ograniczenie, opisując terminale optyczne jako ciągłe wąskie gardło w wysiłkach agencji, by rozmieścić dużą konstelację.
"Z perspektywy terminali komunikacji optycznej jeszcze nie mamy odpowiedniej liczby," powiedział Sandhoo 1 kwietnia na Forum Security Spacepower w Mitchel Institute. "Przepustowość jeszcze nie jest wystarczająca."
"Wysłaliśmy jedną serię satelitów z trzema OCT-ami. Miały mieć cztery, ale w kolejnej możliwości będzie cztery," dodał Sandhoo.
Wyzwanie z dostawami utrzymuje się pomimo że agencja złożyła zamówienia na satelity Warstwy Transportowej Tranche 1 ponad cztery lata temu, co podkreśla trudności w skalowaniu produkcji elementu, który historycznie był wytwarzany w niewielkich partiach.
Terminale optyczne łączą precyzyjną optykę, mechanizmy celowania i wysoką niezawodność elektroniki, które muszą przejść kosmiczne kwalifikacje. Muszą także spełniać rygorystyczne wymagania interoperacyjności, aby terminale od różnych dostawców mogły się łączyć.
SDA stwierdziła również, że testy trwają dłużej niż przewidywano. Agencja nawiązała współpracę z US Naval Research Laboratory w 2020 r. w celu opracowania testbedu z prawdziwą symulacją sprzętu i oprogramowania. To przedsięwzięcie przekształciło się w dedykowane środowisko testowe dla komunikacji optycznej, przy czym NRL prowadzi testy interoperacyjności od 2023 r.
Wczesne terminale Tranche 0 były oceniane pod kątem zgodności fal, ale nie obejmowały pełnego wskazywania, wykrywania i śledzenia ? funkcji niezbędnych do utrzymania laserowych łączy pomiędzy szybko poruszającymi się satelitami. Bardziej kompleksowe testy wprowadzono dla Tranche 1, co wydłużyło proces kwalifikacji.
SDA wystrzeliła dwie warstwy satelitów we wrześniu i październiku, lecz prognozuje około siedmiomiesięczną przerwę przed kolejnym planowanym lotem, co Sandhoo określił jako spodziewane między majem a czerwcem.
Część opóźnienia wynika z dłuższych check-outów na orbicie, co skłania agencję do przemyślenia częstotliwości startów satelitów.
"Zaczynamy naprawiać te kwestie na ziemi," powiedział Sandhoo, wymieniając aktualizacje oprogramowania, wydajność terminali optycznych i problemy z zarządzaniem termicznym zidentyfikowane na orbicie.
W kontekście terminali laserowych, badania branżowe wskazują na ograniczenia strukturalne. Ostatni raport Aerospace Industries Association i PwC wskazał łącza optyczne między satelitami jako kluczowy problem w łańcuchu dostaw, z ograniczoną liczbą dostawców i kruchymi łańcuchami zaopatrzenia.
"Chociaż te komponenty są kluczowe dla łączności satelitarnej? liczba dostawców jest ograniczona, a łańcuch dostaw części złożony i kruchliwy," stwierdzono w raporcie.
Gdy dostępnych jest tylko kilka firm zdolnych do produkcji terminali gotowych do lotu, brak konkurencji przyczynia się do dłuższych terminów realizacji i wyższych kosztów, dodano w raporcie. Wczesny zestaw demonstracyjny SDA był opóźniony o dwa lata, a około połowa głównych wykonawców nie miała możliwości optycznych połączeń krzyżowych.
Dotychczas agencja zatwierdziła czterech dostawców terminali optycznych: CACI, Tesat-Spacecom, Skyloom i Mynaric.
Dla SDA, która dąży do rozlokowania setek satelitów w szybkim tempie, dostępność terminali optycznych pozostaje kwestią. "Planujemy utrzymanie tempa i skali, gdy dotrzemy do Tranche 2 i Tranche 3," powiedział Sandhoo.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
