ThinkOrbital pozyskuje finansowanie zalążkowe aby rozwijać inspekcję kosmiczną za pomocą promieni X
ThinkOrbital, startup koncentrujący się na infrastrukturze kosmicznej, uzyskał nową rundę finansowania, aby doprowadzić technologię inspekcji rentgenowskiej i konstrukcji w kosmosie do etapu gotowości operacyjnej, w okresie, gdy siły zbrojne USA poszukują sposobów na monitorowanie i obsługę satelitów na orbicie.
Siedziba firmy znajduje się w Boulder, Kolorado, i niedawno zamknęła rundę seed o wartości nieujawnionej, prowadzoną przez TFX Capital. Inwestycja wesprze prace nad rozwojem systemu obrazowania rentgenowskiego w kosmosie oraz szersze działania w zakresie autonomicznej konstrukcji i serwisowania.
Współzałożyciel i dyrektor generalny Lee Rosen stwierdził, że celem firmy jest doprowadzenie technologii do dojrzałości, która umożliwi inspekcje statków kosmicznych za pomocą promieni rentgenowskich generowanych i odbieranych na orbicie.
Technologia ta mogłaby wspierać systemy inspekcji, robotyczne narzędzia, procesy spawania i montażu w misjach komercyjnych i rządowych.
Rosen dodał, że technologia rentgenowska zostanie przetestowana w kosmosie w dwóch misjach demonstracyjnych planowanych na marzec i październik 2026 roku. Misja marcowa umieści detektor rentgenowski ThinkOrbital na pokładzie statku kosmicznego stworzonego przez Argo Space, będąc pierwszą misją Argo.
Demonstracja ma na celu połączenie zwinności Argo z technologią czujników ThinkOrbital, aby przetestować długodystansową aktywną inspekcję rentgenowską na orbicie. Taka zdolność umożliwiłaby operatorom charakteryzowanie wnętrza konstrukcji statków kosmicznych z dużych odległości, z potencjalnymi zastosowaniami w diagnostyce anomalii, serwisowaniu w locie i świadomości domeny kosmicznej związanej z bezpieczeństwem narodowym.
Brandon Shelton z TFX Capital ocenił inwestycję jako zakład w infrastruktury, a nie w pojedynczy produkt. Infrastruktura na dużą skalę jest kluczem do odblokowania kolejnej fazy gospodarki kosmicznej, od produkcji po obronę, po energię i obliczenia. Wierzymy, że ThinkOrbital ma zarówno technologię, jak i zespół, aby tę przyszłość urzeczywistnić.
Rosen dodał, że misja marcowa uruchomi detektor rentgenowski, a misja październikowa będzie nosić źródło rentgenowskie. Te dwa satelity spotkają się na orbicie i będą prowadzić obrazowanie rentgenowskie na odległości jednego kilometra.
W tej konfiguracji jeden statek kosmiczny emituje promienie X, podczas gdy drugi wykrywa promieniowanie po przejściu przez obiekt docelowy, co umożliwia tworzenie obrazu. ThinkOrbital ujawnił, że detektor rentgenowski poleci na pokładzie pojazdu Argo Space, a partner do uruchomienia emitora rentgenowskiego nie został jeszcze zidentyfikowany.
Poza inspekcją ThinkOrbital dąży także do długoterminowych ambicji związanych z dużą infrastrukturą orbitalną. Firma bierze udział w badaniu SBIR finansowanym przez US Space Force we współpracy z Georgia Tech University, które bada koncepcje rozmieszczania baz w kosmosie, takich jak magazyny dla satelitów. Prace obejmują ocenę zapotrzebowania na takie magazyny i ich lokalizacji, aby wspierać operacje wojskowe.
Najważniejsze jest to, że infrastruktura na dużą skalę to ostateczny cel firmy, aby móc budować ogromne rzeczy, centra danych w przestrzeni kosmicznej. Rosen dodał, że chociaż rośnie zainteresowanie centrami danych opartymi na kosmosie, nie ma jasności co do tego, jak takie konstrukcje miałyby być budowane, zaopatrywane i utrzymywane z czasem.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
