Uszkodzona antena DSN nieczynna do maja
Jedna z kluczowych anten w sieci Deep Space Network (DSN) NASA, która doznała uszkodzeń jesienią ubiegłego roku, pozostanie wyłączona do maja, a potem zostanie ponownie wyłączona w ramach dużych prac modernizacyjnych w bieżącym roku.
Antena DSS-14, 70-metrowa czasza w kompleksie DSN w Goldstone w Kalifornii, została uszkodzona 16 września na skutek nadmiernego ruchu, co nadwyrężyło okablowanie i rurociągi. Incydent uszkodził także węże w systemie gaśniczym anteny, powodując zalanie.
NASA publicznie potwierdziła zdarzenie na początku listopada, po tygodniach plotek o uszkodzeniach, które wyłączyły tę antenę. DSS-14 to jedna z trzech anten o średnicy 70 metrów w DSN; dwie pozostałe znajdują się w pobliżu Madrytu w Hiszpanii i Canberra, Australia.
Anteny o średnicy 70 metrów służą do komunikowania się z odległymi statkami kosmicznymi lub tymi, które mają problemy techniczne. Każde miejsce DSN obsługuje także kilka mniejszych anten.
Poza łącznością z obiektami kosmicznymi, DSS-14 działa także jako radar planetarny, nadając sygnały odbijające się od pobliskich obiektów w Układzie Słonecznym i powracające do anteny. Naukowcy wykorzystują te dane do scharakteryzowania asteroidów bliskich Ziemi, w tym ich wielkości i kształtu.
Lance Benner, naukowiec z Jet Propulsion Laboratory NASA, który wykorzystuje DSS-14 do badań radarowych planet, powiedział na spotkaniu Grupy Oceny Małych Ciał 14 stycznia, że dochodzenie w sprawie incydentu jest w toku. Dodał, że uszkodzenie nie nastąpiło podczas obserwacji radarowych planet.
Antena DSS-14 ma oficjalnie wznowić operacje 1 maja, powiedział Benner. "Nieoficjalnie, to może się zmienić. Słyszymy różne rzeczy," dodał, nie precyzując, czy powrót mógłby nastąpić wcześniej czy później.
Wskazał, że DSS-14 było już zaplanowane do wyłączenia w sierpniu 2026 r. na rozległe utrzymanie, które potrwa do października 2028 r., obejmujące wymianę sprzętu, który w niektórych przypadkach ma 40-50 lat.
"To wysiłek mający na celu wydłużenie okresu eksploatacji całej placówki" ? powiedział o tej około 60-letniej antenie. "Co około 20 lat DSN stara się ulepszać sprzęt i modernizować rzeczy, aby wydłużyć okres eksploatacji."
Obecnie Antena DSS-14 pozostaje wyłączona i ma zostać ponownie wyłączona później w tym roku na długotrwały remont; naukowcy zwracają się do alternatyw w obserwacjach radarowych planet.
Do tego należą wykorzystanie innej anteny Goldstone, DSS-13, jako nadajnika radarowego, a odbite sygnały odbierane będą w Green Bank Observatory w Zachodniej Wirginii. Czułość tego systemu bistatycznego jest mniej więcej jedna dziesiąta w stosunku do DSS-14, zaznaczył.
Chociaż Antena DSS-14 nie ma powrócić do pełnej obsługi aż do października 2028 roku, Benner powiedział, że może być dostępna do ograniczonych obserwacji już od kwietnia tego roku. Zaznaczył, że antena i jej możliwości radarowe mają być operacyjne na kilka miesięcy przed tym, jak asteroid Apophis wykona bardzo bliski przelot nad Ziemią w kwietniu 2029.
Po utracie jednej z największych anten DSN, DSN stoi także w obliczu rosnących wymagań misji Artemis 2, która ma zostać wystrzelona tak wcześnie, jak w pierwszych dniach lutego. NASA polega na DSN, aby wspierać komunikację z statkiem kosmicznym Orion podczas jego 10-dniowego lotu wokół Księżyca.
Wsparcie dla Artemis 1 w 2022 r. obciążyło sieć, zmuszając inne misje do rezygnacji z setek godzin czasu anteny. Podobny wpływ jest spodziewany dla Artemis 2.
"Nowe wymagania Artemis wywierają stres i presję na Deep Space Network," powiedział Greg Heckler, zastępca kierownika programu ds. rozwoju możliwości w programie Space Communications and Navigation, czyli SCaN, NASA, w późniejszej prezentacji na spotkaniu.
"Ale z tym właściwie pojawia się możliwość," powiedział. "Okazja, by zainteresować niektórych ludzi tym, że DSN ma możliwości, zdolność i jest odporny, gdy będziemy rozwijać eksplorację człowieka."
Powiedział, że wymogi komunikacyjne Artemis uwypukliły potrzebę modernizacji infrastruktury DSN w sposób, który będzie także korzystny dla misji naukowych.
"Z lotów kosmicznych z załogą wykorzystujących DSN jest tyle możliwości, aby zdobyć zasoby, których potrzebujemy," powiedział, wskazując zarówno na nowe możliwości, jak i na długotrwały niezbędny serwis, aby zapewnić, że sieć jest solidna.
Jednak ostrzegł, że misje naukowe powinny spodziewać się ograniczonego dostępu do DSN podczas lotów Artemis, które ostatecznie mogą trwać do czterech tygodni.
"Artemis będzie napędzać DSN, ale tylko przez cztery tygodnie w roku," powiedział. "Społeczność Science Mission Directorate będzie miała te inne 11 miesięcy w roku, zwłaszcza jeśli rozszerzymy i będziemy mieli bardziej odporną zdolność, aby działać na pełną moc."
Powiedział, że wymogi komunikacyjne Artemis uwypukliły potrzebę modernizacji infrastruktury DSN w sposób, który będzie także korzystny dla misji naukowych.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
