Varda przenosi ładunek nawigacyjny, testy osłony termicznej na szóstej misji ponownego wejścia
Varda Space Industries 30 marca wystrzeliła swoją szóstą kapsułę ponownego wejścia, zawierającą eksperymenty finansowane przez administrację USA, przeznaczone do funkcjonowania w skrajnych warunkach lotu hipersonicznego.
Misja W-6 wystartowała z bazy Vandenberg Space Force Base w Kalifornii, na pokładzie misji transportowej SpaceX Transporter-16, która zabrała 119 ładunków. Wśród nich znalazły się satelity wystrzelone bezpośrednio z Falcona 9 oraz ładunki umieszczone na pokładach orbitalnych pojazdów transferowych.
Z siedzibą w El Segundo w Kalifornii, Varda prowadzi linię statków kosmicznych służących do wytwarzania materiałów w mikro-grawitacji i ich powrotów na Ziemię. Kapsuły serii W krążą na orbicie przez tygodnie lub miesiące, zanim ponownie wchodzą w atmosferę z prędkościami przekraczającymi Mach 25, narażając wyposażenie na wysokie temperatury i obciążenia porównywalne z tymi, które występują w zaawansowanych systemach rakietowych.
Ten profil przyciągnął amerykańskich klientów z sektora obronnego. Kapsuła W-6 niesie ładunki wspierane przez państwo, w tym autonomiczny system nawigacji opracowany przez Rhea Space Activity z finansowaniem ze strony Space Force i Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych.
Celem systemu jest określenie położenia pojazdu podczas ponownego wejścia, gdy wokół kapsuły tworzy się osłona plazmowa i blokuje sygnały GPS oraz łączność radiową. Okres braku sygnału od dawna stanowi wyzwanie dla pojazdów wracających z kosmosu.
"Zestaw składający się z dwóch kamer i komputera lotu będzie gromadził obrazy podczas lotu hipersonicznego - powiedziała Rhea Space Activity. - Misja umożliwi RSA przetestować swój autorski algorytm AutoNav na pojeździe hipersonicznym."
Oprogramowanie na pokładzie wykorzystuje kamery do obserwowania obiektów na niskiej orbicie okołoziemskiej i dopasowywania ich do obiektów z katalogu w Zjednoczonej Bibliotece Danych Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, aby oszacować pozycję. Firma powiedziała, że zbieranie obrazów podczas ponownego wejścia jest szczególnie trudne, ponieważ osłona plazmowa ogranicza widoczność.
Rhea Space Activity poinformowała, że jej system nawigacyjny stanowi alternatywę dla nawigacji satelitarnej. "Nawigacja gwiezdna przez osłonę plazmową to niezawodny sposób, w jaki systemy wejścia ponownego mogą nawigować podczas okresów braku GPS i łączności radiowej," powiedział Elliott Sanders, koordynator ds. bezpieczeństwa narodowego firmy.
Również na zewnątrz kapsuły zamontowane są materiały ochronne termiczne z Sandia National Laboratories oraz płytki osłony termicznej NASA, obie z czujnikami do zbierania danych o wydajności podczas zejścia.
Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych przyznało Varda wieloletni kontrakt na uruchamianie ładunków rządowych, umożliwiając agencji testowanie materiałów, czujników i komponentów przy dużych prędkościach i ich odzyskiwanie do analizy.
Varda dąży do zwiększenia częstotliwości lotów za pomocą pojazdów serii W, pozycjonując kapsuły jako powtarzalną platformę testową.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
