Vast zdobywa 500 milionów dolarów na rozwój komercyjnej stacji kosmicznej
Dostarczający komercyjne stacje kosmiczne Vast zgromadził 500 milionów dolarów w swojej pierwszej poważnej rundzie finansowania z kapitału zewnętrznego.
5 marca Vast poinformował, że zakończył rundę serii A na 300 milionów dolarów, a dodatkowo 200 milionów dolarów w formie długu. W rundzie prowadzącą była Balerion Space Ventures, z udziałem IQT, Qatar Investment Authority (QIA), Mitsui & Co., MUFG, Nikon, Stellar Ventures, Space Capital i Earthrise Ventures.
Dotychczas firma była finansowana przez Jed McCaleba, miliardera z branży kryptowalut, który ją założył. McCaleb dołączył także do nowej rundy.
"Vast zostało założone z perspektywą długoterminowego rozwoju ludzi w kosmosie. Aby zrealizować ten cel, potrzebujemy wyznaczonych kamieni milowych; nasze podejście budowania, testowania i iterowania na prawdziwym sprzęcie przynosi efekty," stwierdził McCaleb w oświadczeniu. "Cieszy mnie, że witamy nowych inwestorów, którzy dostrzegają długoterminowy potencjał Vast i podzielają nasze przekonanie, że ta wizja stanie się rzeczywistością."
"Przed tą rundą Vast zainwestował ponad 1 miliard dolarów w rozwój firmy i opracowanie linii komercyjnych stacji kosmicznych. Siedziba firmy mieści się w Long Beach w Kalifornii, a zatrudnienie przekracza teraz 1 000 pracowników."
Obecnie firma buduje Haven-1, jednomodułową stację kosmiczną, która ma zostać wystrzelona na początku 2027 roku. Haven-2, wielomodułowa stacja, ma być następcą Haven-1 i zostanie złożona w ofercie NASA w ramach programu Commercial Low Earth Orbit Destinations, czyli CLD.
"Nasz kluczowy wyróżnik leży w tym, że nie zakładamy, iż od razu zaczniemy od tego," stwierdził Max Haot, CEO Vast, podczas panelu ASCENDxTexas 25 lutego dotyczącego Haven-2. "Potrzebujemy kamieni milowych, by potwierdzić bezpieczeństwo i udowodnić sobie i partnerom, że potrafimy to zrealizować."
W zeszłym roku Vast uruchomił Haven Demo, mały satelita testujący kluczowe podsystemy planowane do użycia w Haven-1. Haot dodał, że firma bezpiecznie wyprowadziła statek z orbity w ostatnich tygodniach po zakończeniu testów na orbicie.
Vast wygrał również prywatną misję astronautyczną na Międzynarodową Stację Kosmiczną, zaplanowaną nie wcześniej niż na połowę 2027 roku. Misja będzie porównywalna do tych realizowanych przez innego dewelopera stacji kosmicznych, Axiom Space, który do tej pory przeprowadził cztery takie misje i ma przyznaną nagrodę za piątą na początku 2027 roku.
Vast i inni deweloperzy komercyjnych stacji kosmicznych oczekują teraz na NASA, aby opublikować ostateczne zapytanie o propozycje (RFP) dla drugiej fazy programu CLD. Opóźnienia w publikacji tego dokumentu były jedną z przyczyn wspomnianych w ustawie upoważniającej NASA, zatwierdzonej przez Komisję Handlu Senatu 4 marca, która przedłuża życie ISS do końca 2032 roku.
"RFP powinno pojawić się wtedy, gdy [administrator NASA] Jared Isaacman i potencjalnie Biały Dom oraz inni interesariusze będą gotowi," powiedział Haot na konferencji. "Chociaż istnieje pewien pośpiech, wierzę, że Jared i ich zespół zrobią to tak szybko, jak będą mogli."
Podczas panelu z udziałem przedstawicieli kilku innych deweloperów stacji kosmicznych Haot powiedział, że Vast liczy na NASA i inne agencje kosmiczne jako źródło znaczącej części początkowego popytu na ich stacje, zamiast na rynki wschodzące, takie jak produkcja w mikro-grawitacji czy badania farmaceutyczne.
"W długoterminowej perspektywie chcemy, aby gospodarka LEO prosperowała. Chcemy produkować leki w kosmosie," stwierdził. "W naszych projekcjach, pozyskiwaniu funduszy i modelu biznesowym przewidujemy w najbliższych pięciu latach praktycznie zerowy udział w gospodarce LEO."
"Musimy być opłacalni na aktualnym rynku," dodał Haot, opisując NASA i innych zachodnich partnerów ISS, wraz z rosnącym rynkiem wschodzących agencji kosmicznych oraz niewielką liczbą samofinansujących się podmiotów.
Runda Vast nastąpiła niecały miesiąc po tym, jak Axiom Space zgromadził 350 milionów dolarów. W tej rundzie również brał udział QIA, katarski fundusz majątkowy, który uczestniczył także w rundzie Vast.
Do Zarządu Vast dołączył A.C. Charania, doradca Balerion i były Główny Technolog NASA.
"Z imponującym sprzętem i doświadczeniem Vast jest jedyną operacyjną komercyjną firmą stacji kosmicznych, która zaprojektowała, zbudowała i wystrzeliła własny statek kosmiczny ? Haven Demo," powiedział Charania w oświadczeniu.
"Stacje Haven odegrają kluczową rolę w utrzymaniu stałej ludzkiej obecności na orbicie i gospodarce LEO, a także umożliwią państwom na całym świecie wzmocnienie swojego przywództwa w kosmosie," dodał.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
