Virgin Galactic spodziewa się wznowić komercyjne loty suborbitalne pod koniec tego roku
ORLANDO, Floryda - Virgin Galactic wciąż planuje wznowienie komercyjnych lotów suborbitalnych jeszcze w bieżącym roku, gdy jej pierwszy spaceplane nowej generacji zbliża się do ukończenia.
Podczas marcowej telekonferencji wyników zarząd przedstawił postępy prac nad pierwszym suborbitalnym spaceplane SpaceShip, który znajduje się w finalnym montażu w zakładzie koło Phoenix.
"Końcowy montaż konstrukcyjny ma zakończyć się w najbliższym tygodniu lub dwóch; spodziewamy się doprowadzić ten pojazd do testów naziemnych w kwietniu, co otwiera drogę do pierwszego lotu kosmicznego w IV kwartale 2026 roku" - powiedział Michael Colglazier, dyrektor generalny Virgin Galactic, podczas rozmowy telefonicznej.
Te testy naziemne mają ocenić wydajność podsystemów i całego zintegrowanego pojazdu. Prace planowane są do zakończenia w lipcu, po czym pojazd zostanie formalnie wyprowadzony z hali montażowej i przewieziony do Spaceport America w Nowym Meksyku.
Podczas trwających testów naziemnych Virgin planuje prowadzić szkolenie pilotów w Spaceport America z wykorzystaniem wcześniejszego spaceplane Unity. Firma rekrutuje nowych pilotów, którzy będą obsługiwać Unity, aby nabyć biegłość w SpaceShip o tym samym zewnętrznym konturze.
Testy ślizgowe pierwszego SpaceShip mają być początkiem trzeciego kwartału, po czym nastąpią testy lotów z napędem. Mike Moses, prezes spaceline Virgin, powiedział, że planują częściowy lot napędowy o ograniczonym czasie trwania, by przetestować wydajność przy prędkościach Mach 1 do 1,5.
Potem nastąpią dwa pełne spalania o pełnym czasie trwania, prowadzące pojazd do całkowicie suborbitalnego lotu. Pierwszy z nich będzie z dwoma pilotami i ładunkami badawczymi z programu Flight Opportunities NASA, a drugi z dwoma pilotami i sześcioma pracownikami firmy, aby "przetestować kabinę" oraz procedury i procesy.
"I wtedy będziemy gotowi do obsługi komercyjnej," skomentował. Te trzy z testów z napędem będą wystarczające dzięki doświadczeniu z Unity. To doświadczenie, w połączeniu z krótszymi odstępami między lotami SpaceShip, sprawi, że program będzie stosunkowo szybki w fazie testowej lotów kosmicznych.
Podczas wcześniejszej telekonferencji wyników w listopadzie firma stwierdziła, że komercyjne loty badawcze ruszą w IV kwartale 2026 roku, a prywatne loty astronautów pojawią się sześć do ośmiu tygodni później.
Colglazier dodał, że po uruchomieniu nowego pojazdu Virgin będzie stopniowo przyspieszać częstotliwość lotów. Zaczną od czterech lotów miesięcznie, potem ośmiu, a w drugim kwartale 2027 roku 10 lub więcej miesięcznie.
Samolot nośny SpaceShip Eve przeszedł modernizacje i teraz może obsłużyć 12-15 lotów miesięcznie. Modernizacje przedłużyły też czas pracy samolotu, używanego od 2008 roku, do co najmniej 2032 roku.
Firma w zeszłym sierpnia zapowiedziała prace nad pojazdem zastępczym LV-X. Choć tempo prac jest "skromne", celem jest wyprodukowanie pierwszego LV-X w 2030 roku, wraz z dodatkowymi statkami kosmicznymi.
W miarę zbliżania się startu nowego pojazdu Virgin Galactic ponownie otworzyła sprzedaż biletów. Firma oferuje 50 miejsc po 750 000 dolarów każdy, czyli drożej niż wcześniej 600 000 dolarów.
"Te loty zostaną od razu wpisane do naszego rejestru, po tym jak polecimy obecnym członkom naszej społeczności astronautów założycieli, z których wielu czeka na swój lot od lat" - powiedział.
Firma zaczęła sprzedawać bilety około dwie dekady temu i obecnie ma zaległości w liczbie ponad 650 klientów. W raporcie rocznym za 2024 rok, złożonym w lutym 2025, podano że na koniec 2024 roku zaległości wynosiły ok. 700 klientów.
Virgin Galactic odnotowała dochód w wysokości 2 milionów dolarów za rok 2025 i stratę netto 279 milionów dolarów. Rok zakończył z 338 milionami dolarów w gotówce i ekwiwalentach.
Roczny raport złożony w Komisji ds. Papierów Wartościowych ostrzegał o kontynuowaniu działalności, że spółka może nie mieć wystarczających środków na kontynuację operacji w najbliższych 12 miesiącach.
Doug Ahrens, dyrektor finansowy Virgin Galactic, zbagatelizował te obawy, podkreślając że zgodnie z zasadami rachunkowości nie mógłby uwzględnić przychodów z planowanych komercyjnych lotów ani możliwości pozyskania 138 milionów dolarów z istniejącej umowy na sprzedaż akcji na rynku.
"Prognozujemy uruchomienie obsługi komercyjnej w czwartym kwartale tego roku. Oczekujemy znacznych wpływów gotówkowych związanych z tym kamieniem milowym," stwierdził. "W ciągu całego roku planujemy utrzymać solidny bilans i cieszymy się, że zbliżamy się do uruchomienia komercyjnych operacji spacelinii."
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
