York Space broni swojej strategii wzrostu, gdy program SDA ulega przekształceniom
Zaledwie kilka miesięcy po publicznym debiucie York Space Systems stoi przed pytaniem dotyczącym sedna swojego modelu biznesowego: co się stanie, jeśli program Pentagonu, który napędzał jego wzrost, zostanie zasadniczo zreorganizowany.
Podczas prezentacji wyników za pierwszy kwartał, która miała miejsce 14 maja, dyrektor generalny firmy, Dirk Wallinger, stwierdził, że wstrząsy w Pentagonie i Siłach Kosmicznych nie przekreślają długoterminowego popytu na proliferowane sieci satelitarne używane w działaniach wojskowych. Jednocześnie uwypuklił, że los Yorka jest ściśle powiązany z SDA i jej architekturą Proliferated Warfighter Space, czyli PWSA.
"Na zewnątrz ciągle panuje pewien chaos" ? stwierdził Wallinger, odnosząc to do reakcji inwestorów na ostatnie decyzje budżetowe i zakupowe Pentagonu. Podkreślił, że kluczowy wymóg wojskowy dotyczący odporności satelitów łączności pozostaje bez zmian, bez względu na to, która instytucja będzie ostatecznie nadzorować to przedsięwzięcie.
Dynamiczny wzrost Yorka wynikał prawie wyłącznie z kontraktów w Warstwie Transportowej SDA, będącej częścią proliferowanej konstelacji odpowiedzialnej za przekazywanie danych między satelitami a wojskowymi użytkownikami na ziemi. Firma zaczęła od zamówienia na 10 satelitów w Transzy 0, później 42 w Transzy 1, 62 w Transzy 2 i kolejne 12 jednostek związanych z programami eksperymentalnymi.
Te nagrody przekształciły Yorka z relatywnie małego producenta satelitów w jednego z największych dostawców proliferowanych statków kosmicznych dla Sił Kosmicznych.
Teraz struktura, która umożliwiła ten wzrost, ulega zmianie.
Pentagon przekształca Warstwę Transportową SDA w Space Data Network, która ma na celu zintegrowanie wojskowej i komercyjnej łączności satelitarnej w jeden bardziej zjednoczony kręgosłup. Jednocześnie Siły Kosmiczne planują zakończyć status SDA jako półautonomicznej organizacji zakupowej i przenieść jej programy do szerszej struktury zarządzania opieranej na portfelach programów, czyli PAEs.
Brig. Gen. Christopher Fernangel, dyrektor planów i programów Sił Kosmicznych, powiedział 14 maja, że SDA "zostanie włączona do PAE ds. ostrzegania i śledzenia rakiet ? i więcej w przyszłości, jak ta organizacja będzie ewoluować z czasem".
W nowej strukturze Warstwa Transportowa SDA miałaby stać się tym, co dokumenty budżetowe Pentagonu opisują jako "enklawę w ramach Space Data Network." Wniosek na rok fiskalny 2027 zakłada niemal 1,5 miliarda dolarów na nowy kręgosłup sieci, w tym 685 milionów dolarów na przyspieszenie wdrożenia proliferowanej siatki konstelacji na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Kolejne 800 milionów dolarów przewidziano na włączenie kolejnych dostawców "w miarę dojrzewania technologii komercyjnych, aby spełnić wymagania rządu USA."
Plany Pentagonu wzbudziły spekulacje, że SpaceX, którego militarne satelity Starshield są już kluczowe dla wysiłku MILNET Sił Kosmicznych w zakresie łączności, może stać się dominującym dostawcą w przyszłej architekturze.
Wallinger odrzucił tę narrację, wskazując w szczególności na proponowane przez Pentagon 800 milionów dolarów zarezerwowane na dodatkowych dostawców.
"Założono, że SpaceX będzie jedynym dostawcą" ? powiedział Wallinger. "To bardzo zachęcające, że pojawiła się konkretna pozycja budżetowa właśnie na konkurencję o wartości 800 milionów dolarów."
Dodał, że spodziewa się, iż Kongres będzie domagał się konkurencji w miarę rozwoju programu.
Kierownictwo Yorka wielokrotnie argumentowało, że reorganizacja zmienia uprawnienia w zakresie nabyć bardziej niż samą potrzebę misji. "Ostatnie zmiany w SDA nie zmniejszyły zapotrzebowania naszego kraju na łączność w środowiskach, w których prowadzone są działania w warunkach rywalizacji," powiedział analitykom dyrektor finansowy Kevin Messerle. "Będziemy nadal konkurować o ten biznes na podstawie naszych dotychczasowych mocnych stron."
Niemniej ta transformacja budzi dla Yorka niepewność w sposób różniący się od wielu jego rówieśników.
Pod modelem zamówień SDA opartym na transzach York korzystał z statusu uprzywilejowanego jednego ze stałych dostawców Warstwy Transportowej agencji. W ramach przyszłego układu Space Data Network firma może natrafić na szersze i potencjalnie bardziej konkurencyjne środowisko zakupów, skupione na integrowaniu systemów komunikacji wojskowej i cywilnej.
Chociaż Pentagon wnioskuje o około 1,5 miliarda dolarów na Space Data Network, finansowanie to jest realizowane poprzez proces uzgadniania budżetu w Kongresie, a nie poprzez bazowy budżet obronny. Ustawodawcy z obu stron wyrazili niezadowolenie z korzystania z rekonsyliacji w finansowaniu dużych inicjatyw obronnych, twierdząc, że osłabia to tradycyjny proces alokacji środków przez Kongres.
To oznacza, że finansowanie Space Data Network, choć na papierze jest znaczące, nie jest wcale gwarantowane.
Jednocześnie York usiłuje uspokoić inwestorów co do przyszłych zamówień, firma stoi również przed pytaniami dotyczącymi wydajności satelitów już na orbicie.
Według osób zaznajomionych z tą sprawą, podniesiono obawy dotyczące problemów oprogramowania wpływających na satelity Warstwy Transportowej Tranche 1 zbudowane przez York, wystrzelone we wrześniu ubiegłego roku.
Wcześniej w tym roku, pełniący obowiązki dyrektora SDA GP Sandhoo publicznie wyraził rozczarowanie wynikami wczesnych testów na orbicie Transzy 1, chociaż nie wskazał wykonawcy. Powiedział, że agencja zwalnia tempo przyszłych startów w wyniku napotkanych podczas procesu testów problemów.
Rzecznik SDA odmówił komentowania. York również odmówił komentowania szczegółów dotyczących wydajności.
Wallinger starał się poszerzyć narrację Yorka poza zależność od SDA, akcentując działalność komercyjną firmy i ostatnie serii przejęć. York niedawno nabył dostawcę napędów Orbion Space Technology. W zeszłym miesiącu firma ogłosiła plany przejęcia All.Space, producenta terminali komunikacyjnych.
Przejęcia wskazują na szerszą strategię rozszerzania działalności poza produkcję satelitów, obejmując napędy, systemy naziemne i sprzęt użytkownika, gdy architektury kosmiczne wojskowe stają się coraz bardziej zorientowane na sieć.
York również wskazuje na nieujawnione nagrody IDIQ z zakresu bezpieczeństwa narodowego jako dowód na to, że jego baza klientów się poszerza, choć firma nie ujawniła publicznie programów.
Dla inwestorów jednak natychmiastowe zmartwienie pozostaje, czy York będzie w stanie utrzymać tempo produkcji i widoczność kontraktów, które napędzały jego wzrost w ramach oryginalnego modelu SDA. Pentagon nie porzucił proliferated military satellite networking, ale przyszła struktura zamówień dla tych satelit pozostaje w toku.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
