Zasolenie SMOS mogłoby być wczesnym wskaźnikiem El Ni?o.
W miarę wejścia Oceanu Spokojnego w fazę El Ni?o naukowcy śledzą zmiany temperatury powierzchni wody oraz zasolenia na jej wierzchniej warstwie - to istotny wskaźnik towarzyszący temu zjawisku.
Pomiary satelitarne, w tym z misji SMOS prowadzonej przez ESA, ukazują, jak rozmieszczenie wód słodkich i zasolonych przemieszcza się po Pacyfiku w miarę narastania El Ni?o - potencjalnie otwierając drogę do wcześniejszego rozpoznania zjawiska.
Zasolenie powierzchni oceanu to stężenie soli w górnej warstwie cieczy; reaguje na opady, parowanie, dopływ rzek, a zwłaszcza w regionach polarnych - topnienie i formowanie lodu. Zasolenie jest zarówno ważnym czynnikiem napędzającym cyrkulację oceaniczną, jak i śladem ruchu mas wodnych i powierzchniowych prądów.
Wraz z temperaturą zasolenie wpływa na gęstość wód morskich, wywołując prądy oceaniczne, które rozprowadzają ciepło po całej planecie. Obserwując obie zmienne daje naukowcom znacznie pełniejszy obraz tego, jak zachowuje się skojarzony system ocean-atmosfera podczas El Ni?o - ciepłej fazy Oscylacji El Ni?o-Southern (ENSO).
ENSO to jedno zjawisko klimatyczne, ale ma trzy fazy; dwie przeciwstawne fazy El Ni?o i La Ni?a oraz fazę neutralną w środku kontinuum.
Podczas obecnie rozwijającego się El Ni?o satelity zarejestrowały znaczące zmiany w tropikalnym Pacyfiku.
Podczas normalnych, czyli neutralnych, warunków silne wiatry pasatowe utrzymują dużą warstwę wód powierzchniowych o niskim zasoleniu, zwaną basenem wód słodkich, na dalekim zachodzie Pacyfiku. Jednak podczas El Ni?o wiatry wschodnie osłabiają się lub nawet odwracają, usuwając siłę, która normalnie ogranicza ten ciepły zachodni basen wód słodkich.
Wykorzystując dane z misji SMOS ESA i SMAP NASA oraz innych źródeł, powyższa animacja ilustruje ruch basenu wód słodkich podczas tegorocznych El Ni?o i La Ni?a oraz obecnie rozwijającego się El Ni?o.
Tutaj wschodnie krawędzie basenu wód słodkich zachodniego Pacyfiku przesuwają się na wschód, wraz z towarzyszącym pasem głębokiej konwekcji atmosferycznej i obfitych opadów.
Jednym z najbardziej uderzających zjawisk jest wschodnie przemieszczenie bardziej zasolonych wód tuż na wschód od basenu wód słodkich, podczas gdy zasolenie w dużej części samego basenu pozostaje stosunkowo niskie. Ten rozwój odzwierciedla łączny wpływ zmieniających się wzorców opadów i powierzchniowych prądów oceanicznych, gdy wiatry pasatowe osłabiają się podczas El Ni?o.
Ta redistribucja ciepłych wód powierzchniowych i opadów tworzy wyraźne regionalne anomalie zasolenia. Obszary doświadczające większych opadów stają się świeższe niż normalnie, podczas gdy regiony z mniejszym opadem i większym parowaniem stają się bardziej zasolone. Razem te kontrastowe wzorce śledzą rozkład wilgoci atmosferycznej i podkreślają ścisłe powiązanie między oceanem a globalnym obiegiem wodnym.
Pomiary zmieniającej się temperatury powierzchni oceanu i zasolenia pomagają naukowcom lepiej zrozumieć procesy napędzające El Ni?o oraz udoskonalać prognozy dalekosiężnych skutków tego zjawiska dla pogody, klimatu i ekosystemów morskich na całym świecie.
Analizując te dane, specjaliści z SMOS zauważają, że zasolenie stanowi odzwierciedlenie cyklu wodnego.
Gdzie temperatura wskazuje, ile ciepła zawiera oceanu, zasolenie daje wskazówkę, skąd napływają świeże wody do oceanu lub odpływają z niego.
Wraz z tymi pomiarami zyskujemy lepsze zrozumienie wymiany ciepła i wody pomiędzy oceanem a atmosferą oraz usprawnienie monitorowania i prognozowania zmienności klimatu.
Chociaż temperatura powierzchni oceanu pozostaje kluczowym wskaźnikiem El Ni?o, zasolenie stało się istotnym towarzyszącym parametrem, ukazując, jak ciepło i słodka woda przemieszczają się w skojarzonym obiegu ocean-atmosfera.
Naukowcy opracowują wskaźnik zasolenia powierzchni oceanu powiązany z ENSO, by uzupełnić klasyczne wskaźniki temperatury i sprawdzić, czy rozkłady zasolenia mogą poprawić przewidywanie czasu i siły epizodów ENSO, dostarczając wcześniejszy sygnał niż sama temperatura wody.
W miarę rozwoju obecnego El Ni?o satelity dostarczają globalnego spojrzenia na jedno z najważniejszych zjawisk klimatu.
Misja SMOS, uruchomiona w 2009 roku przez Europejską Agencję Kosmiczną i skrót SMOS oznacza Soil Moisture and Ocean Salinity, została zaprojektowana do mapowania zasolenia powierzchni oceanu z kosmosu, jednocześnie badając wilgotność gleby.
Wykorzystanie radiometrii mikrofalowej umożliwia wykrywanie drobnych różnic w naturalnych emisjach mikrofalowych nad powierzchnią Ziemi, co pozwala naukowcom monitorować subtelne zmiany zasolenia oceanu.
Po ponad jednej dekadzie od uruchomienia misja nadal wnosi wartość do długoterminowego zapisu, który poszerza nasze zrozumienie globalnego obiegu wody, cyrkulacji oceanicznej i zmienności klimatu.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
