EarthCARE w siódmym niebie po bezproblemowym rozpoczęciu misji
Misja EarthCARE od ESA zakończyła swoją ważną "fazę startową i wczesną fazę orbitalną" i jest gotowa do uruchomienia swoich czterech instrumentów naukowych. Zebrane przez nie dane poprawią nasze zrozumienie roli, jaką chmury i aerozole odgrywają w bilansie promieniowania Ziemi i przyniosą korzyści zarówno w modelowaniu klimatu, jak i prognozowaniu pogody.
EarthCARE wystartował o godzinie 00:20 CEST w dniu 29 maja na rakiecie SpaceX Falcon 9 z Vandenberg Space Force Base w Kalifornii, USA. Start jest zawsze spektakularny - dekady ciężkiej pracy doprowadziły do tego kluczowego momentu - ale nie trwa to długo. Zaledwie 10 minut po starcie EarthCARE oddzielił się od rakiety i po raz pierwszy znalazł się sam na orbicie.
EarthCARE rozpoczął następnie włączanie kluczowych systemów i rozmieszczanie długiego, tylnego panelu słonecznego - a przynajmniej taką nadzieję miał zespół kontroli lotu w centrum kontroli misji ESA ESOC w Niemczech. Ta sekwencja działań została przeprowadzona automatycznie, a kontrola misji musiała poczekać na pierwsze sygnały z satelity, aby potwierdzić, że wszystko poszło zgodnie z planem.
Około 52 minuty po starcie, gdy EarthCARE przeleciał nad stacją satelitarną Hartebeesthoek w RPA, otrzymali ten niezwykle ważny "sygnał przejęcia" od nowej misji. Zespół ESA mógł teraz zablokować statek kosmiczny i rozpocząć odbieranie danych telemetrycznych zawierających informacje o jego stanie po mechanicznym stresie związanym z uruchomieniem.
Słyszymy cię, #EarthCARE! Stacja Hartebeesthoek w RPA odebrała pierwsze sygnały satelity z kosmosu. Telemetria wyraźnie dociera do kontroli misji ESA w Niemczech. pic.twitter.com/Zmb58CmG9p
"To zawsze napięte chwile, zanim uchwycimy pierwszy sygnał. Do tego czasu nie mamy jeszcze kontroli", wyjaśnia Isabel Rojo, kierownik operacyjny statku kosmicznego EarthCARE.
"Moment, w którym docierają pierwsze dane telemetryczne, jest powodem do świętowania, ale także wywołuje lawinę aktywności w głównym pokoju kontrolnym. EarthCARE jest teraz w naszych rękach, a my natychmiast rozpoczynamy ocenę stanu statku kosmicznego i przygotowujemy go do życia na orbicie."
Po potwierdzeniu, że statek kosmiczny pomyślnie wykonał swoje pierwsze polecenia i że panel słoneczny został prawidłowo rozmieszczony i generuje energię, dyrektor lotu EarthCARE, Jose Morales, oświadczył: "Mamy misję!".
Mamy potwierdzenie, że pierwsze rozmieszczenie #EarthCARE zostało zakończone: satelita rozłożył swoje skrzydło słoneczne i generuje energię. Mamy misję! pic.twitter.com/dfAHyaKp7r
EarthCARE to najbardziej złożona z misji badawczych ESA Earth Explorer - misji, które dostarczają krytycznych informacji, aby wypełnić krytyczne luki w naszej wiedzy naukowej o naszej planecie, a następnie pomóc w rozwiązywaniu wyzwań środowiskowych. W obliczu kryzysu klimatycznego, gigantycznym zadaniem EarthCARE jest rzucenie nowego światła na złożoną interakcję między chmurami, aerozolami i promieniowaniem w atmosferze Ziemi, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób atmosfera napędza system klimatyczny.
Najpierw jednak należało podjąć kilka ważnych kroków po umieszczeniu satelity na orbicie.
W ciągu następnych kilku dni, w okresie znanym jako "faza startu i wczesna faza orbitalna", zespół EarthCARE włączył i ocenił funkcjonalność innych podstawowych systemów satelity. Zespół Dynamiki Lotu ESA obliczył dokładną orbitę, na którą EarthCARE został wprowadzony przez rakietę nośną, podczas gdy Biuro Kosmicznych Odpadów ESA regularnie skanowało tę orbitę, aby upewnić się, że jest ona wolna od ryzyka kolizji z innym statkiem kosmicznym lub kawałkiem gruzu.
W tej fazie rozmieszczono również reflektor EarthCARE, część instrumentu Cloud Profiling Radar dostarczonego przez japońską agencję kosmiczną JAXA.
"Głównym wyzwaniem, przed którym stanęliśmy podczas tej fazy misji, było zachowanie pełnej koncentracji podczas długich nocnych zmian, które były wypełnione ważnymi operacjami, w których nie można było sobie pozwolić na żadne błędy. Z przyjemnością informujemy, że wszystko poszło bardzo gładko, a wszystkie operacje zostały zakończone zgodnie z planem", mówi Isabel Rojo.
Teraz, gdy LEOP został zakończony, rozszerzony zespół kontroli misji EarthCARE zaczął się rozchodzić, a wielu dodatkowych specjalistów i inżynierów przydzielonych kilka miesięcy temu na początku kampanii startowej zostało teraz przydzielonych do nowych misji i obowiązków.
Pozostał zespół kontroli lotu, który będzie nadzorował podróż EarthCARE na operacyjną orbitę synchroniczną ze Słońcem na wysokości 393 km i przejmie odpowiedzialność za sześciomiesięczną fazę rozruchu misji. Faza ta wiąże się z własnymi wyzwaniami, ponieważ cztery instrumenty EarthCARE są złożone, a cele naukowe misji zależą od ich bardzo dokładnej kalibracji. Zespół Kontroli Lotu będzie następnie nadal nadzorował misję, gdy rozpocznie ona rutynowe operacje w przyszłym roku.
"Krytyczne pierwsze dni EarthCARE w kosmosie były bezproblemowe dzięki doskonałym przygotowaniom poczynionym przez zespoły w całym segmencie naziemnym i dobrej wydajności satelity do tej pory", wyjaśnia Jose Morales.
"Cieszymy się, że możemy powitać tę ważną misję w rodzinie statków kosmicznych latających z ESOC. Jest to świadectwo ciężkiej pracy i wiedzy naszych zespołów, że nadal powierza się nam trudne misje na granicy ludzkiej wiedzy. To właśnie te misje pomagają nam lepiej zrozumieć naszą planetę i umożliwiają nam podejmowanie świadomych działań w celu ochrony życia, które nazywa ją domem."
Polubiłeś już tę stronę, możesz ją polubić tylko raz!
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.
