ElevationSpace posuwa naprzód prace nad komercyjnym pojazdem powrotnym
Japoński startup zajmujący się projektowaniem pojazdów do ponownego wejścia zdobywa pierwszych klientów i szykuje swoją pierwszą misję, jednocześnie obserwując ruch SpaceX na rynku.
9 lipca ElevationSpace poinformował o memorandum z Space Cargo Unlimited, luksemburską firmą zajmującą się technologiami kosmicznymi. Z dokumentu wynika, że strony będą badać możliwość uruchomienia na pojazdach ElevationSpace eksperymentalnej platformy BentoBox od Space Cargo Unlimited.
"Połączenie możliwości produkcyjnych Space Cargo Unlimited w mikrogravitacji z zaawansowanymi możliwościami powrotu ElevationSpace umożliwi bezpieczny zwrot wrażliwych ładunków, takich jak próbki farmaceutyczne i biotechnologiczne, na Ziemię, tworząc solidną podstawę dla kolejnej generacji usług kosmicznych" ? powiedział Nicolas Gaume, dyrektor generalny Space Cargo Unlimited, w oświadczeniu.
ElevationSpace opracowuje serię pojazdów, które mają umożliwiać zwrot ładunków z kosmosu. Statek kosmiczny ELS-R to bezzałogowy pojazd latający swobodnie, który miałby wynosić ładunki na niską orbitę okołoziemską i wyprowadzać je do powrotu na Ziemię. ELS-RS miałby startować w kierunku stacji kosmicznej z pokładem ładunkowym, odbierając ładunki ze stacji.
Najważniejszym elementem technologii firmy jest zastosowanie wejścia ponownego wejścia z kontrolą siły nośnej. Dzięki temu obciążenia deceleracyjne statku są mniejsze niż przy tradycyjnym wejściu balistycznym, a lądowanie staje się precyzyjniejsze.
"Jeśli chodzi o łagodność, technologia ta jest odpowiednia dla każdego ładunku" ? powiedział Kazunari Miyamaru, dyrektor operacyjny ElevationSpace, podczas panelu na konferencji Spacetide. "Umożliwia to wiarygodne lądowanie wszędzie."
ElevationSpace pracuje nad demonstratorem wejścia w atmosferę o nazwie AOBA, będącym częścią serii ELS-R, którego wystrzelenie zaplanowano na połowę 2027 roku. 19 czerwca poinformowano, że firma zamknęła rundę Serii B na 40 mln USD, co łączny kapitał firmy liczącej 90 pracowników podniosło do 63,5 mln USD.
Prace ElevationSpace i innych firm rozwijających pojazdy ponownego wejścia napotykają rosnącą konkurencję ze strony SpaceX. Firma ta przeprowadziła 23 czerwca pierwszy lot próbny swojego pojazdu Starfall, który ponownie wszedł w atmosferę nad Pacyfikiem kilka godzin po starcie.
Starfall, według dokumentów FAA, ma pomieścić ładunek o masie do 1 000 kilogramów wewnątrz dyskowatego pojazdu. Konstrukcja pojazdu wydaje się być zoptymalizowana pod kątem architektury Starship SpaceX, choć pierwszy demonstrator został wystrzelony na Falcon 9.
Starfall wywołał obawy, że SpaceX może zaburzyć rodzący się rynek pojazdów ponownego wejścia w podobny sposób, jak w przypadku startów. Miyamaru jednak zaznaczył, że miejsce dla wielu firm o odmiennych kompetencjach istnieje.
"To dowód na otwarcie tego rynku" ? skomentował, porównując to do świata lotnictwa komercyjnego. "W świecie lotniczym istnieje kilka typów samolotów: dwukorytarzowe szerokokadłubowe i mniejsze. To zależy od potrzeb klientów i tempa zamówień."
Inni członkowie panelu wyrazili podobny pogląd. "Jeśli spojrzymy na świat dzisiaj i zastanowimy się, które państwa mają obecnie zdolności do ponownego wejścia, jest ich niewiele ? można je policzyć na palcach jednej ręki," powiedziała Dana Baki, dyrektor ds. handlu The Exploration Company, która pracuje nad kapsułą Nyx.
"Na rynku wyraźnie brakuje konkurencji," dodała. "Teraz nadszedł czas, by świat nie był zależny od jednego kraju ani jednej firmy."
"Myślę, że lekcja z analizy startów i dostępu do kosmosu to pewność co do wielkości rynku ponownego wejścia," powiedział Jeremy Hallett, przewodniczący rady Southern Launch, australijskiej firmy obsługującej miejsca startów i ponownego wejścia.
"Trzymajmy kurs i kontynuujmy rywalizację, bo potrzebujemy większej konkurencji" ? dodał w odpowiedzi do Miyamaru.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
