FCC zatwierdza pierwszą satelitę Reflect Orbital
Kierownictwo FCC wyraziło zgodę na uruchomienie satelity testującego możliwość kierowania odbitego światła słonecznego na obszary nocne, projekt budzi jednak ostre kontrowersje wśród astronomów i ekologów.
9 lipca FCC formalnie zatwierdziła start Eärendil-1, satelity stworzonej przez Reflect Orbital, która ma na pokładzie 18-metrowy cienkowarstwowy odbłyśnik zamontowany na niskiej orbicie okołoziemskiej, umożliwiający kierowanie światła słonecznego w stronę Ziemi.
Statek o masie 142 kilogramów ma zostać wystrzelony jeszcze w tym roku na orbitę na wysokości 600-650 kilometrów, gdzie zostanie rozłożony odbłyśnik. Firma planuje wykorzystać ten satelita do przetestowania możliwości kierowania światłem słonecznym na wybrane obszary Ziemi na kilka minut.
Doceniamy FCC za uznanie znaczenia testowania nowatorskich technologii w kosmosie ? powiedział w oświadczeniu Ben Nowack, dyrektor generalny Reflect Orbital. To licencja będąca pierwszym krokiem w kierunku rygorystycznego sprawdzenia skuteczności naszej technologii oraz zabezpieczeń, które opracowaliśmy.
Firma zaznaczyła, że odnotowała duże zainteresowanie swoją technologią, która ma służyć do oświetlania miejsc pracy oraz działań poszukiwawczo-ratowniczych. Planuje również zastosowanie takich satelitów do kierowania światła na naziemne farmy fotowoltaiczne, by zwiększyć ich produkcję energii.
Koncepcja spotkała się z krytyką w niektórych kręgach. Ekolodzy ostrzegają, że odbite światło z konstelacji takich statków ? Reflect Orbital sugerowało obsługę tysięcy satelitów ? mogłoby zaburzyć dobowy cykl roślin i zwierząt. Astronomowie obawiają się, że mogłoby to zakłócać obserwacje i być niebezpieczne dla instrumentów zamontowanych w teleskopach lub dla obserwujących przez nie użytkowników.
Na spotkaniu Narodowej Akademii Nauk 4 czerwca Tony Tyson, profesor badawczy Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis i główny naukowiec Obserwatorium Vera C. Rubin, stwierdził, że plany Reflect Orbital są jeszcze bardziej szalone niż konstelacje szerokopasmowe, które od kilku lat budzą obawy astronomów.
Obawy dotyczące kierowania światłem skomentował Tony Tyson, mówiąc, że cienkowarstwowe reflektory mogą nie precyzyjnie kierować światłem i roztaczać je na większy obszar. Wyobraź sobie niebo pełne księżyców, dodał.
W oświadczeniu z 1 lipca Europejskie Obserwatorium Południowe, ESO, które obsługuje kilka dużych teleskopów w Chile, poinformowało, że pełna konstelacja 50 000 satelitów zaproponowana przez Reflect Orbital podwyższyłaby jasność tła nieba o trzy do czterech stopni, ograniczając zdolność teleskopów do wykrywania słabszych obiektów.
Wniosek Reflect Orbital do FCC, złożony prawie rok wcześniej, zgromadził blisko 1 900 komentarzy, z których większość krytykowała potencjalne skutki systemu. Z kolei wniosek SpaceX o obsługę do miliona satelitów orbitalnych centrów danych również wywołał kontrowersje i zebrał około 1 500 komentarzy.
Teraz regulator musi podjąć decyzję w obu wnioskach ? powiedziała Betty Kioko, dyrektor ds. spraw instytucjonalnych ESO, w oświadczeniu. Dla astronomii optycznej to poważne zagrożenie, i liczymy na to, że regulatorzy podzielą to stanowisko.
FCC stwierdziła w rozporządzeniu, że wpływy Eärendil-1 na astronomię lub środowisko leżą poza jej jurysdykcją.
Obawy dotyczące wpływu Eärendil-1 na astronomię optyczną wykraczają poza nasz zakres przeglądu i nie stanowią podstawy do odmowy ani nałożenia dodatkowych warunków na działalność Reflect Orbital ? oświadczyła FCC. Dodano, że firma zobowiązała się do współpracy z NASA i NSF w celu ochrony astronomii optycznej oraz do dalszej współpracy z szeroką społecznością astronomiczną w kwestii tych obaw.
FCC odrzuciła zarzuty, że zatwierdzenie Eärendil-1 nie leży w interesie publicznym, stwierdzając, że to wręcz w interesie publicznym udostępnienie spektrum, by zachęcać firmy do testowania nowych i innowacyjnych działań kosmicznych, co wspiera amerykańską innowacyjność oraz nowe usługi i wzrost gospodarczy wynikający z tej innowacji.
Zgoda na satelitę przyszła dzień po tym, jak grupy ekologów i naukowców poprosiły FCC o przeprowadzenie szczegółowego przeglądu środowiskowego (ocena środowiskowa programowa) dla wniosków dotyczących konstelacji orbitalnych centrów danych.
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś artykuł!
